Nolan Ryan ' i due record indistruttibili

“Dovresti trattare larte del pitching come se fosse una cena del Ringraziamento. Le famiglie si riuniscono per le vacanze e cè sempre tanto buon cibo da gustare. Ovviamente non mangerai tutto in una volta; un pasto soddisfacente è meglio apprezzato un boccone alla volta. Lanciare una partita si basa sullo stesso principio: affronta un lancio alla volta e fai in modo che ognuno conti. “
– Dalla” Bibbia del lanciatore di Nolan Ryan “
Non cera mai stato un lanciatore come Nolan Ryan, e non ci sarà mai un lanciatore come Nolan Ryan, e se dovessi riassumere la sua singolarità in una frase, sarebbe questo: ha fatto valere ogni singolo lancio.
No, era più di questo. Ha reso ogni singolo tiro un duello, una faccenda donore tra lanciatore e battitore. Non ci fu resa, non da parte sua. Non ci sono state concessioni. Ogni lanciatore, nei suoi giorni migliori, spera di lanciare un no-hitter. Ryan voleva lanciarne uno ogni singola notte.
Per questo motivo iniziamo la nostra serie “Cose che non vedrai mai più nel baseball” con due record che Ryan detiene che non verranno mai battuti, non verranno nemmeno avvicinati. Il baseball, come la vita, si evolve e ruota; le tendenze si dissolvono e riappaiono; i lanciatori dominano, poi i battitori dominano, poi di nuovo indietro. Ma puoi essere abbastanza sicuro di due cose:
1. Nessun lanciatore colpirà mai tanti battitori quanto Ryan.
2. Nessun lanciatore potrà mai camminare tanti battitori quanto Ryan.
Per capirlo, però, dobbiamo prima iniziare con il semplice fatto che Ryan non era come gli altri lanciatori, nemmeno i più grandi. Ryan idolatrava Sandy Koufax mentre cresceva, desiderava essere come lui, e ci sono somiglianze tra i due Hall of Famers. Koufax lanciava incredibilmente forte e aveva una palla curva mozzafiato. Koufax non riusciva a trovare il piatto quando era giovane. Koufax è diventato il lanciatore più inaffidabile del suo tempo.

Ryan ha lanciato ancora più forte di Koufax – più forte di chiunque altro, in realtà. Anche lui era selvaggio. E iniziò a sviluppare la sua devastante palla curva a 17 anni dopo aver visto Koufax lanciare contro la Houston Colt .45 nel 1964. Quello fu il giorno in cui si rese conto che ci sarebbe voluto più di una palla veloce. Notoriamente ha conservato la sua matrice del biglietto da quella partita come promemoria. Come si è scoperto, anche la ragazza che ha portato al gioco, Ruth. Ryan e Ruth sono sposati da più di 50 anni.
Ma il destino di Ryan era diverso da quello di Koufax perché Ryan era fondamentalmente diverso nel trucco e nello scopo. Koufax è venuto a picchiarti. Tom Seaver è venuto per picchiarti. Bob Gibson, Pedro Martinez e Greg Maddux sono venuti per batterti. Ryan è venuto a colpirti. Periodo. Ogni partita, ogni inning, ogni battitore per 25 stagioni, Ryan è andato per lo strikeout. E ha ottenuto lo strikeout più di qualsiasi altro lanciatore mai fatto o mai.
La maggior parte degli strikeout

1. Ryan: 5.714
2. Randy Johnson: 4.875
3. Roger Clemens: 4.672
4. Steve Carlton: 4.136
5. Bert Blyleven: 3.701
   Che follia è questo strikeout totale? Ebbene, il leader attivo negli scioperi è CC Sabathia con 2.846. Il secondo della lista è Bartolo Colon con 2.454. Mettili insieme e sono ancora 414 strikeout – più o meno uno Zach Britton – timidi del totale incomprensibile di Ryan.

Mettiamola in un altro modo: Clayton Kershaw è il lanciatore della nostra generazione. Per tre volte ha guidato il campionato in strikeout. Al ritmo in cui si trova, avrebbe bisogno di una media di 225 strikeout allanno (allincirca la sua media per unintera stagione) per altri 16 anni fino a 46 anni per poter catturare Ryan. Chris Sale ha avuto 300 strikeout per la prima volta la scorsa stagione. Avrebbe dovuto fare una media di 300 strikeout allanno fino a 44 anni per catturare Ryan.
Nessuno potrà mai eguagliare il totale degli strike di Ryan perché nessuno è mai andato dopo lo strikeout con cose così inarrestabili e con il suo incrollabile senso dello scopo. Ryan è il leader di tutti i tempi del baseball in forse una dozzina di categorie, alcune ovviamente legate al suo genio strikeout, altre meno. Ryan ha rinunciato a meno colpi per inning lanciato di chiunque altro con 1.000 o più inning – 6,6 colpi per nove inning. Il campionato ha battuto .204 contro Ryan, anche questo è il record, almeno da quando siamo stati in grado di tenere i record. Il campionato sta attualmente battendo .206 contro Kershaw.
Considera questo – da quando Deadball finì nel 1920:
La maggior parte dei no-hitters: Ryan, 7
I più one-hitters: Ryan e Bob Feller, 12
I più two-hitters: Ryan, 18
La maggior parte dei tre battitori: Ryan, 31 anni
“Sai”, ha detto Ryan, “quando ho lanciato una palla veloce a destra e sono rimasto con essa e lho sentita uscire dalla mia mano, sapevo che” non avrebbero colpiscilo. “
Queste cose sono direttamente collegate agli strikeout.
Ma che dire di questo: Ryan ha rinunciato, di gran lunga, alle basi più rubate nella storia a 757 – sono 200 in più di quanto Greg Maddux ha permesso, 300 in più rispetto a qualsiasi altro lanciatore. Ryan non ha mai provato a rafforzare il suo grande, glorioso bilancio. Era più che disposto, soprattutto nei suoi primi anni, a lasciare che i corridori rubassero le basi. Stava andando per il soffio.
Nessuno si è avvicinato a lanciare tanti tiri selvaggi come Ryan. Ne ha lanciati 277, 50 in più del secondo classificato Phil Niekro, quasi il doppio del totale del leader del campo selvaggio attivo Félix Hernández. Ancora una volta, Ryan voleva lo strikeout e se ciò significava piantare il campo per terra, lo avrebbe fatto assolutamente.

Questi sono gli effetti collaterali di andare per lo strikeout ogni volta. E poi cè il grande effetto collaterale: per quanto straordinario sia il record di strikeout di Ryan, il suo record di marcia è forse ancora più indistruttibile. Ryan ha camminato 2.795 battitori. Nessun altro lanciatore nella storia del baseball si è mai avvicinato a 2.000.
Ricordi cosa abbiamo fatto con gli strikeout, sommando i primi due lanciatori attivi e dimostrando che erano ancora timidi del marchio di Ryan? Beh, questo è ancora più pazzo. Sabathia è il primo nella lista delle passeggiate attive con 1.009. Colon è secondo a 923. Ubaldo Jiménez è terzo a 848.
Somma tutti e tre insieme e ottieni 2.780 camminate.
Questo è ancora al di sotto del totale delle camminate in carriera di Ryan. essun lanciatore ha camminato 150 battitori in una stagione dal 1991, quando lo fece Johnson. Ryan ha percorso 150 battitori in una stagione cinque volte. Ha camminato due volte 200 battitori in una stagione. Lunico altro lanciatore che ha camminato 200 battitori in una stagione è stato un 19enne Bob Feller.
Gli strikeout e le passeggiate sono andati di pari passo. Cera una teoria comune secondo cui Ryan camminava con molte persone perché non aveva il controllo, perché gli mancava la capacità di lanciare colpi … ma non era giusto. Ryan avrebbe potuto lanciare uno sciopero più o meno ogni volta. Ma farlo avrebbe significato tirarsi indietro, non lanciare la sua palla veloce a 98 o 101 mph, non lanciare la sua palla curva in modo che scivolasse a mezzaria e si tuffasse per lo sporco. Ciò avrebbe significato, nel gergo del baseball, “cedere” e “lanciare al contatto” e queste semplicemente non erano cose che Ryan faceva.

Cè una statistica incredibile: inning per inning, Ryan ha una media di almeno uno strikeout per inning. Vale a dire che ha fatto una media di uno strikeout per inning nel primo inning, nel secondo, nel terzo inning per tutto il gioco. Non importava la situazione. Non importava quanti tiri avesse già tirato. Non importava se era allinizio della stagione o in ritardo, se il suo braccio faceva male o se si sentiva bene, se si trovava nel cuore di unaccesa corsa di stendardi o nel mezzo di unestate perduta.
E è importante ricordare: Ryan lo ha fatto in un momento in cui i picchiatori si sono sforzati di non colpire. Nel 1973, quando Ryan eliminò 383 battitori, solo 10 leghisti americani furono eliminati 100 volte in quella stagione, nessuno più dei 137 di Bobby Darwin. Lanno scorso in AL, 73 battitori furono eliminati 100 volte, 24 dei quali in più di Il totale di Darwin.
Ryan continuava a venire, 150 tiri a notte, 200 tiri a notte, tutti folli palle veloci e assurde palle curve, che ti sfidano sempre a provare, a provare e colpirlo. Se tu fossi disposto a fare la passeggiata, se non fossi allaltezza della sfida, Ryan ti concederebbe la passeggiata. Avrebbe semplicemente eliminato il ragazzo successivo. Nel 1973, Ralph Garr di Chicago iniziò una partita contro Ryan. Ha colpito su tre tiri che più di 30 anni dopo continuava a sostenere di non vedere. Poi è tornato alla panchina e ha detto le parole che hanno segnato la carriera unica di Ryan.
“Ragazzi”, ha detto Garr, “non abbiamo avuto modo di farlo oggi”.