pH is de term die wordt gebruikt om te verwijzen naar de mate van activiteit van een zuur of base ( alkali) in het water. Het is de belangrijkste chemische factor die in zwembaden moet worden gehandhaafd. De pH wordt gemeten op een schaal van O tot 14, waarbij 7 neutraal is. De pH van het zwembadwater is het beste wanneer deze tussen 7,2 en 7,8 wordt gehouden.
Een waarde van 7 tot 14 wordt als basis beschouwd, waarbij 14 de grootste basisactiviteit is. Een ander woord voor basisch is alkalisch; dit moet echter niet worden verward met totale alkaliteit. pH en totale alkaliteit zijn niet hetzelfde, maar kunnen door elkaar worden beïnvloed.
Een pH-waarde tussen 0 en 7 wordt als zuur beschouwd, waarbij 0 de grootste zuuractiviteit is en zwakker wordt naarmate het een waarde van 7 nadert. Als de pH onder de 7,2 blijft, wordt het water als corrosief beschouwd. Dit betekent dat gips en metalen in apparatuur zoals warmtewisselaars zullen worden geëtst. Bovendien is het moeilijker om chloor in het zwembad te houden, want hoewel het effectiever is als ontsmettingsmiddel bij de lage pH, is chloor ook veel minder stabiel, wat resulteert in het verbruik van grotere hoeveelheden chloor dan bij normale pH-waarden. / p> 
Het handhaven van de pH hoger dan 7,8 zal de neiging tot kalkaanslag of troebel water vergroten. Calcium, de belangrijkste component in kalkaanslag, is een relatief onstabiel mineraal en wanneer de pH hoog is, is het calcium niet zo oplosbaar en zal het een grotere neiging hebben om uit de oplossing te precipiteren of “uit te vallen”, wat leidt tot troebelheid of aanslag. Een hoge pH vermindert ook de effectiviteit van chloor, wat resulteert in de noodzaak om hogere chloorniveaus te handhaven om maximale ontsmetting te bereiken.
Hoe de pH in het zwembad te verhogen en verlagen
Als de pH laag is, wordt een pH-verhoger toegevoegd om de pH te verhogen. Als de pH hoog is, wordt pH Down gebruikt. pH Down is er in twee vormen: vloeibaar zuur of droog zuur.
Veranderingen in de pH van het zwembadwater kunnen door veel factoren worden veroorzaakt, maar een van de belangrijkste oorzaken is het gebruikte ontsmettingsmiddel. Omdat het ontsmettingsmiddel de meest toegevoegde chemische stof is in zwembaden, kan het een krachtige invloed hebben op de pH en de algehele waterkwaliteit.
Van de ontsmettingsmiddelen die doorgaans in zwembaden worden gebruikt, komt chloor het meest voor. Chloor is er in verschillende vormen en varieert sterk in pH. De meeste getabletteerde vormen van chloor hebben bijvoorbeeld een zeer lage pH en zullen na verloop van tijd de pH verlagen, terwijl vloeibaar chloor een zeer hoge pH heeft en de neiging heeft om de pH-waarde te verhogen. Zout is ook erg alkalisch en vereist regelmatige toevoeging van zuur om de juiste pH en algehele waterbalans te behouden.
Veranderingen in pH als gevolg van ontsmettingsmiddelen of andere factoren kunnen worden geminimaliseerd en gecontroleerd door het juiste onderhoud van de volgende chemische factor, totale alkaliteit.