Dieren bieden mensen veel voordelen. Veel mensen hebben in hun dagelijks leven met dieren te maken, zowel thuis als buitenshuis. Dieren zorgen voor voedsel, vezels, levensonderhoud, reizen, sport, gezelschap en onderwijs voor mensen over de hele wereld. Miljoenen huishoudens in de Verenigde Staten hebben een of meer huisdieren. We kunnen in contact komen met dieren in stedelijke of landelijke omgevingen, tijdens reizen, tijdens het bezoeken van dierententoonstellingen of tijdens het genieten van buitenactiviteiten.
Dieren kunnen echter soms schadelijke ziektekiemen dragen die zich naar mensen kunnen verspreiden en ziekte – deze staan bekend als zoönotische ziekten of zoönosen. Zoönotische ziekten worden veroorzaakt door schadelijke ziektekiemen zoals virussen, bacteriën, parasieten en schimmels. Deze ziektekiemen kunnen veel verschillende soorten ziekten veroorzaken bij mensen en dieren, variërend van milde tot ernstige ziekten en zelfs de dood. Dieren kunnen er soms gezond uitzien, zelfs als ze ziektekiemen bij zich hebben die mensen ziek kunnen maken, afhankelijk van de zoönose.
Zoönotische ziekten komen zeer vaak voor, zowel in de Verenigde Staten als over de hele wereld. Wetenschappers schatten dat meer dan 6 op de 10 bekende infectieziekten bij mensen door dieren kunnen worden verspreid, en 3 op de 4 nieuwe of opkomende infectieziekten bij mensen afkomstig zijn van dieren. Daarom werkt CDC 24/7 om mensen te beschermen tegen zoönotische ziekten in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.
Hoe verspreiden ziektekiemen zich tussen dieren en mensen?
Vanwege de nauwe band tussen mensen en dieren is het belangrijk om bewust te zijn van de gebruikelijke manieren waarop mensen besmet kunnen raken met ziektekiemen die zoönotische ziekten kunnen veroorzaken. Dit kunnen zijn:
dierpictogram Direct contact: in contact komen met het speeksel, bloed, urine, slijm, uitwerpselen of andere lichaamsvloeistoffen van een besmet dier. Voorbeelden zijn het aaien of aanraken van dieren, en beten of krabben.
home icon Indirect contact: in contact komen met gebieden waar dieren leven en rondlopen, of objecten of oppervlakken die besmet zijn met ziektekiemen. Voorbeelden zijn onder meer aquariumwater, leefgebieden voor huisdieren, kippenhokken, schuren, planten en aarde, evenals voer voor huisdieren en waterbakjes.
vlooienpictogram Door vectoren gedragen: gebeten worden door een teek of een insect zoals een mug of een vlo.
food icon Foodborne: elk jaar wordt 1 op de 6 Amerikanen ziek van het eten van besmet voedsel. Iets onveilig eten of drinken, zoals ongepasteuriseerde (rauwe) melk, onvoldoende verhit vlees of eieren, of rauwe groenten en fruit die besmet zijn met uitwerpselen van een besmet dier. Besmet voedsel kan ziekte veroorzaken bij mensen en dieren, inclusief huisdieren.
Gevarenpictogram Watergedragen: drinken of in contact komen met water dat is verontreinigd met uitwerpselen van een besmet dier.