Bitwa o Okinawę

Inwazja

W ostatnich dniach marca amerykańskie podwodne zespoły wyburzeniowe i trałowce usuwały przeszkody z plaż lądowania . Pod ogólnym kierownictwem dowódcy teatru, admirała Chestera Nimitza, dowódca Piątej Floty admirał Raymond Spruance miał nadzorować lądowanie, a amerykańskie oddziały lądowe były dowodzone przez porucznika. Gen. Simon Bolivar Buckner, Jr. Inwazja rozpoczęła się 1 kwietnia 1945 roku, kiedy kontyngent wojsk lądowych USA wylądował w Hagushi, na zachodnim wybrzeżu środkowej Okinawy. Przed zapadnięciem nocy około 50 000 żołnierzy 10 Armii Stanów Zjednoczonych pod dowództwem Bucknera wyszło na brzeg i utworzyło przyczółek długości około 8 km.

Japońska odpowiedź lądowania na plaży zostały zwodniczo wyciszone, a 4 kwietnia żołnierze armii amerykańskiej i marines przecięli wyspę na dwie części. Pierwszy duży japoński kontratak miał miejsce 6–7 kwietnia w formie samobójczych nalotów ponad 350 samolotów kamikadze i pancernika Yamato. Japończycy mieli nadzieję, że Yamato może wykończyć flotę aliancką po tym, jak została osłabiona przez falę kamikadze, ale bez osłony powietrznej największy pancernik, jaki kiedykolwiek zbudowano, był łatwym łupem dla samolotów bazujących na lotniskowcach Mitschera. Zatonięcie Yamato 7 kwietnia ostatecznie oznaczało koniec ery pancerników typu „all-big gun” w wojnie morskiej. Całkowicie skuteczniejsza była samobójcza broń powietrzna Japonii. Baka, zasadniczo pilotowany pocisk manewrujący, zadebiutował na Okinawie. Baka zgarnął swoją pierwszą ofiarę, niszczyciel USS Abele, na morzach w pobliżu Okinawy 12 kwietnia.

Elementy 10. Armii ostrożnie pojechały na północ i spacyfikowały całe dwie trzecie północy wyspy do 22 kwietnia. W tym okresie siły amerykańskie poniosły prawdopodobnie największą ofiarę bitwy, gdy dziennikarz Ernie Pyle zginął w walce. Pyle, którego relacje z konfliktu europejskiego uczyniły go jednym z najbardziej ukochanych korespondentów wojennych II wojny światowej, towarzyszył 77. Dywizji Piechoty w ataku na Ie, wyspę położoną na zachód od Okinawy. 18 kwietnia, podróżując na wysunięte stanowisko dowodzenia, Pyle został śmiertelnie ranny od ognia japońskiego karabinu maszynowego.