Il periostio è costituito da uno strato osteogenico interno e uno strato fibroso esterno
Il periostio è costituito da tessuto connettivo denso e irregolare. È diviso in uno “strato fibroso” esterno e uno “strato di cambio” interno (o “strato osteogenico”). Lo strato fibroso contiene fibroblasti, mentre lo strato di cambio contiene cellule progenitrici che si sviluppano in osteoblasti. Questi osteoblasti sono responsabili dellaumento della larghezza di un osso lungo e della dimensione complessiva degli altri tipi di osso. Dopo una frattura ossea, le cellule progenitrici si sviluppano in osteoblasti e condroblasti, essenziali per il processo di guarigione.
A differenza del tessuto osseo, il periostio ha terminazioni nervose nocicettive, che lo rendono molto sensibile alla manipolazione. Fornisce anche nutrimento fornendo lafflusso di sangue al corpo dal midollo. Il periostio è attaccato allosso da forti fibre collagene chiamate fibre di Sharpey, che si estendono alle lamelle circonferenziali esterne e interstiziali. Fornisce inoltre un attacco per muscoli e tendini.