Blitzkrieg to termin używany do opisania metody walki ofensywnej, której celem jest zadawanie we wroga szybkiego, ukierunkowanego ciosu przy użyciu mobilnych, manewrowalnych sił, w tym czołgów pancernych i wsparcia powietrznego. Taki atak idealnie prowadzi do szybkiego zwycięstwa, ograniczając straty żołnierzy i artylerii. Najbardziej znany Blitzkrieg opisuje skuteczną taktykę stosowaną przez nazistowskie Niemcy we wczesnych latach II wojny światowej, kiedy siły niemieckie przeszły przez Polskę, Norwegię, Belgię, Holandię i Francję z zadziwiającą szybkością i siłą.
Definicja Blitzkrieg
Blitzkrieg, co w języku niemieckim oznacza „błyskawiczną wojnę”, ma swoje korzenie we wcześniejszej strategii wojskowej, w tym wpływowych pracach XIX-wiecznego pruskiego generała Carla von Clausewitza. Clausewitz zaproponował „zasadę koncentracji”, pomysł, że skoncentrowanie sił przeciwko wrogowi i wykonanie pojedynczego uderzenia w starannie wybrany cel (Schwerpunkt, czyli „środek ciężkości”) było skuteczniejsze niż rozproszenie tych sił.
Po ich porażce Podczas I wojny światowej niemieccy przywódcy wojskowi stwierdzili, że brak ruchomych, zwrotnych sił i elastycznej taktyki doprowadził do tego, że konflikt ugrzązł w wyniku wyniszczenia wojny w okopach. W rezultacie Francja koncentrowała swoje wysiłki między wojnami na budowaniu na jej obronnej granicy, zwanej Linią Maginota, Niemcy postanowili przygotować się na krótszy konflikt wygrany manewrami wojskowymi, a nie okopami.
Skupienie się na mobilnej wojnie było po części odpowiedzią na stosunkowo ograniczone zasoby wojskowe i siłę roboczą Niemiec, w wyniku restrykcji nałożonych na nie przez traktat wersalski. Po dojściu do władzy Adolfa Hitlera w 1933 r. I wyraźnym zamiarze ponownego uzbrojenia narodu, zachęcał młodszych dowódców, takich jak Heinz Guderian, który przekonywał o znaczeniu zarówno czołgów, jak i samolotów w tym mobilnym podejściu do wojny.
Zastosowania Blitzkriegu w II wojnie światowej
Niemieckie siły stosowały pewne taktyki związane z blitzkriegiem podczas hiszpańskiej wojny domowej w 1936 roku i inwazji na Polskę w 1939 roku, w tym połączone ataki powietrzno-naziemne i użycie dywizji czołgów pancernych szybko zmiażdżyć słabo wyposażone polskie oddziały. Następnie w kwietniu 1940 r. Niemcy zaatakowały neutralną Norwegię, przejmując stolicę Oslo i główne porty kraju serią niespodziewanych ataków.
W maju 1940 roku nastąpiła inwazja Niemiec na Belgię, Holandię i Francję, podczas której Wehrmacht (armia niemiecka) użył połączonych sił czołgów, mobilnej piechoty i oddziałów artylerii, aby przejechać przez Las Ardenów i szybko przeniknął obronę aliantów.
Dzięki ścisłemu wsparciu lotniczemu Luftwaffe (niemieckich sił powietrznych) i korzystaniu z łączności radiowej w celu pomocy w koordynowaniu strategii, Niemcy przelecieli przez północną Francję i w kierunku kanału La Manche, spychając Brytyjskie Siły Ekspedycyjne do kieszeń wokół Dunkierki. Pod koniec czerwca armia francuska upadła, a naród wystąpił o pokój z Niemcami.
W 1941 roku siły niemieckie ponownie zastosowały taktykę blitzkriegu podczas inwazji na Związek Radziecki, spodziewając się krótkiej kampanii, takiej jak ta, którą cieszyli się w Europie Zachodniej poprzedniej wiosny. Ale strategia okazała się mniej skuteczna przeciwko dobrze zorganizowanej i dobrze uzbrojonej sowieckiej obronie, a do 1943 roku Niemcy zostały zmuszone do wojny obronnej na wszystkich frontach.
Czy Blitzkrieg był naprawdę nową formą wojny?
W oszołomionych następstwach upadku Francji, zarówno nazistowska propaganda, jak i zachodnie media przypisywały sukces Niemiec nowej rewolucyjnej formie wojny, znanej jako blitzkrieg. Ale w rzeczywistości, chociaż słowo „blitzkrieg” było używane w niemieckich pismach wojskowych przed II wojną światową do opisania krótkiego konfliktu, w przeciwieństwie do przeciągającej się wojny na wyczerpanie, nigdy nie zostało oficjalnie przyjęte jako doktryna wojskowa.
Zamiast zupełnie nowej formy działań wojennych, strategia Niemiec w maju i czerwcu 1940 roku miała wiele wspólnego ze strategią stosowaną na początku I wojny światowej, kiedy stratedzy tacy jak Alfred von Schlieffen zdecydowali, że Niemcy powinny szybko i zdecydowanie pokonać swoich wrogów, ponieważ nie nadawał się do wygrania długiego i przeciągającego się konfliktu z większymi, lepiej przygotowanymi siłami.
Ale w przeciwieństwie do lat 1914-18, siły niemieckie walczyły w 1939 roku -40 korzystał z nowej technologii wojskowej opracowanej lub ulepszonej w latach dwudziestych i trzydziestych XX wieku, w tym czołgów, pojazdów silnikowych, samolotów i radia. Te nowe narzędzia, w połączeniu z naciskiem na szybkość, mobilność, ukierunkowane ataki i okrążenia, umożliwiły Wehrmachtowi zmienić tradycyjny takt wojskowy es w niszczycielsko nowoczesną odmianę działań wojennych.
Niemiecki dowódca Erwin Rommel, który dowodził dywizją pancerną podczas inwazji na Francję, zastosował później taktykę blitzkrieg przeciwko siłom brytyjskim na pustyniach Afryki Północnej w latach 1941-42.
Jednak po niepowodzeniu Blitzkriegu w sowieckiej inwazji Hitler i niemieccy przywódcy wojskowi zdystansowali się od tej koncepcji, twierdząc, że był to wymysł ich wrogów; Sam Hitler zaprzeczył, że kiedykolwiek użył tego słowa.
Późniejsze zastosowania Blitzkriegu
Alianci dostosowali blitzkrieg na swoją korzyść pod koniec II wojny światowej, w tym w bitwie pod Stalingradem oraz operacje europejskie dowodzone przez generała USA Georgea Pattona w 1944 roku. Patton uważnie przestudiował niemieckie kampanie przeciwko Polsce i Francji, a także opowiedział się za szybkimi, zdecydowanymi działaniami jako sposobem uniknięcia bardziej kosztownych konfliktów.
Chociaż szybkie zwycięstwa Niemiec w 1939 i 1940 roku pozostają najbardziej znanymi przykładami blitzkriegu, historycy wojskowi wskazują na późniejsze operacje inspirowane blitzkriegiem, w tym połączone ataki powietrzne i naziemne Izraela na siły arabskie w Syrii i Egipcie podczas wojny sześciodniowej w 1967 roku i alianckiej inwazji na okupowany przez Iraku Kuwejt w 1991 roku podczas wojny w Zatoce Perskiej.