In Chaco Canyon, New Mexico, is het nog steeds mogelijk om door het doolhof van kamers van een voorouderlijk Puebloan-dorp dat ongeveer 1000 jaar geleden werd opgericht.
Bezoekers gebruiken dezelfde trappen en duiken door dezelfde T-vormige deuropeningen als de bewoners in die tijd. Een puzzel van rotsen vormt muren van enkele meters dik en meerdere verdiepingen hoog. Waar de daken verdwenen zijn, laten ramen nu een glimp van de lucht binnen. Het is een gelijktijdige ervaring van enorme ruimte en geweldige verbinding.
Honderden van dergelijke woningen strekken zich uit over het zuidwesten, van New Mexico tot Colorado, Utah en Arizona. Elk is een bewijs van het vastberaden geloof van hun inwoners, die de muren van constructies uitgelijnd met de as van de rijzende zon op een equinox, en rotstekeningen etsten die het zonlicht alleen doorsnijden tijdens zonnewendes.
Chaco Cultuur nationaal historisch park, opgericht in 1907, bevat een concentratie van deze voorouderlijke Puebloan-structuren die rond 1200 na Christus zijn verlaten. Unesco erkende het als werelderfgoed in 1987 vanwege zijn “monumentale openbare en ceremoniële gebouwen en zijn kenmerkende architectuur – het heeft een oud stedelijk ceremonieel centrum dat anders is dan alles wat er voor of na is gebouwd”.
Het is zo dichtbij terwijl de VS de piramides van Egypte en Machu Picchu in Peru bereiken, maar de afgelopen jaren is het boren dichter bij de grenzen van het park gekomen, nu geholpen door het werk van de Trump-regering om de olie- en gasontwikkeling te versnellen.
Indien niet gestopt, die ontwikkelingen zouden het einde kunnen betekenen van een groot aantal aanwijzingen die archeologen en antropologen nog steeds aan het ontrafelen zijn over de manier van leven van Chacoërs.
Antropoloog Ruth Van Dyke probeert te onthullen wat bezoekers zouden hebben gezien en gehoord op hun weg in de kloof en het epicentrum van hun beschaving. Maar whil Toen ze afgelopen herfst een bezoek bracht, onderbraken een dozijn pompkrikken voor oliebronnen haar zicht op oriëntatiepunten die nog steeds voorkomen in Indiaanse verhalen. De dichtstbijzijnde, minder dan anderhalve kilometer verderop, was te horen aan het werk.
“Het voelt heel erg als een industrieterrein”, zegt Van Dyke . “Ze hebben geen van deze pompvijzels op een archeologische vindplaats geplaatst, en toch is het algehele effect echt verschrikkelijk.”
Voor indianen die afstammen van deze voorouderlijke Puebloans, de mogelijkheid om te bidden op plaatsen waar hun voorouders die gebeden hebben, is niet alleen belangrijk; het is heilig.
“Als je met een andere culturele leider van pueblo praat, zullen ze je waarschijnlijk vertellen dat geen van deze plaatsen verlaten was, dat deze plaatsen altijd bedoeld waren als plaatsen die we eenvoudigweg huis , en dat we een verantwoordelijkheid blijven hebben als beheerders van deze plaatsen om een band met hen te behouden, zegt Theresa Pasqual, voormalig directeur historisch behoud van de Acoma Pueblo en adviseur van de All Pueblo Council of Governors, een alliantie van 20 pueblos in New Mexico en Texas.
De afgelopen jaren is het landschap rond Chaco veranderd op een manier die autochtonen en archeologen zorgen baart.
Het San Juan Basin sijpelde decennia lang aardgas, een slaperig toneelstuk dat bescheiden belangstelling trok. In 2013 brachten energiebedrijven nieuwe technologie naar een nabijgelegen schalieformatie, en een voorheen onverzettelijke laag begon olie te spuiten. boor putten van anderhalve mijl diep en anderhalve mijl lang en om die hydraulisch te breken rotsformaties stimuleerden de ontwikkeling en hebben het naar Chaco getrokken.
Het plaatselijke veldkantoor van het Bureau of Land Management (BLM), dat verantwoordelijk is voor het leasen van veel van die minerale rechten, heeft toegegeven dat het boortempo alles overtreft hun planningsdocumenten voorzagen. Ze werken aan updates.
Ondertussen gaan de leaseverkopen door.
Hoewel het park zelf beschermd kan zijn, het is slechts een deel van wat er overblijft van oude Chacoans. Veel uitbijterlocaties of ceremoniële wegen zijn misschien nog niet eens geïdentificeerd.
“Als we ons vermogen om deze uitbijtergemeenschappen te bestuderen vernietigen en we ons vermogen om deze verbanden te bestuderen, vernietigen, met name deze verbindingen in termen van deze wegen en zichtbaarheid, we zullen Chaco nooit begrijpen “, zegt Van Dyke.” We moeten zorgen voor alle onderdelen van dat systeem en de verbindingen tussen die onderdelen, niet alleen het middelpunt ervan. “
De BLM controleert een door de staat beheerde database met records van culturele bronnen voordat leases worden uitgegeven, en of die records mogelijke artefacten vertonen , stuurt een boots-on-the-ground survey. Het probleem is dat die database mogelijk geen informatie bevat die wordt beheerd door andere instanties, waaronder universiteiten, de parkdienst en tribale regeringen.
“Het is overvloedig duidelijk dat de archeologen die werk gaan doen voorafgaand aan de olie- en gasontwikkeling, niet alle gevoelige bronnen en verschijnselen in dit landschap identificeren en als we doorgaan, zullen we aanzienlijke verliezen lijden aan niet-gedocumenteerde culturele bronnen en in het algemeen aan dit landschap ”, zegt Paul F Reed, archeoloog voor natuurbehoud en Chaco-geleerde bij Archaeology Southwest.
Hij zegt nu al dat hij verliezen heeft geleden door het boren.
” Al onze pueblo-gemeenschappen onderhouden onze geschiedenis en onze taal mondeling – het is geen geschreven taal, dus we hebben niet de mogelijkheid om contact op te nemen met een bibliotheek en een encyclopedie of een geschiedenisboek tevoorschijn te halen die ons vertelt wat de geschiedenis van die plaats is. Ons geschiedenisboek is het fysieke landschap “, zegt Pasqual, met de Acoma Pueblo.
” Elke keer dat de ontwikkeling van dat landschap doorgaat, is het veel zoals het verliezen van paginas en hoofdstukken van dat geschiedenisboek, “voegt ze eraan toe.” Je kunt het landschap niet herstellen en terugbrengen naar wat het ooit was. Zodra de wegen en de boorkussens daar zijn geplaatst, kun je het landschap niet meer terugbrengen naar die historische context. ”
Er is bezorgdheid over meer dan alleen artefacten in het gebied, waar Navajo ooit heeft gewoond, of Diné, al eeuwenlang. Het is Diné-traditie om de navelstreng van een baby midden in een schaapskooi te begraven. “Dat is jouw connectie met Moeder Aarde, en de homestead is een spirituele plek”, zegt Daniel Tso, een Navajo-allottee en voormalig Navajo-raadslid.
Hij is een van degenen die werken om de olie- en gasontwikkeling in te perken om nadelige effecten te voorkomen naar de plek zelf en de mensen die daar wonen, waarvan de laatste inspanning een beoordeling van de gezondheidseffecten is.
“We hebben het punt bereikt: Hé, de archeologen en antropologen zeggen dat het een site is, sorry ”, zegt Tso. “Ik denk dat dit de verkeerde manier is om het aan te duiden. Het is geen site. Het is de hele ruimte, het landschap, dat is heilig.”
Een Navajo-kapittelzaal protesteerde tegen olie en gasleaseovereenkomsten die in januari werden afgesloten vanwege bezorgdheid over het lawaai, het verkeer en de luchtkwaliteit die de ontwikkeling dicht bij huizen zou kunnen brengen. De BLM verwierp het protest omdat hun regels vereisen dat dergelijke documenten per post of fax worden ingediend, en de correspondentie is per e-mail verzonden.
Als reactie op de druk om het boren te bespoedigen en op de dit najaar genoemde huurcontracten die binnen 10 mijl van het park kwamen, riep het Nationaal Congres van Amerikaanse Indianen op tot een moratorium op boren in de grotere Chaco Canyon-regio.
Hope had gerust met een masterhuurplan dat een meer nuancering zou kunnen leiden e aanpak van ontwikkeling in deze regio en stuur deze vanuit gevoelige gebieden en viewsheds. In een rapport van 24 oktober van de afdeling Binnenlandse Zaken werden die plannen echter genoemd als een van de ‘belastende’ verordeningen die moeten worden ingetrokken, ingetrokken of opgeschort.
Chaco is niet het enige nationale park dat onder druk staat van olie en gas. ontwikkeling, en recente acties van de Trump-regering suggereren dat die bedreigingen waarschijnlijk zullen toenemen in naam van de binnenlandse energieproductie.
De minister van Binnenlandse Zaken, Ryan Zinke, die toezicht houdt op de BLM, heeft opgeroepen tot het versnellen van beoordelingen en andere processen om het boren te versnellen. Voor het BLM-personeel in de buurt van Chaco betekent dit dat ze de tijdlijn moeten opschuiven voor het herzien van de planningsdocumenten die de lokale bevolking en inheemse groepen hebben geprobeerd te helpen bij het opstellen. (Regionale BLM personeelsleden mochten basisinformatie voor dit verhaal verstrekken, maar het kantoor in Washington DC stond hen niet toe specifieke opmerkingen te maken.)
Bestaande voorschriften bieden nauwelijks bescherming voor schilderachtige vergezichten, stille en nachtelijke luchten gevuld met een overvloed aan sterren. Op basis van het huidige eigendom van land en mineralen zouden meer dan 40 parken kunnen worden opengesteld voor olie- en gasbronnen. Iconen zoals de nationale parken Grand Teton, Everglades en Mammoth Cave staan op die lijst. Meer dan 12 hebben al actieve putten.
Ontwikkeling vindt ook plaats in parken vanaf de randen. Er worden huurcontracten voorgesteld voor het nabijgelegen nationale park Theodore Roosevelt dat de prairie zou kunnen accentueren waar de gelijknamige president zich terugtrok terwijl hij rouwde om de dood van zijn moeder en vrouw. Boren in de buurt van het Dinosaur National Monument, waarschuwen natuurbeschermers, kon worden gezien vanuit de Carnegie Fossil Quarry.De nationale parken Zion en Capitol Reef, het nationale monument Hovenweep en de nationale historische site Fort Laramie zijn ook het doelwit.
In augustus stuurde de Coalition to Protect Americas National Parks, een organisatie van voormalige medewerkers van National Park Service, Zinke een brief waarin ze hun alarm afgeven.
“Als voormalige landbeheerders begrijpen we de noodzaak om tegenstrijdige prioriteiten in evenwicht te brengen”, schreven ze. “Maar we zijn bang dat de slinger te ver naar de kant van de ontwikkeling slingert.”
De terugdraaiing van de regelgeving gaat mogelijk maar zo ver als olie wordt verkocht voor ongeveer $ 50 per vat. Tegen de huidige olieprijzen zegt Kelly Swan, woordvoerder van WPX Energy, een van de toonaangevende bedrijven die in het San Juan Basin werken, dat hun tempo in het gebied zal worden verlaagd voor de rest van 2017 en in 2018, terwijl hun huidige platform in het gebied klaar is. in december.
De archeologische oplossingen zijn, zegt hij, “slechts een prijs voor zakendoen, en onze ogen staan daar heel open voor”.
“Het argument voor en tegen ontwikkeling is precies hetzelfde, en het gaat over geschiedenis ”, zegt hij. Aan de ene kant willen mensen hun verleden behouden, en aan de andere kant hebben families nu een traditie om samen te werken met olie- en gasmaatschappijen.
Leaseovereenkomsten geven het recht om de komende 10 jaar op elk moment te boren en onderhoud de put zolang deze produceert.
- Dit artikel is op 8 november gewijzigd om de verklaring van WPX Energy over hun tempo voor 2017 en 2018 te corrigeren.
- Delen op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via e-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger