Zwartvoetfret

De dierentuin is een leider in het behoud van zwartvoetfretten sinds een kleine populatie werd ontdekt in 1981. De laatst overgebleven 18 wilde dieren werden gevangen tussen 1985 en 1987 om een fokcentrum op te richten in Wyoming. In 1988 was de dierentuin de eerste die nakomelingen van die 18 ontving en zwartvoetfretten buiten Wyoming fokte.

Sinds hun aankomst in 1988 waren er 726 zwart- fretten met poten zijn geboren in het Smithsonian Conservation Biology Institute in Front Royal, VA, waaronder 139 geboren door kunstmatige inseminatie. Het voortdurende herstel van zwartvoetfretten is een van de meest succesvolle inspanningen van de dierentuin om tot nu toe te beschermen.

SCBI werkt nauw samen met de Amerikaanse Fish and Wildlife Service om fretten weer in het wild te introduceren. Het fokprogramma onderhoudt een kernfokpopulatie van 280 fretten van de beste fokleeftijd (1 tot 3 jaar oud). Sommige van de fretten zijn naar het National Black-Footed Ferret Conservation Center in Colorado gestuurd om zich voor te bereiden om weer in het wild vrijgelaten te worden, een proces dat “preconditionering” wordt genoemd. Voorconditionering houdt in dat de dieren vertrouwd worden gemaakt met holen (ondergrondse tunnels) om de kans te vergroten dat ze in het wild overleven. Fretten zullen dan opnieuw worden geïntroduceerd op verschillende locaties in de westelijke Great Plains. Momenteel beslaan 28 herintroductiesites delen van Wyoming, South Dakota, Montana, Arizona, Colorado, Utah, Kansas, New Mexico, Canada en Mexico.

Elk jaar worden tussen de 150 en 220 zwartvoetfretten vrijgelaten van hun voorconditioneringsprogrammas naar deze sites; ongeveer 4.500 fretten zijn vrijgelaten sinds de start van het programma. In de toekomst hopen wetenschappers meer onderzoek te doen naar sylvatische plaag, genetische diversiteit, gezondheid van fretten, gedrag in het wild, voortplanting en cryopreservatie van sperma, zodat ze zwartvoetfretten beter kunnen helpen.

Hoewel een groot deel van het grasland van Noord-Amerika is verwoest, zijn er gebieden waar de oorspronkelijke prairie nog steeds overleeft. Een groot deel van de westelijke prairie is nooit omgeploegd, maar werd gebruikt voor het grazen van vee, er blijft zoveel meer intact dan de oostelijke prairie met hoog gras . Toenemende belangstelling voor het beschermen van de prairie kan ervoor zorgen dat sommige van deze gebieden worden gered. Veel mensen leren de natuur te imiteren in plaats van deze te beheersen. Ranchers experimenteren met nieuwe manieren om op te kweken vee, dat inheemse grassen terugbrengt om te grazen om de grond te herstellen en te behouden.

Het fokken van bizons wint aan populariteit, omdat bizonvlees veel magerder en gezonder is dan rundvlees. Bizons grazen efficiënter dan vee en kunnen extreme weersomstandigheden beter overleven. Enkele van de belangrijkste prairiesparende activiteiten vinden plaats in achtertuinen en op schoolterreinen in het hele land, waar verzorgde gazons worden vervangen door inheemse grassen en wilde bloemen om een verscheidenheid aan dieren aan te trekken en misschien slechts een klein stukje van de prairie terug te brengen. / p>

De grootste bedreiging voor zwartvoetfretten is een gebrek aan geschikte leefomgeving en de voortdurende achteruitgang van de prairiehond, hun belangrijkste prooi.

Ziekte vormt ook een aanzienlijke bedreiging voor zwartvoetfretten . Sylvatische plaag, verspreid door vlooien, is dodelijk voor zowel fretten als prairiehonden, en heeft de populatie prairiehonden in Noord-Amerika drastisch verminderd, waardoor de voedselbron voor zwartvoetfretten bijna is uitgeroeid. Fretten zijn ook vatbaar voor hondenziekte, longontsteking, tularemie en een verscheidenheid aan interne parasieten.