Cè chi divide il mondo in porcofobi e porchofili. Il maiale, a seconda della cultura, viene rifiutato o venerato. Perché i musulmani non mangiano carne di maiale? Approfondiamo la visione antropologica di questo problema per mano dellamericano Marvin Harris e del suo libro Cows, pigs, wars and witches dove espone le possibili cause dietro il tabù religioso che proibisce a musulmani ed ebrei di mangiare carne di maiale. Lantropologo riflette sul motivo per cui alcune persone rifiutano lo stesso animale mentre altri lo amano, e guarda alle abitudini alimentari apparentemente irrazionali delle diverse comunità.
Le origini del divieto
Ebraismo , la più antica delle principali religioni monoteiste emerse in Medio Oriente, è la prima a denunciare il maiale come animale impuro nel Libro della Genesi e nel Levitico. Circa 1.500 anni dopo è il Profeta Muhammad che indica anche il maiale come un animale contaminato. Yahweh e Allah hanno proibito il maiale a milioni di ebrei e centinaia di milioni di musulmani.
Harris sottolinea e rivede diverse ipotesi che spiegano lostracismo e il divieto del maiale; la più ovvia e diffusa fino al Rinascimento, è la convinzione che il maiale fosse un animale molto sporco poiché sguazza nei suoi stessi escrementi. Tuttavia, lantropologo considera questo motivo insufficiente e incerto per giustificare il motivo per cui i musulmani non mangiano carne di maiale, poiché altri animali come le mucche, se rimangono in un recinto chiuso, possono fare lo stesso.
Il maiale compensa la sua incapacità di sudare rinfrescandosi con il fango pulito, ma se non ha questo e lo spazio in cui vive non glielo permette raffreddarsi in qualsiasi altro modo, quindi si ricopre delle proprie feci. Più alta è la temperatura, più sporco diventa il maiale e il clima arido del Medio Oriente contribuirebbe allo sporco di questi animali. La proibizione del maiale per motivi di salute pubblica fu anche approvata nel XIII secolo da Maimonide, influente teologo e medico ebreo.
Per Harris, sebbene questa teoria sia plausibile, non giustifica un divieto così esaustivo e attribuisce il consolidamento razionale di questo tabù alimentare alla scoperta a metà del XIX secolo che la trichinosi era causata dallingestione maiale che non era stato ben cotto. Né questa è una spiegazione definitiva per lantropologo, poiché sostiene che altre malattie allepoca causate da altri animali erano molto più gravi della trichinosi e persino letali, e gli animali che le trasmettevano non erano banditi.
Altre ipotesi suggeriscono che il tabù sul maiale derivi dalla considerazione del maiale come animale totemico da parte di alcune tribù. Tuttavia, per lautore, il fatto che in passato fossero considerati animali divini non spiega pienamente il rifiuto di mangiarlo.
Lecologia come fattore determinante
Per lantropologo esperto, la teoria più valida che spiega perché ebrei e musulmani non mangiano carne di maiale è di natura ecologica. Harris ritiene che il maiale sia stato condannato perché lallevamento di questi animali costituiva allora una minaccia per lintegrità degli ecosistemi naturali e culturali del Medio Oriente. Erano zone aride dove gli animali meglio adattati erano i ruminanti: bovini, ovini e caprini. Il maiale necessita di campi e fiumi, non produce latte, né pelli, né viene utilizzato per arare o trasportare carichi e mangia anche come luomo. Insomma, il maiale veniva presentato come un oggetto di lusso, una tentazione e persino un concorrente per luomo.
Lesperto spiega che, come per il tabù che proibisce di mangiare carne di manzo in India, maggiore è la tentazione, maggiore è la necessità di un divieto divino. Secondo lantropologo “cercare di allevare suini in quantità significative è stato un cattivo adattamento ecologico. Una produzione su piccola scala non farebbe che aumentare la tentazione. Quindi era meglio vietare totalmente il consumo di carne di maiale ”.
E come si spiega il persistere di questo divieto nel tempo? Harris espone la sua tesi in modo clamoroso nel libro Mucche, maiali, guerre e streghe: i tabù svolgono anche funzioni sociali, come aiutare le persone a considerarsi una comunità distintiva, il che spiegherebbe il mantenimento di regole alimentari ancestrali per adempiere a questa funzione.
Perché alla fine, capire cosa cè dietro unabitudine culinaria o unaltra, ci fa capire meglio cosa mangiamo e come lo mangiamo. La Spagna dovrebbe sentirsi fortunata ad avere un ecosistema unico che ha permesso di promuovere una cultura intorno al maiale dove può essere gustato come una prelibatezza e come un animale.