“Chiamami gelatina di menta, perché sono in fuga!”
Il fatto che non ci sia B alla fine di quel particolare lam suggerisce che lorigine di “essere in fuga”, cioè in fuga dalla legge, non si sdraia nella fattoria. Allora da dove viene questa bizzarra espressione?
La frase sulla fuga è emersa per la prima volta in alla fine del XIX secolo come fare un lam, unespressione gergale definita in un articolo del 1897 su Popular Science come semplicemente “correre”. (Oltre a ciò, ci viene detto che i criminali vittoriani stavano già prendendo i kip quando si addormentavano, stavano facendo i controlli quando ascoltavano le conversazioni degli altri e davano discorsi a lungo termine invece di discorsi). Ma alla fine del secolo, fare un lam si era trasformato in andare in fuga, che per la prima volta ha iniziato a comparire in stampa allinizio del 1900 e da allora è rimasto immutato.
Come verbo di per sé, tuttavia, lam risale alla fine del XVI secolo. LOxford English Dictionary lo ha riportato alla luce in un dizionario compilato a metà degli anni 90 (insieme a una forma equivalente perduta da tempo, belam), ma allora il significato della parola era notevolmente diverso: nellinglese del XVI secolo, lam significava “battere” o “picchiare duramente qualcuno”.
In questo senso, lam è probabilmente un lontano cugino di zoppo (e quindi potrebbe aver originariamente implicato picchiare qualcuno fino al punto di ferirsi) e in realtà sopravvive ancora nella parola lambaste , che oggi significa “sgridare” o “castigare”, ma nel XVII secolo significava anche “battere”. Precisamente da dove provenisse la parola prima di allora, tuttavia, è un mistero, ma è possibile che lam abbia antenati scandinavi e possa discendere da una parola antico norrena, lemja, che significa “battere” o “colpire”. Ma non importa quali possano essere le sue prime origini, come siamo passati dal picchiare qualcuno alla fuga dalla legge?
Lam è sopravvissuto in questo senso originale fino al XIX secolo, quando, essendo costantemente uscito dalluso quotidiano , iniziò a comparire nel gergo scolastico degli scolari britannici (e poi americani). Verso la metà del 1800, lamentarsi o lamentarsi di qualcuno era ampiamente utilizzato in riferimento a lotte e litigi scolastici, ed è forse attraverso lassociazione con scolari che scappavano prima di essere scoperti a combattere dai loro insegnanti (oppure, con la sfortunata vittima che correva lontano prima che venisse sferrato il primo colpo) che lamming finì per essere usato per significare “fuggire” o “fuggire”.
In questo senso, lam apparve per la prima volta in stampa da solo nel 1886, in Le memorie di Allan Pinkerton Thirty Years A Detective. In esso, Pinkerton, il fondatore scozzese della rinomata Pinkerton National Detective Agency di Chicago, descrive in dettaglio le operazioni precise di una banda di borseggiatori:
“Dopo selezionando la loro vittima o “marchio”, che è impegnato a prelevare una grossa somma di denaro dalla banca, uno dei numeri prenderà il suo posto allinterno della banca, dove potrà osservare ogni movimento delluomo che deve essere derubato … Veloce come un lampo, eppure con una facilità di movimento che non attira particolare attenzione, lo “strumento” gira di lato, quasi di fronte alluomo, ma sul lato destro. Lo “strumento” di solito porta un cappotto sul braccio per lo scopo di coprirsi la mano; con la mano nascosta lavorerà sotto il soprabito delluomo, e prendendo il portafoglio o il pacco per la parte superiore, lo solleverà verso lalto, finché non sarà completamente fuori dalla tasca; poi tirandolo sotto il proprio cappotto, la rapina è conclusa… Se è piuttosto lento ad arrivare al portafoglio o ai soldi e si accorge che t i front men si sentono un po a disagio, grida “bastone!” Questo significa che tra pochi secondi avrà successo e che dovranno restare nelle rispettive posizioni. Dopo aver assicurato il portafoglio, cinguetterà come un uccellino o pronuncerà la parola “lam!” Ciò significa lasciar andare luomo e togliersi di mezzo il prima possibile. Questa parola è usata anche nel caso in cui i soldi non possano essere presi e ulteriori tentativi sono inutili. “
È da qui che alla fine sono emerse frasi come fare un lam verso la fine del 1880 e da allora i criminali sono andati in fuga.
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