La paura dei serpenti è una delle fobie più comuni, eppure molte persone non hanno mai visto un serpente di persona. Allora come viene generata questa paura?
Una nuova ricerca suggerisce che gli esseri umani hanno sviluppato uninnata tendenza a percepire i serpenti – e anche i ragni – e ad imparare a temerli.
Gli psicologi hanno scoperto che sia gli adulti che i bambini potevano rilevare le immagini di serpenti tra una varietà di oggetti non minacciosi più rapidamente di quanto potessero individuare rane, fiori o bruchi. I ricercatori pensano che questa capacità abbia aiutato gli esseri umani a sopravvivere in natura.
“Lidea è che nel corso della storia evolutiva, gli esseri umani che hanno imparato rapidamente a temere i serpenti sarebbero stati avvantaggiati per sopravvivere e riprodursi”, ha detto Vanessa LoBue , un borsista post-dottorato in psicologia presso lUniversità della Virginia. “Gli esseri umani che hanno rilevato la presenza di serpenti molto rapidamente avrebbero avuto maggiori probabilità di trasmettere i loro geni.”
In precedenza, gli antropologi hanno suggerito che la necessità di notare i serpenti in natura potrebbe aver portato i primi primati a svilupparsi meglio visione e cervelli più grandi.
Eew!
I ricercatori sono stati ispirati a indagare sulla paura dei serpenti quando hanno pensato a quanto universalmente le persone non amano le lucertole senza gambe striscianti .
“Questa sensazione è veramente comune”, ha detto LoBue a WordsSideKick.com. “Non vediamo sempre serpenti. Non cè davvero alcun motivo per questo disgusto o odio travolgente per i serpenti.”
LoBue ” La sua collaboratrice, Judy DeLoache, professoressa di psicologia allUniversità della Virginia, sembra essere pietrificata dai serpenti.
“Ho quasi una fobia dei serpenti”, ha detto DeLoache. “Quando vedo la foto di un serpente,” dico, “Oh mio Dio, eew! Il motivo per cui siamo entrati in questa ricerca è stato perché sono sempre stato affascinato da come le persone lo sviluppano. La mia intuizione era che ci fosse qualcosa che mi ha fatto sentire paura dei serpenti allinizio. Reagisci molto presto. “
Sebbene i neonati ei bambini molto piccoli di solito non temano i serpenti, sono insolitamente abili nel individuarli e mostrano una predisposizione a imparare a temere i serpenti se hanno brutte esperienze o anche se sono esposti a rappresentazioni negative di loro nei media, gli scienziati hanno scoperto.
Anche i ragni
A per saperne di più, gli psicologi hanno mostrato ad adulti e bambini di 3 anni le immagini di un serpente circondato da oggetti di colori simili, come rane, bruchi e fiori. Poi hanno mostrato loro le immagini di una rana o di un fiore circondato da serpenti. Entrambi i gruppi sono stati in grado di identificare il serpente nascosto più velocemente degli altri oggetti nascosti.
“Abbiamo anche fatto uno studio con i ragni e abbiamo trovato lo stesso effetto”, ha detto LoBue. Sebbene il team non abbia testato altre fobie, non “Non credo che queste predisposizioni si applicherebbero necessariamente a tutti i livelli.
” Dovrebbe essere qualcosa di diffuso, che potresti incontrare in un giorno per giorno “, ha detto. “Ecco perché non vedi spesso le fobie di leoni, tigri e orsi. Dovrebbe anche essere qualcosa che era in giro e pericoloso mentre gli umani si evolvevano. Cose che sono pericolose in questo momento, come le pistole, non ne abbiamo avuto abbastanza tempo per sviluppare una predisposizione a rilevare molto rapidamente. “
I risultati del nuovo studio compaiono nel numero di marzo 2008 della rivista, Psychological Science.
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