Blaise Pascal (Polski)

Życie Pascala do lat Port-Royal

Ojciec Pascala, Étienne Pascal, był sędzią przewodniczącym sądu podatkowego w Clermont-Ferrand . Jego matka zmarła w 1626 r., Aw 1631 r. Rodzina przeniosła się do Paryża. Ceniony jako matematyk Étienne poświęcił się odtąd edukacji swoich dzieci. Podczas gdy jego siostra Jacqueline (urodzona w 1625 r.) Była cudownym dzieckiem w kręgach literackich, Blaise okazał się nie mniej przedwcześnie rozwinięty w matematyce. W 1640 r. Napisał esej o przekrojach stożkowych, Essai pour les coniques, oparty na studiach nad klasyczną już pracą Girarda Desarguesa dotyczącą syntetycznej geometrii rzutowej. Praca młodego człowieka, która odniosła wielki sukces w świecie matematyki, wzbudziła zazdrość nie mniej osobistości niż wielki francuski racjonalista i matematyk René Descartes.

W latach 1642-1644 Pascal wymyślił i skonstruował urządzenie liczące, Pascaline, mające pomóc jego ojcu – który w 1639 roku został mianowany intendentem (lokalnym administratorem) w Rouen – w obliczeniach podatkowych. Maszyna była uważana przez współczesnych Pascala za jego główne roszczenie do sławy i nie bez powodu, ponieważ w pewnym sensie był to pierwszy kalkulator cyfrowy, odkąd działał na zasadzie liczenia liczb całkowitych. Znaczenie tego wkładu wyjaśnia młodzieńczą dumę, która przejawia się w oddaniu maszyny kanclerzowi Francji Pierreowi Seguierowi w 1644 roku.

Do 1646 r. Rodzina Pascalów wyznawała ściśle rzymskokatolickie zasady, choć często zastępowała lhonnêteté („grzeczny szacunek”) za wewnętrzną religię. Choroba jego ojca sprawiła jednak, że Blaise zetknął się z głębszym wyrazem religii, gdyż spotkał dwóch uczniów opata de Saint-Cyran, którzy jako dyrektor klasztoru Port-Royal, wprowadził surowe moralne i teologiczne koncepcje jansenizmu do życia i myśli klasztoru. Jansenizm był XVII-wieczną formą augustianizmu w rzymskim Kościół katolicki. Odrzucał wolną wolę, akceptował predestynację i nauczał, że boska łaska, a nie dobre uczynki, jest kluczem do zbawienia. Klasztor w Port-Royal stał się ośrodkiem rozpowszechniania doktryny. Sam Pascal jako pierwszy poczuł konieczność całkowitego odwrócenia się od świata do Boga, aw 1646 roku przekonał swoją rodzinę do życia duchowego. Z jego listów wynika, że przez kilka lat był duchowym doradcą swojej rodziny, ale wewnętrzny konflikt on sam – między światem a życiem ascetycznym – nie został jeszcze rozstrzygnięty. Ponownie zaabsorbowany swoimi zainteresowaniami naukowymi, przetestował teorie Galileusza i Evangelisty Torricellego (włoskiego fizyka, który odkrył zasadę działania barometru). Aby to zrobić, powtórzył i rozszerzył eksperymenty z ciśnieniem atmosferycznym, konstruując barometry rtęci i mierząc ciśnienie powietrza, zarówno w Paryżu, jak i na szczycie góry z widokiem na Clermont-Ferrand. Testy te utorowały drogę do dalszych badań w dziedzinie hydrodynamiki i hydrostatyki. Podczas eksperymentów Pascal wynalazł strzykawkę i stworzył prasę hydrauliczną, instrument oparty na zasadzie, która stała się znana jako zasada Pascala: ciśnienie wywierane na zamkniętą ciecz jest przenoszone przez ciecz we wszystkich kierunkach, niezależnie od obszaru, do którego jest dociskane. stosowany. Jego reputację potęgowały publikacje dotyczące problemu próżni (1647–1648). Kiedy zachorował z powodu przepracowania, lekarze doradzili mu, aby szukał rozrywki; ale to, co zostało opisane jako „światowy okres” Pascala (1651–1654), było w rzeczywistości przede wszystkim okresem intensywnej pracy naukowej, podczas której pisał traktaty o równowadze roztworów płynnych, o ciężarze i gęstości powietrza oraz w trójkącie arytmetycznym: Traité de léquilibre des liqueurs et de la pesanteur de la masse de lair (tłum. ang. The Physical Treatises of Pascal, 1937), a także jego Traité du triangle arithmétique. W ostatnim traktacie, fragment De Alea Geometriae, położył podwaliny pod rachunek prawdopodobieństwa. Jednak pod koniec 1653 roku zaczął odczuwać religijne skrupuły, a „noc ognia”, intensywne, być może mistyczne „nawrócenie” których doświadczył 23 listopada 1654 r., uważał za początek nowego życia. Do Port-Royal wszedł w styczniu 1655 r. i chociaż nigdy nie został jednym z pasjansów, pisał potem tylko na ich prośbę i nigdy więcej nie publikował w swoim własnym imieniu. Dwa dzieła, dla których jest głównie znane, Les Provinciales i Pensées, pochodzą z lat jego życia spędzonego w Port-Royal.