Yggdrasil

Poëtische Edda

In de Poetic Edda wordt de boom genoemd in de drie gedichten Völuspá, Hávamál en Grímnismál.

Völuspá

In het tweede couplet van het poëtische Edda-gedicht Völuspá zegt de völva (een sjamanistische zieneres) die het gedicht voor de god Odin reciteert dat ze zich ver terug in de vroege tijden herinnert, opgevoed door jötnar, herinnert zich negen werelden en negen ídiðiur (op verschillende manieren weergegeven door vertalers – Dronke geeft bijvoorbeeld negen hout-ogresses), en toen Yggdrasil een zaadje was (glorieuze boom van goede maat, onder de grond ). In couplet 19 zegt de völva:

Er staat een as die ik ken,
Yggdrasill is de naam,
een lange boom, bedekt met glimmende leem.
Van daaruit komen de dauw
die in de valleien vallen.
Het staat voor altijd groen boven de
Urðrs bron.

In stanza 20 zegt de völva dat uit het meer onder de boom drie “maagden diep in kennis” komen, genaamd Urðr, Verðandi en Skuld. De meisjes “ingesneden de slip van hout , legden wetten en kozen levens voor de kinderen van de mensheid en het lot (ørlǫg) van de mensen. In stanza 27 geeft de völva aan dat ze zich ervan bewust is dat het gehoor van Heimdallr eronder ligt de helder gevoede heilige boom. ” In vers 45 krijgt Yggdrasil een laatste vermelding in het gedicht. De völva beschrijft, als onderdeel van het begin van Ragnarök, dat Heimdallr Gjallarhorn blaast, dat Odin met het hoofd van Mímir spreekt, en dan:

Yggdrasill rilt,
de as, zoals hij staat.
De oude boom kreunt,
en de reus glijdt los.

Hávamál

In stanza 138 van het gedicht Hávamál beschrijft Odin hoe hij zichzelf ooit aan zichzelf opofferde door aan een boom te hangen. De strofe luidt:

Ik weet dat ik aan een winderige boom heb gehangen
negen lange nachten,
gewond met een speer, opgedragen aan Odin,
mezelf aan mezelf,
daarop boom waarvan niemand weet
waar zijn wortels vandaan komen.

In de strofe die volgt, beschrijft Odin hoe hij geen eten of drinken daar, dat hij naar beneden tuurde, en dat ik de rune opnam s, schreeuwend nam ik ze aan, en toen viel ik terug. “Hoewel Yggdrasil niet bij naam wordt genoemd in het gedicht en er andere bomen bestaan in de Noorse mythologie, wordt de boom bijna algemeen aanvaard als Yggdrasil, en als de boom Yggdrasil is, dan de naam Yggdrasil heeft rechtstreeks betrekking op dit verhaal.

Grímnismál

In het gedicht Grímnismál voorziet Odin (vermomd als Grímnir) de jonge Agnar van kosmologische kennis. Yggdrasil wordt voor het eerst genoemd in het gedicht in stanza 29, waar Odin zegt dat, omdat de brug van de Æsir brandt en de heilige wateren koken, Thor door de rivieren Körmt en Örmt moet waden en twee rivieren genaamd Kerlaugar om te gaan zit als rechter bij de as van Yggdrasill “. In de strofe die volgt, wordt een lijst met namen van paarden gegeven die de Æsir ritten om als juryleden te zitten in Yggdrasil.

In stanza 31 zegt Odin dat de es Yggdrasil drie wortels heeft die groeien in drie richtingen. Hij geeft aan dat onder de eerste Hel leeft, onder de tweede levende vorst jötnar, en onder de derde de mensheid. Stanza 32 beschrijft dat een eekhoorn genaamd Ratatoskr over Yggdrasil moet rennen en “het woord van de adelaar” van bovenaf naar Níðhöggr beneden moet brengen. Stanza 33 beschrijft dat vier harten genaamd Dáinn, Dvalinn, Duneyrr en Duraþrór “de hoogste takken” van Yggdrasil consumeren.

In vers 35 zegt Odin dat Yggdrasil “meer pijn lijdt dan mensen weten”, als een hart het van boven bijt, vervalt het op zijn zijkanten, en Níðhöggr bijt het van onderaf. In vers 44, Odin geeft een lijst met dingen waarnaar hij verwijst als de “nobelste” in hun soort. Binnen de lijst noemt Odin Yggdrasil als eerste en stelt dat het de “nobelste van de bomen” is.

Proza Edda

Yggdrasil wordt genoemd i n twee boeken in de Proza Edda; Gylfaginning en Skáldskaparmál. In Gylfaginning wordt Yggdrasil geïntroduceerd in hoofdstuk 15. In hoofdstuk 15 vraagt Gangleri (beschreven als koning Gylfi in vermomming) waar de belangrijkste of heiligste plaats van de goden is. Hoge antwoorden “Het is de as Yggdrasil. Daar moeten de goden elke dag hun rechtbanken houden”. Gangleri vraagt wat er te vertellen valt over Yggdrasil.Just-As-High zegt dat Yggdrasil de grootste en beste van alle bomen is, dat zijn takken zich over de hele wereld uitstrekken en zich uitstrekken over de lucht. Drie van de wortels van de boom ondersteunen het, en deze drie wortels strekken zich ook extreem ver uit: de ene is onder de Æsir, de tweede onder de frost jötnar en de derde boven Niflheim. De wortel boven Niflheim wordt geknaagd door de wyrm Níðhöggr , en onder deze wortel is de bron Hvergelmir. Onder de wortel die de vorst jötnar bereikt, bevindt zich de bron Mímisbrunnr, “die wijsheid en intelligentie bevat, en de meester van de bron wordt Mimir genoemd”. Just-As-High biedt details met betrekking tot Mímisbrunnr en beschrijft vervolgens dat de derde wortel van de put “zich uitstrekt tot aan de hemel” en dat onder de wortel de “zeer heilige” bron Urðarbrunnr is. Bij Urðarbrunnr houden de goden hun hof, en elke dag rijden de Æsir naar Urðarbrunnr boven de brug Bifröst. Later in het hoofdstuk wordt ter ondersteuning een stanza uit Grímnismál geciteerd waarin Yggdrasil wordt genoemd.

In hoofdstuk 16 vraagt Gangleri “welke andere bijzonder opmerkelijke dingen zijn er te vertellen over de as?” er valt best veel over te vertellen. High vervolgt dat er een adelaar op de takken van Yggdrasil zit en dat hij veel kennis heeft. Tussen de ogen van de adelaar zit een havik genaamd Veðrfölnir. Een eekhoorn genaamd Ratatoskr snelt op en neer door de as Yggdrasil met “kwaadaardige berichten” tussen de adelaar en Níðhöggr. Vier herten genaamd Dáinn, Dvalinn, Duneyrr en Duraþrór rennen tussen de takken van Yggdrasil en verteren het loof. In het voorjaar zijn Hvergelmir zo veel slangen samen met Níðhöggr “dat geen tong ze kan opsommen”. Twee strofen uit Grímnismál worden vervolgens ter ondersteuning aangehaald. High gaat verder dat de norns die bij de heilige bron Urðarbrunnr leven, elke dag water uit de bron halen en modder eromheen en het over Yggdrasil gieten zodat de takken van de as niet wegrotten of bederven. High geeft meer informatie over Urðarbrunnr, haalt een stanza uit Völuspá aan ter ondersteuning, en voegt eraan toe dat dauw van Yggdrasil naar de aarde valt, en legt uit dat “dit is wat mensen honingdauw noemen, en daaruit voeren bijen”.

In hoofdstuk 41 wordt de strofe uit Grímnismál geciteerd die vermeldt dat Yggdrasil de belangrijkste boom is. In hoofdstuk 54, als onderdeel van de gebeurtenissen in Ragnarök, beschrijft High dat Odin naar de bron Mímisbrunnr zal rijden en Mímir zal raadplegen namens hemzelf en zijn volk. Hierna “zal de as Yggdrasil beven en zal niets onbevreesd zijn in de hemel of op aarde”, en dan zullen de Æsir en Einherjar hun oorlogsuitrusting aantrekken en naar het veld van Vígríðr gaan. Verderop in het hoofdstuk wordt de strofe in Völuspá aangehaald die deze reeks beschrijft.

In het Proza Edda-boek Skáldskaparmál krijgt Yggdrasil een enkele vermelding, maar niet bij naam. In hoofdstuk 64 worden namen voor koningen en hertogen gegeven. “Illustere” wordt als voorbeeld gegeven en verschijnt in een door het christendom beïnvloed werk van de skald Hallvarðr Háreksblesi: “Er is niet onder de pool van de aarde een illuster die dichter bij de heer der monniken staat dan jij.”