P: Co by się stało, gdyby Ziemia nagle przestała się obracać?
– Roy Arvio | Chicago, Illinois
To nie byłoby dobre. Na równiku ruch obrotowy Ziemi jest najszybszy, około tysiąca mil na godzinę. Gdyby ten ruch nagle się zatrzymał, pęd wyrzuciłby rzeczy na wschód. Poruszające się skały i oceany wywołałyby trzęsienia ziemi i tsunami. Wciąż poruszająca się atmosfera przeszukiwałaby krajobrazy. Ale nie martw się: takie zdarzenie wymagałoby takiej samej ilości energii zmagazynowanej w pędu wszystkiego na naszej obracającej się planecie, mówi Jim Zimbelman, geolog z Centrum Badań nad Ziemią i Planetarną w National Air and Space Museum. może to zapewnić fizyczny mechanizm na Ziemi.
P: Czy były kiedyś małpy pochodzące z Ameryki Północnej?
– Jim Skvorc | Dolores, Kolorado
Wydaje się, że nie. Małpy pojawiły się w Afryce w epoce oligocenu, która zakończyła się 23 miliony lat temu, a następnie w Ameryce Południowej zaledwie kilka milionów lat później – mówi Emily Early, współpracownik naukowy programu Human Origins w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej. Ale aż do około trzech milionów lat temu Ameryka Północna i Południowa były oddzielone oceanem, a nawet po utworzeniu Przesmyku Panamskiego lasy tropikalne, w których wyewoluowały małpy południowoamerykańskie, nie istniały dalej na północ. Niektóre populacje mogły próbować przenieść się na północ, ale nie w wystarczająco dużej liczbie, aby się utrzymać.
P: Czy na Zachodnim Wybrzeżu był odpowiednik Ellis Island, jakieś centralne miejsce przetwarzania dla imigrantów?
– Edwin Crammer | Sunrise, Floryda
Tak: stacja imigracyjna Angel Island w San Francisco obsłużyła około miliona imigrantów, w większości z krajów azjatyckich, od 1910 do 1940 roku. Ale to nie było Ellis Island, gdzie imigranci z Europy zostały powitane przez Statuę Wolności i przeważnie przepuszczane w ciągu kilku godzin. Wyspa Angel została zbudowana głównie w celu egzekwowania chińskiej ustawy o wykluczeniu z 1882 r., Która zakazała prawie wszystkim imigrantom z Chin, a centrum poddawało nowo przybyłych intensywnym przesłuchaniom i inwazyjnym badaniom medycznym. Około 175 000 Chińczyków było tam przetrzymywanych, czasami przez lata, a wielu z nich pisało na ścianach przejmujące notatki i wiersze – mówi Theodore S. Gonzalves, kustosz w Narodowym Muzeum Historii Ameryki. W 1940 roku pożar zniszczył budynek administracyjny; nie został odbudowany. Niższe wskaźniki imigracji, poprawa stosunków między USA a Chinami i uchylenie ustawy o wykluczeniu w 1943 r. Sprawiły, że Angel Island nie była już potrzebna.
P: Kto był pierwszą osobą upamiętnioną na amerykańskim znaczku pocztowym?
– Wallis Kelner | Rockville, Maryland
Benjamin Franklin, pierwszy generał poczmistrz, i George Washington pojawili się na znaczkach odpowiednio za pięć i dziesięć centów, kiedy zadebiutowały krajowe znaczki pocztowe w 1847 roku. Wcześniej adresaci listów mieli zapłacić za przesyłkę. Jednak reformatorzy społeczni postrzegali przystępne usługi pocztowe jako „media społecznościowe lat trzydziestych i czterdziestych XIX wieku” – mówi Daniel Piazza, kurator filatelistyki w National Postal Museum i nalegali na płatność z góry. Znaczki powstrzymały straty pocztowe na niezapłaconych listach, co doprowadziło do tańszych stawki i więcej wysyłania listów.
Teraz Twoja kolej, aby zapytać Smithsonian.
Zasubskrybuj magazyn Smithsonian już teraz za jedyne 12 USD
Ten artykuł jest wyborem z październikowego wydania magazynu Smithsonian
Kup