“Luddite” is nu een algemene term die wordt gebruikt om mensen te beschrijven die een hekel hebben aan nieuwe technologie, maar de oorsprong ervan gaat terug tot een vroege 19e-eeuwse arbeidersbeweging die tekeerging tegen de manieren waarop de fabrikanten en hun ongeschoolde arbeiders gemechaniseerd werden, ondermijnden de bekwame vakmensen van die tijd.
De oorspronkelijke Luddites waren Britse wevers en textielarbeiders die bezwaar maakten tegen het toegenomen gebruik van gemechaniseerde weefgetouwen en breiframes. De meesten waren geschoolde ambachtslieden die hadden jaren besteed aan het leren van hun vak, en ze waren bang dat ongeschoolde machine-operators hen van hun levensonderhoud zouden beroven. Toen de economische druk van de Napoleontische oorlogen de goedkope concurrentie van vroege textielfabrieken bijzonder bedreigend maakte voor de ambachtslieden, begonnen een paar wanhopige wevers in te breken. fabrieken en vernielde textielmachines. Ze noemden zichzelf “Luddites” naar Ned Ludd, een jonge leerling die volgens de geruchten in 1779 een textielapparaat had vernield.
RE MEER ADVERTENTIE: De oorspronkelijke Luddites woedden tegen de machines van de industriële revolutie
Er is geen bewijs dat Ludd echt heeft bestaan – zoals Robin Hood, hij woonde in Sherwood Forest – maar hij werd uiteindelijk de mythische leider van de beweging. De demonstranten beweerden bevelen van “Generaal Ludd” op te volgen, en ze gaven zelfs manifesten en dreigbrieven uit onder zijn naam.
De eerste grote gevallen van machinebreuk vonden plaats in 1811 in Nottingham, en de praktijk spoedig Verspreid over het Engelse platteland. Machinaalbrekende Luddieten vielen fabrieken aan en staken ze in brand, en in sommige gevallen wisselden ze zelfs geweerschoten uit met compagniebewakers en soldaten. De arbeiders hoopten dat hun invallen werkgevers ervan zouden weerhouden dure machines te installeren, maar de Britse regering besloot in plaats daarvan de opstanden door machinaal breken met de dood strafbaar te stellen.
De onrust bereikte uiteindelijk zijn hoogtepunt in april 1812, toen een paar Luddieten werden neergeschoten tijdens een aanval op een molen nabij Huddersfield. Het leger had enkele duizenden troepen om deze dissidenten op te pakken in de dagen die volgden, en tientallen werden opgehangen of naar Australië vervoerd. In 1813 was het Ludditische verzet vrijwel verdwenen. Het duurde tot de 20e eeuw. eeuw dat hun naam opnieuw in het populaire lexicon is opgenomen als synoniem voor “technofoob”.