Invito alla conferenza panafricana al Westminster Town Hall, Londra, luglio 1900
In quanto filosofia, il panafricanismo rappresenta laggregazione delle eredità storiche, culturali, spirituali, artistiche, scientifiche e filosofiche degli africani dal passato al presente. Il panafricanismo come sistema etico trae le sue origini dai tempi antichi e promuove valori che sono il prodotto delle civiltà africane e delle lotte contro la schiavitù, il razzismo, il colonialismo e il neocolonialismo.
In concomitanza con numerosi Insurrezioni di schiavi del Nuovo Mondo; evidenziato dalla rivoluzione haitiana, la fine del XIX secolo diede vita a un movimento politico filo-africano intercontinentale che cercò di unificare campagne disparate allo scopo di porre fine alloppressione. Unaltra importante forma politica di una visione del mondo religiosa panafricana apparve sotto forma di etiope. A Londra, i Figli dAfrica erano un gruppo politico affrontato da Quobna Ottobah Cugoano nelledizione del 1791 del suo libro Thoughts and Sentiments on the Evil of Slavery. Il gruppo ha tenuto riunioni e organizzato campagne di scrittura di lettere, pubblicato materiale di campagna e visitato il parlamento. Scrissero a personaggi come Granville Sharp, William Pitt e altri membri del movimento per labolizione dei bianchi, oltre a Re Giorgio III e il Principe di Galles, il futuro Giorgio IV.
Il panafricanismo moderno iniziò intorno linizio del XX secolo. LAfrican Association, in seguito ribattezzata Pan-African Association, fu fondata intorno al 1897 da Henry Sylvester Williams, che organizzò la prima conferenza panafricana a Londra nel 1900.
Con lindipendenza del Ghana nel marzo 1957, Kwame Nkrumah è stato eletto primo Primo Ministro e Presidente dello Stato. Nkrumah è emerso come uno dei principali sostenitori dellunità dellAfrica indipendente. Il presidente ghanese incarnava un approccio attivista politico al panafricanismo mentre difendeva la “ricerca dellintegrazione regionale dellintero continente africano”. Questo periodo ha rappresentato un “periodo doro di alte ambizioni panafricane”; il continente aveva sperimentato la rivoluzione e la decolonizzazione da parte delle potenze occidentali e la narrativa della rinascita e della solidarietà aveva acquisito slancio allinterno del movimento panafricano. I principi panafricani di Nkrumah miravano a ununione tra gli stati africani indipendenti dopo il riconoscimento della loro comunanza (cioè la soppressione durante limperialismo). Il panafricanismo sotto Nkrumah si è evoluto oltre i presupposti di un movimento razzialmente esclusivo associato allAfrica nera e ha adottato un discorso politico di unità regionale
Nellaprile 1958, Nkrumah ha ospitato la prima Conferenza dei popoli africani (AAPC ) ad Accra, Ghana. Questa conferenza ha invitato i delegati dei movimenti politici e dei principali leader politici. Ad eccezione del Sud Africa, hanno partecipato tutti gli Stati indipendenti del continente: Egitto, Etiopia, Ghana, Liberia, Libia, Marocco, Tunisia e Sudan. La Conferenza ha rappresentato un evento monumentale nel movimento panafricano, poiché ha rivelato ununione politica e sociale tra quelli considerati stati arabi e le regioni dellAfrica nera. Inoltre, la Conferenza ha sposato unidentità nazionalista africana comune, tra gli Stati, di unità e anti -Imperialismo. Frantz Fanon, giornalista, combattente per la libertà e membro del partito algerino FLN ha partecipato alla conferenza come delegato per lAlgeria. Considerando la lotta armata dellFLN contro il dominio coloniale francese, i partecipanti alla Conferenza hanno accettato di sostenere la lotta di quegli Stati sotto loppressione coloniale. Ciò ha incoraggiato limpegno di un coinvolgimento diretto nella “emancipazione del Continente; così, è stata dichiarata una lotta contro le pressioni coloniali sul Sudafrica e il pieno appoggio alla lotta dellFLN in Algeria, contro il dominio coloniale francese”. Alla conferenza ha partecipato anche Tom Mboya, sindacalista keniota e attivista anticoloniale. Questa visita lo ispirò ad aumentare il ritmo dellattività politica volta ad agitare per lindipendenza del Kenya. Negli anni successivi al 1958, la Conferenza di Accra segnò anche listituzione di una nuova politica estera di non allineamento tra Stati Uniti e URSS, e il volontà di stabilire una “identità africana” negli affari globali sostenendo ununità tra gli Stati africani nelle relazioni internazionali. “Ciò si baserebbe sulla Dichiarazione di Bandung, sulla Carta delle Nazioni Unite e sulla lealtà alle decisioni delle Nazioni Unite”.
Nel 1959, Nkrumah, il presidente Sékou Touré della Guinea e il presidente William Tubman della Liberia si incontrarono a Sanniquellie e firmarono la Dichiarazione Sanniquellie che delinea i principi per il raggiungimento dellunità degli Stati africani indipendenti pur mantenendo unidentità nazionale e una struttura costituzionale autonoma. La Dichiarazione richiedeva una visione rivista del panafricanismo e dellunione degli Stati indipendenti.
Nel 1960 si tenne ad Addis Abeba, in Etiopia, la seconda Conferenza dei popoli africani. Lappartenenza allOrganizzazione dei popoli africani (AAPO) era aumentata con linclusione del “Governo provvisorio algerino”. (non avendo ancora ottenuto lindipendenza), Camerun, Guinea, Nigeria, Somalia e Repubblica Araba Unita “. La conferenza ha evidenziato le ideologie divergenti allinterno del movimento, poiché lappello di Nkrumah per ununione politica ed economica tra gli Stati africani indipendenti ha ottenuto scarso consenso. I disaccordi successivi al 1960 diedero origine a due fazioni rivali allinterno del movimento panafricano: il blocco di Casablanca e il blocco di Brazzaville.
Nel 1962, lAlgeria ottenne lindipendenza dal dominio coloniale francese e Ahmed Ben Bella assunse la presidenza. Ben Bella era un forte sostenitore del panafricanismo e dellunità africana. Dopo la lotta armata per la liberazione dellFLN, Ben Bella ha parlato alle Nazioni Unite e ha sposato il ruolo dellAfrica indipendente nel fornire sostegno militare e finanziario ai movimenti di liberazione africani che si oppongono allapartheid e alla lotta al colonialismo portoghese. Alla ricerca di una voce unita, nel 1963 in una conferenza al vertice africano ad Addis Abeba, in Etiopia, 32 stati africani si incontrarono e istituirono lOrganizzazione per lunità africana (OUA). La creazione della Carta dellOUA ha avuto luogo in questo Vertice e definisce uno “sforzo coordinato per aumentare il tenore di vita degli Stati membri e difendere la loro sovranità” sostenendo i combattenti per la libertà e la decolonizzazione. Così, fu la formazione del Comitato di liberazione africano (ALC), durante il vertice del 1963. A difendere il sostegno dei movimenti di liberazione, il presidente dellAlgeria Ben Bella, “ha immediatamente donato 100 milioni di franchi alle sue finanze ed è stato uno dei primi paesi dellOrganizzazione a boicottare le merci portoghesi e sudafricane”.
In 1969, Algeri ospitò il Festival Culturale Pan-Africano, il 21 luglio, e continuò per otto giorni. In questo momento storico, lAlgeria rappresentava un “faro della militanza africana e del Terzo Mondo” e sarebbe arrivata per ispirare lotte contro il colonialismo in tutto il mondo. Il festival attirava migliaia di stati africani e della diaspora africana, comprese le Pantere Nere. Rappresentava lapplicazione dei principi della rivoluzione algerina al resto dellAfrica e simboleggiava il rimodellamento della definizione di identità panafricana sotto la comune esperienza del colonialismo. Il Festival ha ulteriormente rafforzato il Presidente dellAlgeria, la posizione di Boumediene in Africa e il Terzo Mondo.
Dopo la morte di Kwame Nkrumah nel 1972, Muammar Gheddafi ha assunto il manto di leader del movimento panafricano ed è diventato il più schietto sostenitore dellUnità africana, come Nkrumah prima di lui – per lavvento di a “Stati Uniti dAfrica”.
Negli Stati Uniti, il termine è strettamente associato allafrocentrismo, unideologia della politica dellidentità afroamericana emersa durante il c ivil movimento per i diritti degli anni 60 agli anni 70.