Asklepios, grecki Asklepios, łaciński Eskulap, grecko-rzymski bóg medycyny, syn Apolla (boga uzdrowienia, prawdy i proroctwa) i śmiertelna księżniczka Koronis . Centaur Chiron nauczył go sztuki leczenia. W końcu Zeus (król bogów), bojąc się, że Asklepios może uczynić wszystkich ludzi nieśmiertelnymi, zabił go piorunem. Apollo zabił Cyklopów, którzy zrobili piorun, a następnie został zmuszony przez Zeusa do obsługi Admetusa.
Bridgeman Art Library / Art Resource, Nowy Jork
Homer w Iliadzie wspomina go tylko jako zręczny lekarz i ojciec dwóch greckich lekarzy w Troi, Machaon i Podalirius; Jednak w późniejszych czasach był czczony jako bohater i ostatecznie czczony jako bóg. Kult rozpoczął się w Tesalii, ale rozprzestrzenił się na wiele części Grecji. Ponieważ przypuszczano, że Asklepios uzdrawiał chorych we śnie, praktyka spania w jego świątyniach w Epidauros w południowej Grecji stała się powszechna. W 293 rpne jego kult rozprzestrzenił się w Rzymie, gdzie czczono go jako Eskulapa.
Asklepios był często przedstawiany w pozycji stojącej, ubrany w długi płaszcz, z odsłoniętą piersią; jego zwykłą cechą była laska z owiniętym wokół niej wężem. Ta laska jest jedynym prawdziwym symbolem medycyny. Podobny, ale niezwiązany ze sobą emblemat, kaduceusz, ze skrzydlatą laską i splecionymi wężami, jest często używany jako emblemat medyczny, ale nie ma znaczenia medycznego, ponieważ przedstawia magiczną różdżkę Hermesa lub Merkurego, posłańca bogów i patrona handlu.