Background ed educazione
La conoscenza della vita di Pericle deriva in gran parte da due fonti. Lo storico Tucidide lo ammirava profondamente e si rifiutava di criticarlo. Il suo racconto soffre del fatto che, 40 anni più giovane, non aveva alcuna conoscenza diretta degli inizi della carriera di Pericle; soffre anche del suo approccio, che si concentra esclusivamente sulla capacità intellettuale di Pericle e sulla sua leadership bellica, omettendo dettagli biografici, che Tucidide riteneva irrilevanti per il suo tema. Le lacune sono in parte colmate dallo scrittore greco Plutarco, che, 500 anni dopo, iniziò a scrivere la vita di Pericle per illustrare un uomo di indiscutibile virtù e grandezza alle prese con la volubilità della folla e finì piuttosto perplesso dallimmagine che trovò in le sue fonti di responsabilità di Pericle per una guerra inutile. Queste fonti non sono tutte accertabili, ma certamente conservano una quantità inestimabile di fatti e pettegolezzi contemporanei, che a volte sono quasi altrettanto utili.
Perché Pericle è importante ?
Pericle era uno statista ateniese. Sotto la sua guida fiorirono la democrazia ateniese e limpero ateniese, facendo di Atene il centro politico e culturale della Grecia tra le guerre greco-persiane e del Peloponneso. La sua posizione si basava sulla sua continua rielezione al comando generale e sul suo prestigio, basato, secondo Tucidide, sulla sua intelligenza e incorruttibilità.
Comera la famiglia di Pericle?
Pericle nacque nellaristocrazia ateniese. Suo padre, Xanthippus, iniziò la sua carriera politica con un matrimonio dinastico con Agariste della controversa famiglia Alcmaeonid. Da lui Pericle potrebbe aver ereditato una propensione verso il popolo, insieme alla proprietà terriera appena a nord di Atene, che lo rese piuttosto ricco per gli standard ateniesi.
Pericle era sposato?
Pericle si è sposato poco più che ventenne, ma ha divorziato circa 10 anni dopo. Avvicinandosi ai 50 anni, iniziò una relazione con Aspasia di Mileto. A causa di una legge che sosteneva di limitare la cittadinanza ateniese a quelle di discendenza ateniese da entrambe le parti, il matrimonio era impossibile. Quando i suoi due figli legittimi morirono, il loro figlio Pericle doveva essere legittimato.
Per cosa è ricordato Pericle?
Pericle è forse meglio ricordato per un programma di costruzione incentrato sullAcropoli che includeva il Partenone e per unorazione funebre che tenne allinizio della guerra del Peloponneso, come registrato da Tucidide. Nel discorso ha onorato i caduti e ha indicato la democrazia ateniese come esempio per il resto della Grecia.
Come morì Pericle?
Nel secondo anno della guerra del Peloponneso una pestilenza colpì Atene, affollata di sfollati dalle campagne, uccidendo forse un quarto degli abitanti della città. Pericle fu tra le sue vittime. Scienziati e storici hanno cercato di identificare la malattia responsabile sulla base delle descrizioni di Tucidide, ma non esiste alcun consenso.
Pericle è nato nella prima generazione in grado di utilizzare la nuova arma del voto popolare contro il vecchio potere della politica familiare. Suo padre, Xanthippus, un tipico membro di questa generazione, quasi certamente di una vecchia famiglia, iniziò la sua carriera politica con un matrimonio dinastico nella controversa famiglia degli Alcmaeonidi. Ben presto lasciò il campo politico, probabilmente per la questione delle relazioni con la Persia, e intraprese lallora nuovo percorso di perseguimento legale come arma politica.
Forse superato nella sua ricerca di sostegno popolare, Xanthippus fu ostracizzato in 484 aC, anche se tornò nel 480 per comandare la forza ateniese a Mycale nel 479, probabilmente morendo poco dopo. Da lui Pericle potrebbe aver ereditato una propensione verso il popolo, insieme alla proprietà terriera a Cholargus, appena a nord di Atene, che lo poneva in alto, anche se non proprio al livello più alto, sulla piramide ateniese della ricchezza.
Sua madre alceonide, Agariste, gli fornì rapporti di valore politico in forte diminuzione e la sua maledizione familiare, una contaminazione religiosa che veniva occasionalmente usata contro di lui dai suoi nemici. Pochi giorni prima della nascita di Pericle, secondo lo storico greco Erodoto, Agariste sognò di portare un leone. Il simbolismo, sebbene ambiguo, è molto probabilmente sfavorevole. Che il cranio di Pericle avesse una forma insolita sembra ben attestato, ma difficilmente si possono speculare sulle possibili conseguenze psicologiche.
Lunico nome associato alla sua prima educazione è quello del teorico musicale Damon, la cui influenza, si dice, non si limitava solo alla musica.Larrivo dei filosofi sofisti ad Atene avvenne durante la sua mezza età, e sembra aver approfittato appieno della società di Zenone e in particolare di Anassagora, da cui si dice abbia imparato limpassibilità di fronte a guai, insulti e scetticismo su presunti fenomeni divini.
La prima data conosciuta nella sua vita è il 472 aC, quando pagò la produzione della trilogia persiana del drammaturgo Eschilo. Nulla di più si sa fino al 463, quando perseguì senza successo Cimone, il principale generale e statista dellepoca, con laccusa di aver trascurato la possibilità di conquistare la Macedonia; questo implica che Pericle sostenne una politica aggressiva di espansione per Atene. Solo le voci lo associano direttamente alle convulsioni politiche dei due anni successivi, che portarono Cimone allesilio, allontanarono Atene dal suo allineamento con Sparta e rafforzarono in modo decisivo gli elementi democratici nella costituzione ateniese; ma probabilmente in questo periodo ha sostenuto il leader democratico Ephialtes, e la sua introduzione della paga per le giurie, purtroppo indefinibile, è una logica conseguenza delle riforme di Ephialtes.