List do Jeffersona
Osiągnięcia Bannekera obejmowały również inne dziedziny, w tym prawa obywatelskie. W 1791 roku Jefferson był sekretarzem stanu, a Banneker uważał szanowany Virginian, chociaż był posiadaczem niewolników, aby być również otwartym na postrzeganie Afroamerykanów jako czegoś więcej niż niewolników. Dlatego napisał do Jeffersona list, mając nadzieję, że „chętnie wykorzysta każdą okazję, by wykorzenić ten ciąg absurdalnych i fałszywych idei i opinii, które tak ogólnie przeważają w stosunku do nas. ”Aby jeszcze bardziej poprzeć swój punkt widzenia, Banneker załączył odręczny rękopis almanachu z 1792 r., zawierający jego obliczenia astronomiczne.
W swoim liście Banneker przyznał, że jest„ z rasy afrykańskiej ” i wolny człowiek. Zrozumiał, że pisząc do Jeffersona „daje wolność”, co byłoby nie do przyjęcia, biorąc pod uwagę „prawie ogólne uprzedzenia i uprzedzenie, które jest tak powszechne na świecie w stosunku do tych o mojej karnacji”. Następnie Banneker z szacunkiem zbeształ Jeffersona i innych patriotów za ich hipokryzję, zniewalając ludzi takich jak on, walcząc z Brytyjczykami o ich własną niepodległość.
Jefferson szybko potwierdził list Bannekera, pisząc odpowiedź. Powiedział Bannekerowi, że wziął „wolność wysyłania waszego almanachu do Monsieur de Condorcet … ponieważ uważałem go za dokument, do którego cała pańska kolorystyka miała prawo do uzasadnienia wątpliwości, które były przez nich wyrażane”. Banneker opublikował list Jeffersona wraz z oryginalną korespondencją w swoim almanachu z 1793 roku. Szczerość Bannekera w odniesieniu do kwestii niewolnictwa przyniosła mu szerokie poparcie stowarzyszeń abolicjonistycznych w Maryland i Pensylwanii, które pomogły mu opublikować jego almanach.
Poniżej znajduje się list Jeffersona do Bannekera z datą 30 sierpnia 1791, z Biblioteki Kongresu:
Serdecznie dziękuję za list z dziewiętnastego natychmiastowego listu i za zawarty w nim almanach. Nie ciało pragnie więcej niż ja, aby zobaczyć takie dowody, jakie wykazujesz, że natura dała naszym czarnym braciom talenty równe innym kolorom ludzi, i że pozór ich braku wynika jedynie z zdegradowanych warunek ich istnienia zarówno w Afryce & i Ameryce. Mogę z całą prawdą dodać, że żaden organizm nie życzy sobie bardziej żarliwie, aby rozpoczął się dobry system poprawy kondycji obu ciał & amp; myśl o tym, co powinno być, tak szybko, jak głupota ich obecnego istnienia i inne okoliczności, których nie można lekceważyć, przyznają. Pozwoliłem sobie wysłać twój almanach do Monsieur de Condorcet, Sekretarza Akademii Nauk w Paryżu i członka stowarzyszenia filantropijnego, ponieważ uważałem go za dokument, do którego cały twój kolor ma prawo do uzasadnienia wątpliwości. które zostały z nich zabawione. Jestem z wielkim szacunkiem, Panie, Twój najbardziej posłuszny. pokorna służba. Cz. Jefferson
Późniejsze życie i śmierć
Banneker nigdy się nie ożenił i przez całe życie prowadził badania naukowe. Do 1797 roku sprzedaż jego almanachu spadła i zaprzestał publikacji. W następnych latach sprzedał znaczną część swojej farmy Ellicottom i innym, aby związać koniec z końcem, nadal mieszkając w swojej chatce z bali.
9 października 1806 roku, po swoim zwykłym porannym spacerze, Banneker zmarł we śnie, zaledwie na miesiąc przed swoimi 75. urodzinami. Zgodnie z jego życzeniem wszystkie rzeczy wypożyczone od jego sąsiada, Georgea Ellicotta, zostały zwrócone przez siostrzeńca Bannekera. Uwzględniono także czasopismo astronomiczne Bannekera, w którym przyszli historycy byli jednym z nielicznych zapisów jego życia.
We wtorek, 11 października, na rodzinnym cmentarzysku kilka metrów od tego domu, Benjamin Banneker był pochować. Podczas nabożeństw żałobnicy byli zaskoczeni, widząc, jak jego dom stanął w płomieniach i szybko się spalił. Prawie wszystko zostało zniszczone, w tym jego rzeczy osobiste, meble i drewniany zegar. Przyczyna pożaru nigdy nie została ustalona.
Życie Bannekera zostało zapamiętane w nekrologu w Federal Gazette of Philadelphia i było o nim pisane przez następne dwa stulecia. Ponieważ zachowało się niewiele materiałów związanych z życiem i karierą Bannekera, zaprezentowano sporo legend i dezinformacji. W 1972 r. Uczony Sylvio A. Bedini opublikował uznaną biografię o XVIII-wiecznej ikonie – The Life of Benjamin Banneker: The First African-American Man of Science. Poprawione wydanie pojawiło się w 1999 roku.