Perché Boston non dà il dovuto alla nuova edizione?

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Per molti bostoniani, sentire lo schiocco del pipistrello e godersi un hot dog al Fenway è il massimo segno dellestate. Per altri, sta navigando nel traffico del venerdì sera per un viaggio lungo il Capo, o tentacolare sullEsplanade e ascoltare i Boston Pops scatenare il loro finale incendiario il 4 luglio. A Dorchester, Mattapan e Roxbury, i quartieri in cui sono cresciuto, è il ronzio di ciclomotori e minimoto che si snodano nel traffico come i corridori del Gran Premio, i costumi colorati e i ritmi martellanti del Carnevale caraibico e il suono dei barbecue in giardino, completi di un dj set, che segna il cambio delle stagioni. E per me, uno dei suoni essenziali dellestate è sempre stato New Edition, composto da cinque ragazzi locali di Roxbury. È quasi obbligatorio che la colonna sonora estiva includa almeno alcuni dei successi classici del gruppo.

Chiamala nostalgia, forse. O un cenno alle mie radici da nerd della musica. Qualunque cosa sia, ho un pizzico di orgoglio da città natale per la band, che stava sfornando le classifiche prima che potessero radersi. Negli anni trascorsi da quando la New Edition ha portato le loro dolci armonie e le loro mosse ballerine verso la fama e talvolta linfamia, cè sempre stata una parte di Boston che ricorda Questi sono i nostri ragazzi. Ma ultimamente, ho iniziato a chiedermi se le persone che vivono qui adesso, e anche alcune che ci vivono da sempre, conoscano il talento e limpatto che hanno veramente avuto.

Quando io stava crescendo, New Edition era una sorta di storia fantasy che si avvera. La prima incarnazione del gruppo si è formata nel 1978 negli Orchard Park Projects di Roxbury, a pochi chilometri da casa mia a Dorchester. Alla fine degli anni 70, il complesso di case popolari in cemento di 350 unità era uno dei punti più difficili della città, un onore che avrebbe perso solo quando fu demolito nel 1998. Lì, Bobby Brown, Michael Bivins e Ricky Bell – in seguito si sono uniti Ralph Tresvant e Ronnie DeVoe – hanno affinato il loro atto durante le prove quotidiane. Hanno suonato negli auditori della scuola e nei talent show allo Strand Theatre dellUphams Corner: vedevo i poster delle loro esibizioni mentre andavo a scuola. Quando il gruppo vinse un contratto discografico dal produttore e celebrità locale Maurice Starr, che scrisse per loro successi tra cui “Candy Girl” e “Popcorn Love”, divennero superstar ma rimasero Boston fino in fondo.

Ora, 40 anni dopo linizio della loro carriera, direi che i membri della New Edition hanno avuto la stessa influenza sulla musica pop di qualsiasi altra esibizione a Boston. Erano la band che Starr ha poi modellato per il suo gruppo successivo, plasmando i rubacuori di Boston New Kids on the Block nellimmagine della New Edition (anche se le loro pipe e le loro mosse non erano altrettanto buone). Quando i ragazzi di Roxbury sono cresciuti, hanno portato R & B nellera hip-hop e hanno contribuito a definire il nuovo jack swing, che mescolava R & B, jazz, elettronica e hip-hop. Hanno costantemente superato le classifiche. E hanno fatto tutto con alcune delle coreografie più vivaci di questo lato della Motown.

Ultimamente, cè stata una fioritura di nuovi apprezzamenti per la New Edition in tutto il paese. Lanno scorso, lapprezzata miniserie BET The New Edition Story ha riproposto le rotture, i trucchi e le risse sul palco della band. La rete via cavo lo sta seguendo con The Bobby Brown Story, in arrivo a settembre. Alcuni anni fa, Vibe ha raccontato i motivi per cui la New Edition dovrebbe essere inserita nella Rock Hall of Fame &. Ma mentre rimangono icone nazionali, sembrano ottenere costantemente una bassa fatturazione nella loro città natale. I bostoniani adorano adulare lillustre storia del rocknroll della città, ma quanti sanno che New Edition ha cambiato il volto della musica pop, ha lanciato un migliaio di boy band e potrebbe essere solo lesportazione pop più importante di tutti i tempi di Boston? Era ora che questi eroi della città venissero pagati.

Roxbury oggi è molto diversa da quando la nuova edizione ha iniziato a venire insieme.Non cerano caffè boutique, come Dudley Café, per prendere un latte; i binari sopraelevati della Orange Line gettano ancora unombra sulle strade di Dudley Square; e potevi sentire il gemito dei treni che si dirigevano verso la stazione da qualsiasi punto dei progetti. La serie di concerti sponsorizzata dalla città del sindaco Kevin White, Summerthing, era ancora in circolazione e un nuovo paio di Adidas Superstars, note come Shelltoes, avrebbe fatto invidia a qualsiasi bambino del quartiere.

Brown, Bell e Bivins avevano circa 10 anni quando è venuta loro lidea di formare la New Edition. Hanno aggiunto altri due amici del vicinato, che non erano rimasti con il gruppo, e alla fine hanno portato Ralph Tresvant da Orchard Park come cantante. Hanno anche lavorato con Brooke Payne, una coreografa locale, che ha istituito pratiche quotidiane per affinare il loro canto ei loro passi. In poco tempo, il gruppo è diventato un pareggio di quartiere. “Stavano facendo tutti i talent show”, dice Dana “Daneja” Bradley, un appuntamento fisso nella scena musicale di Boston, prima come DJ e poi come promoter. “Mio cugino LaBaron Jones e Ralph erano migliori amici” e passavano il tempo a casa di Ralph e aspettavano che le sessioni di allenamento finissero. “Quando facevano le cose della New Edition, da bambino era come, Quando sei finirà così possiamo andare a giocare? ”Dopo tutto, quello che stavano facendo era bello, ma non era fuori dallordinario. “Tutti hanno cresciuto il loro piccolo gruppo: eri in un gruppo rap o in un gruppo di canto o di ballo”, dice Bradley. Anche così, i cantanti della New Edition si sono distinti. “Stavano facendo il corpo super duro, sempre le prove “, dice. “Ma non immagini mai che diventerà grande, fino a dove sono arrivati loro.”

Quella storia di successo, piena di sfarzo e fama, iniziò il 15 novembre 1981. Quando la New Edition salì sul palco dello Strand Theatre per cantare un medley Jackson 5 per Hollywood Talent Night, il loro destino era in gioco. Il premio era un contratto discografico, e anche se sono arrivati secondi al concorso, a Starr è piaciuto quello che ha visto e li ha firmati. Ha aggiunto un quinto membro a completa il roster, il nipote di Payne Ronnie DeVoe, di Dorchester, e ha consegnato alla band una canzone su cui stava lavorando: “Candy Girl”. Poco più di un anno dopo, è stato un grande successo. “Candy Girl” ha trascorso settimane nella classifica Hot 100 di Billboard e si è classificata al primo posto nella classifica Hot R & B Singles e nel Regno Unito. E i ragazzi che cantavano erano Boston fino al le Adidas Shelltoes hanno cullato mentre scendevano le scale della stazione della linea arancione di Northampton nel video musicale. Sembravano ragazzi di tutto il mondo perché è esattamente quello che erano: si vestivano come tutti quelli con cui andavo a scuola.

Quasi dalloggi al domani, questi laboriosi artisti del quartiere sono diventati celebrità oneste con Dio. I loro volti erano ricoperti di gesso sulle copertine delle riviste di musica – Fresh! e Word Up! – che avrei preso il treno per Harvard Square da comprare a Out of Town News con i soldi della mia indennità. Gli auditorium delle scuole elementari dei loro giorni di talent show lasciarono il posto ad arene e stadi esauriti. Geoff “Geespin” Gamere, lex DJ del gruppo hip-hop locale Microphone Thunder, che ora sviluppa atti per la divisione musicale della United Talent Agency, wa La mania della New Edition esplode a Boston. “Cera una serie di concerti in centro chiamata Concerts on the Common”, dice Gamere. “Ricordo di aver visto e cerano solo un gruppo di ragazze urlanti. Anche quello era lo spettacolo preferito allepoca. Non sarebbe solo la città. I ragazzi delle periferie sarebbero scesi. Era quasi come latmosfera dei primi festival “. Quando i New Edition suonarono il concerto dei Kiss 108 al vecchio Boston Garden nel 1985, subito dopo il loro secondo album, dice che tutta la sua scuola andò solo a vederli.

Quello stesso anno, il dramma interno del gruppo aumentò a ebollizione. Gli ego si sono scontrati e hanno iniziato a combattere fuori dal palco, e occasionalmente a metà spettacolo. Bobby Brown, che era irritato dallaspetto pulito della band, era diventato un tale problema che gli altri membri votarono per cacciarlo. Andò da solo lanno successivo, coltivando unimmagine da ragazzaccio che in seguito includeva un tumultuoso matrimonio con Whitney Houston. Johnny Gill, lunico non bostoniano del gruppo, si è unito dopo la partenza di Brown, portando una voce fluida e matura alla band allora adolescente. Anche altri membri si sono trasformati in atti propri. Cera il trio Bell Biv DeVoe, così come i progetti solisti di Gill e Tresvant. Ma al di là del dramma, delle rotture e delle riunioni, hanno continuato a fare successi fino a quando, a un certo punto, sono svaniti dalla cultura pop. Allora, cosa è successo alla loro eredità da allora?

Quando la New Edition si presentò alloliver wendell Holmes Elementary di Dorchester per un concerto a sorpresa un giorno nei primi anni 90, Sharra Gaston non aveva idea che fossero cresciuti a meno di 15 minuti da dove lha fatto. Una studentessa di seconda elementare allepoca, Gaston ascoltava “Candy Girl” praticamente da quando era nata, e per lei, New Edition era lepitome della celebrità.”Da bambino nellera pre-social media, lunico modo in cui vedevi davvero i tuoi artisti preferiti era in TV o di persona”, dice Gaston, che in seguito ha continuato a lavorare nel mondo della musica. “Quello è stato il giorno in cui ho capito che erano di Boston, come me. E questo li ha messi in una sfera completamente diversa dagli altri artisti: il successo è diventato improvvisamente tangibile. Ero un bambino, ma pensavo di poter andare a perseguire i miei sogni di ottenere una certa fama e tornare nel posto in cui vivo e mostrare alle persone che potevano farcela. “

È quasi scioccante che, meno di un decennio dopo che avevano parlato di Roxbury, qualcuno potesse crescere nel quartiere successivo e non sapere che i membri della New Edition avevano camminato per le stesse strade. Probabilmente, riflette le priorità dei creatori del gusto che ci dicono cosa è importante qui: storicamente, Boston ha avuto una carnagione piuttosto, ah, pallida. Non è necessariamente intenzionale. Le persone parlano di ciò che vedono intorno a loro e ci sono molti spettacoli rock che hanno avuto inizio a Boston. Aerosmith, certo, ma anche Cars, Modern Lovers, Pixies, Lemonheads, Mission of Burma e Boston, ovviamente. “Boston è costruita su una palude”, ha scherzato una retrospettiva del Globe sulla storia del pop della città, “ma sicuramente sembra fondata sul rock”. Ma il peso della nostra storia del rocknroll può trascinare le altre cose che stavano succedendo qui.

Per alcuni, lenfasi sul rock è un altro esempio della lunga lotta di Boston per riconoscere la sua storia nera. “Boston trascura sempre, o cancella allingrosso, i successi dei suoi residenti neri”, dice Dart Adams, giornalista musicale e storico nato a Boston. “Ci è voluta la morte di Donna Summer perché la città finalmente labbracci e la rivendichi. Se BET non avesse mai fatto The New Edition Story o limminente Bobby Brown Story, Boston probabilmente li avrebbe ancora ignorati anche 35 anni dopo che erano scoppiati con “Candy Girl” “.

Tuttavia, la storia con New Edition potrebbe essere un po più complicato. Uno dei motivi per cui non ricevono lo stesso amore della città natale di molti dei loro coetanei è che le relazioni difficili allinterno della band non hanno sempre reso facile essere un fan. I piani per un progetto di reunion su larga scala e un tour con tutti e sei i membri, insieme al cast della serie BET, furono annunciati e in seguito scartati, lasciando Bell, Bivins, DeVoe e Brown a mettersi in viaggio come i nuovi RBRM battezzati. Ma a differenza di alcune band della città natale che tornano in modo affidabile per mostrare alla città un po di amore, non cè una tappa a Boston pianificata nel tour RBRM: dovrai viaggiare fino a Foxwoods per vederli.

Geespin sottolinea anche che la band è stata fuori scena per un po . “Sia gli Aerosmith che i New Kids continuano ad avere carriere forti, quindi meritano i riconoscimenti che ottengono”, dice. “Forse se fossimo in grado di fare continuamente tour e fornire musica negli ultimi 20 anni, avremmo un convo diverso”. Nonostante questo, dice, la base di fan di New Edition è ancora forte. “Penso che ciò che la miniserie ha mostrato è che New Edition ottiene lamore e i riconoscimenti dalle persone le cui vite hanno influenzato la musica.” La domanda è: il resto di Boston salirà sul carro?

Non è che la New Edition non lo faccia Il sindaco Marty Walsh, che ha acquistato i nastri del gruppo quando stava crescendo a Dorchester, ha chiamato un campo da basket a Roxbury dopo Bivins nel 2016 e ha dichiarato la data della prima serie BET “New Edition Day” lo scorso anno. È più che, mentre siamo entrati nella fase della resa dei conti, la New Edition è troppo spesso ricordata come solo unaltra boy band e non come i pionieri della città natale che erano. Hanno plasmato non solo la storia del pop – erano la boy band prototipo – ma anche hip-hop e R & B.

Fin dallinizio, la loro musica è stata rivoluzionaria. Ascolta “Candy Girl”, per esempio. Rilasciata dalla Streetwise Records di Arthur Baker, la canzone era un mash-up unico nel suo genere che fondeva lelectro hip-hop con le voci del gruppo Motown, qualcosa che era nuovo di zecca. La voce di Tresvant ispirata a Michael Jackson era fianco a fianco con i breakdown del rap che hanno sostituito i soliti ponti armonici, una versione di tendenza della strofa rap ospite che senti sempre ora. Quel mash-up era anche una cosa di Boston: i suoni del quartiere i block party andarono con loro in studio.

La New Edition ha anche stabilito il modello per le boy band come le conosciamo oggi. Dopo che il gruppo si è separato da Starr, il produttore ha preso il progetto della New Edition e ha creato il cheat sheet per il suo gruppo successivo, New Kids on the Block, e i loro imitatori da copiare per generazioni.I Boyz II Men, che si chiamavano dopo una canzone della New Edition, furono scoperti da Bivins.Come ha detto New Kid Donnie Wahlberg, “Se non ci fosse la New Edition, non ci sarebbero New Kids sul Block, nessun Boyz II Men, nessun Backstreet Boys, nessun NSYNC, niente”.

Durante il Anni 80, New Edition ha aiutato promettenti gruppi hip-hop ad accedere a mercati e un pubblico più ampi in tutto il paese. Il gruppo faceva spesso tournée con i rapper del giorno, usando la loro popolarità mainstream per tamponare la paura dellhip-hop dei promotori di concerti in generale arene: hanno aiutato a scortare lhip-hop nelle case e nei cuori dAmerica. Di conseguenza, lhip-hop e lR & B dei primi anni 90 avevano le impronte della New Edition dappertutto, e viceversa. Sia insieme che come solisti, i membri della New Edition sono diventati pionieri del nuovo jack swing R & B, che ha infuso elementi di jazz, hip-hop ed elettronica per produrre un suono completamente nuovo. E cerano un sacco di successi, dal grande disco solista di Brown, Dont Be Cruel, a “If It Is Not Love” della New Edition nel 1988 e, naturalmente, Bel l Lalbum ad eliminazione diretta del 1990 di Biv DeVoe Poison. Oggi, la New Edition fornisce ancora le basi per i successi radiofonici: i toni morbidi e i rap precisi che sostengono labitudine poutine di Drake sono stati provati per la prima volta dai nostri ragazzi del prefisso 617.

Linfluenza del gruppo ha anche plasmato alcuni dei migliori atti in corso a Boston oggi. Prendi Moe Pope, il frontman degli STL GLD, la cui band hip-hop acclamata dalla critica ha fatto il suo debutto a Boston Calling questanno. Dice che New Edition ha avuto un impatto su unintera generazione di musicisti a Boston. “Per quanto riguarda tutti i miei amici che hanno rappato nel corso della giornata,” dice, “dovevano iniziare da qualche parte, e la maggior parte di loro ha iniziato a cantare.” La nuova edizione è sempre stata lo standard. Eppure la loro influenza è andata oltre la musica. Pope è cresciuto nelle Case dellAccademia, uno dei vicini progetti abitativi di Orchard Park, e vedeva spesso la band in giro per la città. “Vorrei vedere Michael Bivins tutto il tempo”, dice. “È diventato il mio preferito. Volava tutto il tempo. I suoi vestiti erano pazzi. Il suo taglio di capelli era più stupido di quello di tutti gli altri. Ha incarnato Roxbury per me “.

La cantante vincitrice del Boston Music Award e nativa di Roslindale Lisa Bello sembra una rockettara, ma ha imparato a cantare grazie a” Mr. Telephone Man “della New Edition. “Quella era una delle canzoni che mio padre usava per insegnarci come funzionava lintonazione”, dice. Bello ha persino un tatuaggio in omaggio alla band. “Ho cantato al Reggie Lewis Center anni fa, e Bobby Brown è venuto al torneo di basket. E lui è salito sul palco e voleva cantare, così abbiamo iniziato a suonare Every Little Step. Ha cantato con me!”

In altre parole, la New Edition ha lasciato il segno in tutta la città. “A volte dico loro: Sai chi sei? Ad esempio, qual è stato limpatto che hai avuto sulla vita delle persone? “, Dice Karim Karamali, meglio conosciuto come DJ Pup Dawg, direttore musicale di JAMN 94.5, che negli anni ha costruito un rapporto con Bivins e il gruppo.

Siamo una città che è orgogliosa della nostra storia e dei nostri campioni in parte perché quella gloria si riflette su di noi: diventa parte di ciò che siamo. La maggior parte dei bostoniani non penserebbe mai di trascurare Red Auerbach e i Celtics di Bill Russell (anche se la statua di Russell ha impiegato un po più di tempo per arrivare rispetto a quella di Red), o di dimenticare le parate per la vittoria di Tom Brady e Bill Belichick: sarebbe una bestemmia. Nel mondo della musica, New Edition ha portato a casa i banner. Non aspettiamo che muoiano per iniziare la festa in blocco della New Edition, come abbiamo fatto con lannuale festa in discoteca di Donna Summer. Mostriamo loro lamore adesso. Dopo tutto, Boston non è solo Aerosmith and the Cars. Questi sono anche i nostri ragazzi.

Nota del redattore: dopo che siamo andati in stampa con il numero di agosto, RBRM ha aggiunto una data del tour a Boston. Li puoi vedere il 20 settembre alle 20:00. al teatro Wang.