Gdzie się wybierasz, jeśli interesuje Cię jazda na nartach w pobliżu Chicago? Lotnisko OHare. Oczywiście ten stary żart opiera się na fakcie, że chociaż obszar Chicago jest obdarzony wieloma zasobami naturalnymi, góry do nich nie należą. Jeśli porozmawiasz z dużymi zachodnimi kurortami, przekonasz się, że Chicago jest rzeczywiście jednym z ich największych rynków. Ludzie są skłonni wskoczyć do samolotu, aby raz w roku pojeździć na nartach i snowboardzie podczas tych corocznych wakacji w górach.
Ale nie musisz latać w przestworza, aby jeździć na stoku. Illinois może być drugim najbardziej płaskim stanem w kraju – Floryda jest numerem 1 – ale wciąż można znaleźć wiele wzgórz, które oferują zaskakująco dobre opcje narciarskie i snowboardowe. Jeśli nigdy wcześniej nie próbowałeś jeździć na nartach lub snowboardzie, mniejsze stoki są świetnymi, niedrogimi miejscami do nauki. Więc omiń te linie bezpieczeństwa i opłaty za bagaż i poświęć dzień na odkrywanie najlepszych stoków w pobliżu Chicago.
Four Lakes Alpine Snowsports
Wiele zachodnich dzieci z przedmieść nauczyło się jeździć na nartach w Four Lakes , duże wzgórze w Lisle, które istnieje od ponad 50 lat i jest oddalone o mniej niż 30 mil od centrum Chicago. Chociaż ma tylko około 100 stóp wysokości, na wzgórzu znajduje się siedem różnych wyciągów (wszystkie liny holownicze) i różnorodne stoki do testowania narciarzy i snowboardzistów w miarę ich ulepszania. Jest nawet park terenowy, w którym snowboardziści mogą pochwalić się swoimi umiejętnościami. W tygodniu wieczorna jazda na nartach trwa do 22:00, a naśnieżanie pozwala skoczni pozostać otwartą tak długo, jak długo działają temperatury.
Villa Olivia
Prowadzona przez Bartlett Park District, Villa Olivia jest nieco większa niż Cztery Jeziora, ma 180 stóp w pionie, a co najważniejsze dla wielu narciarzy i snowboardzistów, wyciąg krzesełkowy na szczyt swoich najdłuższych tras. (Na wzgórzu znajdują się również trzy inne liny holownicze). Oprócz parku snowboardowego znajdziesz dwie łatwiejsze trasy, dwie trudniejsze i jedną najtrudniejszą. Villa Olivia znajduje się na północny zachód od miasta, w pobliżu Elgin w stanie Illinois i około 40 mil od centrum Chicago. Dostępna jest również fajna górka z rurami i podnośnikiem z czarodziejskiego dywanu, która bardzo ułatwia rozrywkę małych dzieci.
Raging Buffalo
Podczas gdy Raging Buffalo jest otwarty zarówno dla narciarzy, jak i snowboardzistów, jest to park terenowy przeznaczony bardziej dla tych, którzy chcą skorzystać z wyjątkowych wyzwań na drodze w dół, takich jak halfpipe , blaty i szyny. Skocznia ma 150 stóp pionowego spadku z pięcioma trasami, które będą się zmieniać przez cały sezon, aby zapewnić większą różnorodność. To doskonałe miejsce do nauki jazdy na snowboardzie, z magicznym dywanem na wzgórzu dla początkujących, wypożyczalnią desek snowboardowych „Learn to Ride” Burton, butów i kasków oraz doskonałymi instruktorami. Poza tym znajdziesz mnóstwo inspiracji, obserwując sztuczki zachodzące wokół Ciebie. Raging Buffalo znajduje się na północno-zachodnich przedmieściach Algonquin, około 45 mil od centrum Chicago.
Wilmot Mountain
Wilmot Mountain, położony około 65 mil od centrum Chicago, tuż za granicą Illinois w stanie Wisconsin, jest najbliższą opcją, jeśli chodzi o tradycyjny Ośrodek narciarski. Wilmot oferuje 25 unikalnych tras, na które można dostać się przez osiem wyciągów krzesełkowych, oraz trzy liny holownicze w oddzielnym obszarze do ćwiczeń dla początkujących. Znajdziesz tu długie (przynajmniej jak na standardy środkowego zachodu) zielone i niebieskie trasy dla tych, którzy lubią pływać statkiem, a także bardziej wymagające trasy z czarnymi diamentami i pole do muld. Dla snowboardzistów zainteresowanych sztuczkami dostępny jest park terenowy, a jest tu nawet tor Snocross, który oferuje zakręty, skoki i dużą prędkość. Firma Vail Resorts kupiła Wilmot na początku 2016 r., Co powinno zapewnić jeszcze więcej emocji w ośrodku w nadchodzących latach.
Alpine Valley
Dalej w Wisconsin, na północ od Jeziora Genewskiego – około 90 mil od centrum Chicago – znajduje się Alpine Valley z 90 akrów jazdy na nartach, pionowy spadek 388 stóp i długi bieg na 3000 stóp. W tym sezonie uruchomiono także nowy obszar do nauki jazdy na nartach, oparty na „nauce terenowej”. Metoda wykorzystuje rzeźbione łagodne zbocze, które pomoże narciarzom intuicyjnie opracować metody zawracania i zatrzymywania się. Do obszaru można dostać się czterema czarodziejskimi wyciągami dywanowymi, dzięki czemu powrót na szczyt jest bardzo łatwy. Po przejściu przez początkowe etapy, Na szczyt góry będzie można dostać się za pomocą siedmiu wyciągów krzesełkowych, w tym trzech szybkich quadów.Dla snowboardzistów dostępne są trzy parki terenowe, a Alpine Valley Resort oferuje jedyne w południowej części stanu Wisconsin pokoje narciarskie dla tych, którzy chcą spędzić weekend w górach.
Chestnut Mountain Resort
Chestnut Mountain, położony w pobliżu Galena w stanie Illinois, około 160 mil od centrum Chicago, jest bardziej prawdopodobnym miejscem na weekendowy wypad. Ale z 19 trasami rozłożonymi na 220 akrach i wykorzystującymi pionowy spadek o wysokości 475 stóp, Chestnut Mountain jest najpopularniejszym miejscem narciarskim w Illinois. Oczywiście północno-zachodnia część stanu wokół Galeny nie przypomina reszty stanu Illinois, z imponującym szeregiem wzgórz. Na górze znajdziesz wiele różnorodności, od łagodnego ślizgania się po zboczu króliczka po biegi z czarnymi diamentami. Park terenowy dla snowboardzistów jest jednym z największych na Środkowym Zachodzie. Pobyt w pobliskim ośrodku zapewnia łatwy dostęp do stoków.
Devil’s Head Resort
Devil’s Head Resort znajduje się 300 km od centrum Chicago w Merrimac w stanie Wisconsin, ale wielu narciarzy i snowboardzistów chętnie wybiera się na trzygodzinną wycieczkę. Ośrodek położony jest na szczycie jednej z najwyższych gór w stanie Wisconsin, z wysokością 500 stóp. Masz do wyboru ponad 30 tras przygotowywanych dwa razy dziennie, aby zapewnić płynną jazdę. Góra jest mniej więcej równo podzielona: 30 procent dla początkujących, 40 procent dla średniozaawansowanych i 30 procent dla zaawansowanych narciarzy i snowboardzistów, przy czym najdłuższa trasa przekracza półtorej mili. Park terenowy w Devil’s Head jest wielką atrakcją dla snowboardzistów, a zakwaterowanie na nartach w ośrodku pozwala maksymalnie wykorzystać czas spędzony w górach.