Perykles był greckim mężem stanu i rządził Grecją przez ponad trzydzieści lat w V wieku pne. Peryklesowi przypisuje się wiele osiągnięć, w tym budowę Panteonu i ustanowienie demokracji.
Wiek Peryklesa
Wielu historyków nazywa tę epokę wiekiem Peryklesa. Urodzony w zamożnej rodzinie Perykles przejął władzę w Atenach we wczesnych latach trzydziestych. Był bystrym dowódcą wojskowym i mecenasem sztuki. Podczas gdy ta ostatnia była dziełem dziedzictwa, ta pierwsza była umiejętnością doskonaloną w niezliczonych bitwach.
Perykles był synem Xanthippusa, który był mężem stanu i generałem znanym ze swoich umiejętności na polu bitwy. Rodzina miała wówczas kilku arystokratów. Żona Xanthippus, Agariste, była przyjaciółką Kleistenesa, innego słynnego męża stanu tamtych czasów.
Perykles jako nastolatek zajmował się głównie muzyką. Uczył się muzyki pod okiem Damona, a Zeno z Elea uczyli go matematyki. Perykles wyrósł na miłośnika muzyki i sztuki. Kiedy w młodym wieku siedemnastu lat odziedziczył fortunę, zaczął finansować wiele programów zachęcających do sztuki. Jednak trwało to stosunkowo krótko, gdy wszedł do polityki. Mówił otwarcie o swoich poglądach na temat tego, jaki rodzaj rządów powinna przyjąć Grecja. W latach dorastania Persja konsekwentnie próbowała najechać Grecję, a między Atenami a Spartą istniały znaczne tarcia. Perykles był jawnym krytykiem Sparty i ostatecznie zerwał więzi, w tym wygnanie tych w Atenach, którzy potajemnie lub otwarcie wspierali Spartę. Oznaczało to początek ery Peryklesa, która doprowadziła do powstania demokracji w Grecji.
Inteligentny polityk
Perykles jako mówca był wyprostowany i niezwykle przekonujący. Był inteligentnym politykiem, któremu udało się wpłynąć na opinie na swoją korzyść. Wraz z Efiatlesem Peryklesowi udało się zreformować konstytucję rządzącą Atenami. Stara rada szlachecka, znana jako Areopag, została pozbawiona mocy, co utorowało drogę do demokracji w Grecji. Około 461 roku p.n.e. Perykles został władcą Aten. Nie stracił panowania aż do śmierci.
Główne osiągnięcia Peryklesa
W 472 roku p.n.e. Perykles zlecił Ajschylosowi napisanie swojej perskiej trylogii. W 454 roku p.n.e. Perykles poprowadził armię morską do Zatoki Korynckiej i pokonał Achaję. Mniej więcej w tym czasie, kiedy Cimon wrócił z wygnania, Perykles postawił jako konieczne, aby urodził się obywatel w Atenach i aby jego ateńskie pochodzenie nadal było uważane za obywatela demokratycznej Grecji. Pomimo takiego prawa Perykles pozwolił na dzielenie się korzyściami ekonomicznymi obcokrajowcom, którzy pracowali w greckiej armii i marynarce wojennej, pracowali przy infrastrukturze obywatelskiej i zaopatrywaniu różnych usług w regionach kontrolowanych przez Atenę. Perykles zlecił budowę Akropolu i Partenonu. Poprowadził wojsko do odbicia Delphi od Spartan i marynarki wojennej, aby ustanowić oblężenie w wojnie Samian.
Odrodzenie Aten
Kiedy Perykles był dzieckiem, Persja rozpoczęła wyprawę, próbując najechać Grecję. W wielu próbach Persja przy wielu okazjach zawodziła i czasami udawało jej się wyrządzić ciężkie szkody. Persji udało się splądrować greckie miasta w 480 roku p.n.e. Kiedy Perykles przejął stery Aten i ustanowił demokrację, Persja nadal była ogromnym zagrożeniem. Udało mu się ich powstrzymać i ostatecznie pracował na rzecz pokoju. W tym czasie różne państwa Grecji również były w stanie zamieszania i walczyły ze sobą. Peryklesowi udało się zaprowadzić pokój, likwidując działania wojenne i wewnętrzne walki w ramach pięcioletniego rozejmu z 451 roku.
W latach pokoju Perykles pracował nad ożywieniem kultury i harmonii społecznej w Grecji. Z wyjątkiem niektórych stanów i legionów, takich jak Sparta, większość zgodziła się odgrywać rolę wspierającą. Perykles rozpoczął budowę i odbudowę świątyń i zabytków, z których wiele zostało zniszczonych przez Persję. Odrodzenie Aten jest właściwie wnioskiem z perspektywy czasu, ponieważ w tamtym czasie w niektórych kręgach doszło do znacznych protestów. Najbardziej znanym krytykiem hojności przeznaczonej na odbudowę był syn Melesiasa, Tukidydes.
Mistrz przełożonych kryzysów
Perykles uważał, że największe niebezpieczeństwa torują drogę do największych chwał . Przez lata okazał się mistrzem w radzeniu sobie z kryzysami. Stłumił wiele buntów w imperium greckim. Zapewnił dostępną i objętą sankcjami ziemię, aby pomieścić rosnącą populację Aten i innych prowincji. Z powodzeniem poradził sobie z kryzysem Boeotii i Eubei, nad którymi stracił kontrolę, który zagroził kluczowym szlakom dostaw do Aten i ułatwił Ateńczykom kontrolę nad morzem.
Perykles jest uznawany za uczynienie Aten kulturalnym, religijnym, politycznym i gospodarczym centrum Grecji. Utorował drogę większemu imperium Grecji, a jego doktryny dotyczące systemu rządzenia wybieranego przez większość należą do najwcześniejszych ziaren demokracji, jaką znamy.