Non so niente

Lanti-cattolicesimo era stato un fattore nellAmerica coloniale, ma ha svolto un ruolo minore nella politica americana fino allarrivo di un gran numero di cattolici irlandesi e tedeschi negli anni Quaranta dellOttocento. È poi riemerso in attacchi nativisti allimmigrazione cattolica. Apparve nella politica di New York City già nel 1843 sotto la bandiera del Partito Repubblicano Americano. Il movimento si diffuse rapidamente negli stati vicini usando quel nome o Native American Party o varianti di esso. Riuscirono a numerose elezioni locali e del Congresso, in particolare nel 1844 a Filadelfia, dove loratore anticattolico Lewis Charles Levin, che divenne il primo membro del Congresso ebreo, fu eletto rappresentante del 1 ° distretto della Pennsylvania. Allinizio Negli anni 1850, si svilupparono numerosi ordini segreti, di cui lOrdine degli Stati Uniti dAmerica e lOrdine dello Stendardo Stellato divennero i più importanti. Emersero a New York allinizio degli anni 1850 come un ordine segreto che si diffuse rapidamente in tutto il Nord, raggiungere i non cattolici, in particolare quelli che erano della classe medio-bassa o operai qualificati.

Il nome Know Nothing ha avuto origine nellorganizzazione semi-segreta del partito. Quando a un membro veniva chiesto delle sue attività, si supponeva per rispondere: “Non so niente”. Gli estranei li chiamavano derisoriamente “Know Nothings”, e il nome rimase bloccato. Nel 1855, i Know Nothings entrarono per la prima volta in politica con letichetta del Partito americano.

Questioni sottostantiModifica

Limmigrazione di un gran numero di cattolici irlandesi e tedeschi negli Stati Uniti nel periodo tra il 1830 e il 1860 ha reso le differenze religiose tra cattolici e protestanti una questione politica. Occasionalmente scoppiavano violenze alle urne. I protestanti sostenevano che papa Pio IX avesse represso le fallite rivoluzioni liberali del 1848 e che fosse un oppositore della libertà, della democrazia e del repubblicanesimo. Un ministro di Boston ha descritto il cattolicesimo come “lalleato della tirannia, lavversario della prosperità materiale, il nemico della parsimonia, il nemico della ferrovia, del caucus e della scuola”. Questi timori incoraggiarono teorie cospirative sulle intenzioni papali di soggiogare gli Stati Uniti attraverso un continuo afflusso di cattolici controllati da vescovi irlandesi obbedienti e scelti personalmente dal Papa.

Nel 1849, una società segreta vincolata da giuramento, la Order of the Star Spangled Banner, è stato creato da Charles B. Allen a New York City. Al suo inizio, lOrdine dello Stendardo Stellato aveva solo circa 36 membri. La paura dellimmigrazione cattolica ha portato a uninsoddisfazione per il Partito Democratico, la cui leadership in molte città includeva cattolici di origine irlandese. Gli attivisti formarono gruppi segreti, coordinando i loro voti e dando il loro peso a candidati solidali con la loro causa:

Limmigrazione durante i primi cinque anni del 1850 raggiunse un livello cinque volte maggiore di un decennio prima. La maggior parte dei nuovi arrivati erano contadini o braccianti cattolici poveri dallIrlanda e dalla Germania che si affollavano nelle case popolari delle grandi città. I costi del crimine e del welfare sono aumentati vertiginosamente. Il tasso di criminalità di Cincinnati, ad esempio, è triplicato tra il 1846 e il 1853 e il suo tasso di omicidi è aumentato di sette volte. Le spese di Boston per lassistenza ai poveri sono triplicate durante lo stesso periodo.

RiseEdit

Nella primavera del 1854, i Know Nothings trasportarono Boston e Salem, Massachusetts e altre città del New England. Hanno spazzato lo stato del Massachusetts nelle elezioni dellautunno 1854, la loro più grande vittoria. Il candidato Whig a sindaco di Filadelfia, leditore Robert T. Conrad, è stato presto rivelato come un non so nulla poiché ha promesso di reprimere la criminalità, chiudere i saloon la domenica e nominare in carica solo americani nativi: ha vinto con una valanga di voti. . A Washington, DC, il candidato di Know Nothing John T. Towers ha sconfitto il sindaco in carica John Walker Maury, provocando unopposizione di tale proporzione che i Democratici, i Whigs ei Freesoiler nella capitale si sono uniti come “Anti-Know-Nothing Party”. A New York, in una gara a quattro, il candidato Know Nothing si è classificato terzo con il 26%. Dopo le elezioni del 1854, esercitarono uninfluenza decisiva nel Maine, Indiana, Pennsylvania e California, ma gli storici non sono sicuri dellaccuratezza di queste informazioni a causa della segretezza del partito, poiché tutti i partiti erano in subbuglio e lanti-schiavitù e il proibizionismo questioni che si sovrapponevano al nativismo in modi complessi e confusi. Hanno contribuito a eleggere Stephen Palfrey Webb come sindaco di San Francisco e J. Neely Johnson come governatore della California. Nathaniel P. Banks è stato eletto al Congresso come candidato Know Nothing, ma dopo pochi mesi si è allineato con i repubblicani. Una coalizione di Know Nothings, Repubblicani e altri membri del Congresso contrari al Partito Democratico ha eletto Banks alla carica di Presidente della Camera.

I risultati delle elezioni del 1854 furono così favorevoli ai Know Nothings, fino a quel momento un movimento informale senza organizzazione centralizzata, che si formarono ufficialmente come un partito politico chiamato American Party, che attirò molti membri di lormai quasi defunto partito Whig e un numero significativo di Democratici. Lappartenenza al partito americano è aumentata notevolmente, da 50.000 a un milione stimato in più nel giro di pochi mesi durante quellanno.

Lo storico Tyler Anbinder ha concluso:

La chiave del successo di Know Nothing nel 1854 fu il crollo del sistema del secondo partito, causato principalmente dalla fine del partito Whig. Il partito Whig, indebolito per anni dal dissenso interno e dalla faziosità cronica, fu quasi distrutto dal Kansas-Nebraska Act. Anche il crescente sentimento antipartitico, alimentato dal sentimento anti-schiavitù, dalla temperanza e dal nativismo, contribuì alla disintegrazione del sistema partitico. Il crollo del sistema del secondo partito diede ai Know Nothings un pool di potenziali convertiti molto più ampio di quello disponibile alle precedenti organizzazioni nativiste, consentendo allOrdine di avere successo laddove i gruppi nativisti più anziani avevano fallito.

A San Francisco, un capitolo Know Nothing fu fondato nel 1854 per opporsi allimmigrazione cinese: i membri includevano un giudice della corte suprema dello stato, che stabilì che nessun cinese poteva testimoniare come testimone contro un uomo bianco in tribunale.

In Nella primavera del 1855, Levi Boone, candidato a Know Nothing, fu eletto sindaco di Chicago e bandì tutti gli immigrati dai lavori cittadini. Abraham Lincoln era fortemente contrario ai principi del movimento Know Nothing, ma non lo denunciò pubblicamente perché aveva bisogno dei voti dei suoi membri per formare una coalizione anti-schiavitù di successo in Illinois. LOhio fu lunico stato in cui il partito si rafforzò nel 1855. Il loro successo nellOhio sembra derivare dalla conquista degli immigrati, in particolare dei luterani tedesco-americani e dei presbiteriani scozzesi-irlandesi, entrambi ostili al cattolicesimo. In Alabama, Know Nothings era un misto di ex Whigs, Democratici scontenti e altri esponenti politici che erano a favore degli aiuti di Stato per costruire più ferrovie. La Virginia ha attirato lattenzione nazionale nella sua tempestosa elezione governativa del 1855. Il democratico Henry Alexander Wise ha vinto convincendo gli elettori statali che Know Nothings era a letto con gli abolizionisti del Nord. Con la vittoria di Wise, il movimento iniziò a collassare nel Sud.

Know Nothings ottenne vittorie alle elezioni nello stato settentrionale del 1854, conquistando il controllo della legislatura in Massachusetts e ottenendo il 40% dei voti in Pennsylvania. Sebbene la maggior parte dei nuovi immigrati vivesse nel Nord, il risentimento e la rabbia contro di loro erano nazionali e il Partito americano inizialmente ottenne buoni risultati nel Sud, attirando i voti di molti ex Whig del sud.

Il nome del partito si fece largo. ma breve popolarità. Il nativismo divenne una nuova rabbia americana: apparvero le caramelle Know Nothing, il tè Know Nothing e gli stuzzicadenti Know Nothing. Stagecoaches sono stati soprannominati “The Know Nothing”. A Trescott, nel Maine, un armatore ha soprannominato il suo nuovo cargo da 700 tonnellate Know Nothing. Il partito veniva occasionalmente chiamato, contemporaneamente, in una abbreviazione leggermente peggiorativa, “Knism”.

Leadership e legislazioneModifica

Lo storico John Mulkern ha esaminato il successo del partito nellampliare quasi controllo completo della legislatura del Massachusetts dopo la sua schiacciante vittoria nel 1854. Egli scopre che il nuovo partito era populista e altamente democratico, ostile alla ricchezza, alle élite e allesperienza, e profondamente sospettoso nei confronti degli estranei, in particolare dei cattolici. le città industriali in rapida crescita, dove i lavoratori yankee hanno affrontato la concorrenza diretta con i nuovi immigrati irlandesi. Mentre il partito Whig era più forte nei distretti ad alto reddito, lelettorato di Know Nothing era più forte nei distretti poveri. Hanno espulso la tradizionale leadership politica, chiusa e di classe superiore, in particolare gli avvocati e i commercianti. Al loro posto, elessero uomini della classe operaia, agricoltori e un gran numero di insegnanti e ministri. A sostituire lelite danarosa cerano uomini che raramente possedevano proprietà di 10.000 dollari.

A livello nazionale, la nuova leadership del partito mostrava redditi, occupazione e status sociale che erano nella media. Pochi erano ricchi, secondo studi storici dettagliati su elenchi di membri un tempo segreti. Meno del 10% erano lavoratori non qualificati che potevano entrare in concorrenza diretta con i lavoratori irlandesi. Hanno arruolato pochi agricoltori, ma daltra parte hanno incluso molti commercianti e proprietari di fabbriche. Gli elettori del partito non erano affatto tutti nativi americani, poiché vinse più di un quarto dei protestanti tedeschi e britannici in numerose elezioni statali. Si rivolse in particolare a protestanti come luterani, riformati olandesi e presbiteriani.

La legislazione più aggressiva e innovativa è venuta dal Massachusetts, dove il nuovo partito controllava tutti i 400 seggi tranne tre, solo 35 avevano una precedente esperienza legislativa. La legislatura del Massachusetts nel 1855 approvò una serie di riforme che “ruppe la diga contro il cambiamento eretto dalla politica dei partiti e rilasciò una marea di riforme”. Lo storico Stephen Taylor afferma che oltre alla legislazione nativista, “il partito si è distinto anche per la sua opposizione alla schiavitù, il sostegno allespansione dei diritti delle donne, la regolamentazione dellindustria e il sostegno di misure volte a migliorare la condizione dei lavoratori” .

Ha approvato una legislazione per regolamentare le ferrovie, le compagnie di assicurazione e i servizi pubblici. Ha finanziato libri di testo gratuiti per le scuole pubbliche e aumentato gli stanziamenti per le biblioteche locali e per la scuola per ciechi. La purificazione del Massachusetts contro i mali sociali divisivi era una priorità assoluta. Il legislatore ha istituito la prima scuola di riforma statale per giovani delinquenti nel tentativo di bloccare limportazione di documenti governativi presumibilmente sovversivi e libri accademici dallEuropa. Ha migliorato lo status legale delle mogli, dando loro più diritti di proprietà e più diritti nei tribunali di divorzio . Ha approvato severe sanzioni contro speakeasies, case da gioco e bordelli. Ha approvato una legislazione di divieto con pene così rigide – come sei mesi di prigione per aver servito un bicchiere di birra – che le giurie si sono rifiutate di condannare gli imputati. Molte delle riforme sono state abbastanza costoso; la spesa statale è aumentata del 45% in aggiunta allaumento del 50% delle tasse annuali su città e paesi. Questa stravaganza ha fatto arrabbiare i contribuenti e pochi Know Nothings sono stati rieletti.

La priorità più alta includeva gli attacchi ai civili diritti degli immigrati cattolici irlandesi. Successivamente, i tribunali statali hanno perso il potere di elaborare le domande di cittadinanza e le scuole pubbliche hanno dovuto richiedere la lettura quotidiana obbligatoria del testo protestante Bibbia (che i nativisti erano sicuri avrebbe trasformato i bambini cattolici). Il governatore ha sciolto le milizie irlandesi e ha sostituito i lavori statali irlandesi con i protestanti. Non è riuscito a raggiungere i due terzi dei voti necessari per approvare un emendamento costituzionale statale per limitare il voto e il possesso di cariche agli uomini che risiedevano in Massachusetts per almeno 21 anni. Il legislatore ha quindi chiesto al Congresso di aumentare il requisito per la naturalizzazione da cinque a 21 anni, ma il Congresso non ha mai agito. La mossa più drammatica della legislatura Know Nothing è stata quella di nominare un comitato investigativo progettato per dimostrare limmoralità sessuale diffusa in corso nei conventi cattolici. La stampa ha avuto una giornata campale seguendo la storia, soprattutto quando si è scoperto che il riformatore chiave stava usando i fondi del comitato per pagare una prostituta. Il legislatore chiuse la sua commissione, espulse il riformatore e vide la sua indagine diventare uno zimbello.

The Know Nothings dominò anche la politica nel Rhode Island, dove nel 1855 William W. Hoppin deteneva il governatorato e cinque fuori di ogni sette voti è andato al partito, che ha dominato la legislatura del Rhode Island. I giornali locali come The Providence Journal hanno alimentato sentimenti anti-irlandesi e anti-cattolici.

ViolenceEdit

Temendo che i cattolici stessero inondando le urne con non cittadini, attivisti locali hanno minacciato di fermarli. Il 6 agosto 1855, scoppiarono disordini a Louisville, Kentucky, durante una corsa molto contestata per la carica di governatore. Ventidue sono stati uccisi e molti feriti. Questa rivolta del “Bloody Monday” non fu lunica rivolta violenta tra Know Nothings e cattolici nel 1855. A Baltimora, le elezioni del sindaco del 1856, 1857 e 1858 furono tutte segnate dalla violenza e da fondate accuse di brogli. Nella città costiera di Ellsworth, nel Maine, nel 1854, i Know Nothings erano associati alla catramatura e al piumaggio di un prete cattolico, il gesuita Johannes Bapst. Hanno anche bruciato una chiesa cattolica a Bath, nel Maine.

SouthEdit

Negli Stati Uniti meridionali, il partito americano era composto principalmente da ex Whig in cerca di un veicolo per combattere la Partito Democratico dominante e preoccupato sia per lestremismo pro-schiavitù dei Democratici che per lemergere del partito repubblicano anti-schiavitù nel Nord. Nel sud nel suo insieme, il partito americano era il più forte tra gli ex unionisti whig. Gli Stati di destra Whigs lo evitarono, consentendo ai Democratici di conquistare la maggior parte del Sud. I whigs hanno sostenuto il partito americano per il loro desiderio di sconfiggere i democratici, il loro sentimento unionista, i loro atteggiamenti anti-immigrati e la neutralità di Know Nothing sulla questione della schiavitù.

David T. Gleeson osserva che molti cattolici irlandesi in il Sud temeva che larrivo del movimento Know-Nothing facesse presagire una seria minaccia.Sostiene:

Gli irlandesi del sud, che avevano visto i pericoli del fanatismo protestante in Irlanda, avevano la netta sensazione che i Know-Nothings fossero una manifestazione americana di quel fenomeno. Ogni migrante, non importa quanto stanziato o prospero, era anche preoccupato che questo ceppo virulento di nativismo minacciasse i suoi sudati guadagni e lintegrazione nella sua società. Le paure degli immigrati erano ingiustificate, tuttavia, perché il dibattito nazionale sulla schiavitù e la sua espansione, non sul nativismo o sullanti-cattolicesimo, era la ragione principale del successo di Know-Nothing nel Sud. I meridionali che sostenevano i Know-Nothings lo fecero, per la maggior parte, perché pensavano che i Democratici che favorivano lespansione della schiavitù potessero rompere lUnione.

Nel 1855, il partito americano sfidò il dominio dei Democratici. In Alabama, i Know Nothings erano un misto di ex Whig, Democratici scontenti e altri disadattati politici; favorivano gli aiuti statali per costruire più ferrovie. Nella feroce campagna, i Democratici sostenne che Know Nothings non poteva proteggere la schiavitù dagli abolizionisti del Nord. Il Partito americano Know Nothing si disintegrò subito dopo aver perso nel 1855.

In Virginia, il movimento Know Nothing fu attaccato duramente da entrambi i partiti. Democratici pubblicarono un Denuncia punto per punto di 12.000 parole di Know Nothingism. I Democratici nominarono governatore lex Whig Henry A. Wise. Egli denunciò “Know Nothings” “schifoso, senza Dio, Christless” e invece sostenne un programma ampliato di miglioramenti interni.

In Louisiana e Maryland, i Know Nothings hanno arruolato cattolici nativi. In Maryland, il partito era morto ma i suoi leader del passato erano rimasti attivi in altri partiti. Il governatore del partito americano e successivamente il senatore Thomas Holliday Hicks, il rappresentante Henry Winter Davis e il senatore Anthony Kennedy, con suo fratello, lex rappresentante John Pendleton Kennedy, hanno tutti sostenuto lUnione in uno stato di confine. Lo storico Michael F. Holt sostiene che ” Know Nothingism originariamente è cresciuto nel sud per gli stessi motivi per cui si è diffuso nel nord: nativismo, anti-cattolicesimo e animosità verso i politici che non rispondono, non a causa dellunionismo conservatore “. Holt cita William B. Campbell, ex governatore del Tennessee, che ha scritto nel gennaio 1855: “Sono rimasto sbalordito dal diffuso sentimento a favore dei loro principi – vale a dire, il nativo americanismo e lanti-cattolicesimo – ci vogliono ovunque”.

LouisianaEdit

Nonostante anti-cattolicesimo del partito nazionale americano, i Know Nothings hanno trovato un forte sostegno in Louisiana, anche nella New Orleans in gran parte cattolica. Il Whig Party in Louisiana aveva una forte inclinazione anti-immigrazione, rendendo il Native American Party la casa naturale per gli ex Whig della Louisiana. Louisiana Know Nothings era pro-schiavitù e anti-immigrati, ma, a differenza del partito nazionale, rifiutò per includere un test religioso per ladesione. Invece, la Louisiana Know Nothings ha insistito sul fatto che “la lealtà a una chiesa non dovrebbe sostituire la lealtà allUnione”. Il membro del Congresso di Know Nothing John Edward Bouligny, un creolo cattolico, era lunico membro della delegazione del Congresso della Louisiana che ha rifiutato di rassegnare le dimissioni dal suo seggio dopo che lo stato si è separato dallUnione.

DeclineEdit

Il partito declinò rapidamente nel nord dopo il 1855. Nelle elezioni presidenziali del 1856, fu aspramente diviso sulla schiavitù La fazione principale ha sostenuto il biglietto del candidato alla presidenza Millard Fillmore e vice pre candidato presidenziale Andrew Jackson Donelson. Fillmore, un ex presidente, era stato un Whig e Donelson era il nipote del presidente democratico Andrew Jackson, quindi il biglietto era progettato per fare appello ai lealisti di entrambi i principali partiti, vincendo il 23% del voto popolare e portando uno stato, il Maryland, con otto voti elettorali. Fillmore non ha ottenuto voti sufficienti per bloccare il democratico James Buchanan dalla Casa Bianca. Durante questo periodo, Nathaniel Banks ha deciso che non era così forte per la piattaforma anti-immigrati come il partito voleva che fosse, quindi ha lasciato il Partito Know Nothing per il Partito Repubblicano più anti-schiavitù. Ha contribuito al declino del Know Nothing Party portando con sé due terzi dei suoi membri.

Molti sono rimasti sconvolti dai Know Nothings. Abraham Lincoln espresse il proprio disgusto per il partito politico in una lettera privata a Joshua Speed, scritta il 24 agosto 1855. Lincoln non attaccò mai pubblicamente i Know Nothings, di cui necessitava i voti:

Non sono un sapiente, questo è certo. Come potrei esserlo? Come può chi detesta loppressione dei negri essere a favore delle classi degradanti dei bianchi? I nostri progressi nella degenerazione mi sembrano piuttosto rapidi. Come nazione, abbiamo iniziato dichiarando che “tutti gli uomini sono creati uguali.”Ora lo leggiamo praticamente” tutti gli uomini sono creati uguali, tranne i negri “. Quando i Know-Nothings avranno il controllo, si leggerà” tutti gli uomini sono creati uguali, tranne i negri, gli stranieri ei cattolici “. preferiscono emigrare in un paese dove non pretendono di amare la libertà, ad esempio in Russia, dove il dispotismo può essere considerato puro e senza la base dellipocrisia.

Lo storico Allan Nevins, scrivendo dei disordini che hanno preceduto la guerra civile americana, afferma che Millard Fillmore non è mai stato un Know Nothing né un nativista. Fillmore era fuori dal paese quando è arrivata la nomina presidenziale e non era stato consultato sulla corsa. Nevins afferma inoltre:

non era un membro del partito; non aveva mai partecipato a un raduno americano. Con nessuna parola parlata o scritta aveva indicato un abbonamento ai principi americani.

Dopo il controverso D della Corte Suprema Red Scott contro Sandford nel 1857, la maggior parte dei membri anti-schiavitù del partito americano si unirono al partito repubblicano. Lala pro-schiavitù del partito americano rimase forte a livello locale e statale in alcuni stati del sud, ma alle elezioni del 1860 non erano più un movimento politico nazionale serio. La maggior parte dei loro membri rimanenti sostenne il Partito dellUnione costituzionale nel 1860.