Genetica bepaalt de verscheidenheid aan strepen bij zebras. Hoewel de specifieke verwerking van het bepalen van dit streeppatroon niet bekend is, heeft het iets te maken met selectieve pigmentatie. Melanocyt-huidcellen produceren de pigmenten die de vacht kleuren. Bepaalde chemische boodschappers regelen welke melanocyten hun pigment aan de zebra afgeven. Wiskundige modellen zijn niet beschikbaar. “Ik heb de ontwikkeling van het patroon niet nauwkeurig kunnen simuleren, maar we weten wel dat het plaatsvindt tijdens de embryonale fase.
Over strepen gesproken, dat brengt ons bij de eeuwenoude vraag: welke kleur is een zebra? Als je dit antwoord onderzoekt, zul je snel veel tegenstrijdige perspectieven ontdekken. Maar Lisa Smith, curator van grote zoogdieren in Zoo Atlanta, meldt dat de vacht vaak wordt beschreven als zwart met witte strepen. Dit is logisch omdat het patroon een resultaat van pigmentactivering (zwart) en remming (wit). Dat betekent dat zwart de werkelijke kleur van de vacht is, en de witte vlekken zijn gewoon de gebieden die geen pigmentatie hebben. Als klap op de vuurpijl hebben de meeste zebras een donkere huid onder hun vacht.
Advertentie
Advertentie
Hoewel zebras vergelijkbare streeppatronen en hetzelfde algemene uiterlijk delen, onthult een nader onderzoek van hun jassen duidelijke verschillen tussen de drie bestaande soorten:
- Burchell “s / plains zebras (Equus burchelli): Dit zijn de meest populaire ons zebra soort, gevonden in het noorden van Kenia. Hun bredere strepen vervagen tot grijs, schaduwstrepen genoemd, terwijl ze langs het lichaam bewegen. Hun benen hebben ook veel wit.
- Grevys zebras (Equus greyvi): deze zebras hebben de grootste bouw en zijn te vinden in ook in het noorden van Kenia. Ze hebben smallere strepen met definitieve zwarte strepen die in het midden van hun rug snijden en witte buiken. Omdat droogte en een toenemende menselijke populatie hun aantal sterk hebben verminderd, noemt de World Conservation Union de zebra van Grevy als een bedreigde diersoort .
- Bergzebras (Equus zebra): De bergzebras komen voor in het zuiden van Angola en Namibië en komen het minst voor van de soort. Een vierkante flap huid op hun keel onderscheidt deze zebras van de andere twee soorten. Ze hebben ook brede strepen tegen een crèmekleurige achtergrond.
Bezoek de onderstaande links voor meer informatie over de geheimen van zebrastrepen en andere dieren.
Gerelateerde HowStuffWorks-artikelen
Bronnen