Wie is de echte mevrouw El Chapo?

Nu details van Coronels betrokkenheid bij het rijk van haar man naar boven zijn gekomen – inclusief getuigenis dat ze nauw betrokken was bij het orkestreren van zijn ontsnapping uit een Mexicaanse gevangenis – Coronel heeft bewezen een sluwe, felle en loyale vrouw en moeder te zijn, hoewel het een open vraag is of haar toewijding wordt gedreven door liefde, angst of een combinatie daarvan. “Als je iemand ontmoet, kun je soms zeggen: Deze persoon is zo of zo”, zegt Anabel Hernandez, een Mexicaanse onderzoeksjournalist en auteur van het boek Narcoland: The Mexican Drug Lords and Their Godfathers. ” , Ik heb geleerd dat nee, het is complexer dan dat. Ze is niet als een boek. Ze is niet gemakkelijk te lezen. ”

Een 29-jarige voormalige koningin van de verkiezing en journalistiek meer dan 30 jaar jonger dan haar man – met een chirurgisch verbeterde steenbolk, POM-fles rondingen en een voorliefde voor Burberry-omhulsels en Prada-tassen – Coronel heeft zichzelf grotendeels gepromoot als een klein dorpsmeisje dat goed is geworden, de eenvoudige dochter van een bonenboer die een toegewijde vrouw en moeder werd. “Ik zal volgen naar waar hij ook is,” vertelde ze de Los Angeles Times van haar man in een profiel uit 2017. “Ik ben verliefd op hem. Hij is de vader van mijn kinderen. ”

Tijdens het El Chapo-proces bevestigde Coronel dat beeld door een onverbiddelijke vaste waarde te worden in het gerechtsgebouw, elke dag op de tweede rij zittend met een alomtegenwoordige Cheshire Cat-grijns. Voor de meeste waarnemers leek ze zich ernstig zorgen te maken over het welzijn van haar man, door naar hem te glimlachen of hem af en toe kusjes te blazen tijdens de procedure. Ze diende zelfs een verzoekschrift in bij de rechtbank om hem te mogen omhelzen, een verzoek dat door de rechter werd afgewezen omdat het “in strijd was met alle veiligheidsprocedures die zijn ingevoerd”. Ondanks het gebrek aan contact van de twee, slaagden ze er blijkbaar in om over kleermakersbeslissingen te onderhandelen, op een dag droegen ze soortgelijke kastanjebruine fluwelen jassen uit solidariteit.

Zelfs toen Guzmans bloedige misdaden en huwelijksmisdrijven een voor een werden gepronkt als dias in een gruwelijke PowerPoint, Coronel zat primair op de eerste rij, onverstoorbaar. Toen transcripties van hun teksten, waarin El Chapo zijn vrouw vroeg om zijn wapens te verbergen, voor de rechtbank werden getoond, zat Coronel met een stenen gezicht. (Coronel heeft eerder ontkend deel te nemen aan enige criminele activiteit. Ze weigerde om met Rolling Stone te praten voor dit verhaal.) Toen de minnares van El Chapo, Lucero Guadaloupe Sanchez Lopez, openlijk snikte terwijl ze op het standpunt stond, lachte Coronel. “Ik denk dat Emma en El Chapo een show voor de media hebben gemaakt. , ”Zegt Hernandez. “Maar Emma weet heel goed hoe El Chapo is … ik weet zeker dat die getuigenis voor haar geen verrassing was.”

In haar interviews met de pers klampte Coronel zich vast aan de toegewijde echtgenote als een reddingsvlot en stond erop dat ze gewoon geen kennis had van zijn criminele bezigheden. “Ik ken mijn man niet als de persoon aan wie ze hem proberen te laten zien”, mevrouw Coronel vertelde The New York Times terwijl het proces aan het afronden was. “Maar ik bewonder hem eerder als de mens die ik heb ontmoet en degene met wie ik ben getrouwd.”

Hoewel veel verkooppunten ongelovig waren over dit verhaal, heeft ze in werkelijkheid misschien niet veel keus gehad dan het te promoten. Hernandez, die in februari 2016 de eerste journalist was die Coronel ooit interviewde, gelooft dat het draven van Coronel voor de media tijdens het proces gedeeltelijk een strategische zet was namens het verdedigingsteam van El Chapo. “Ze is jong, ze is beter opgeleid dan andere leden van zijn familie, ze is knap”, zegt ze. “Dit is mijn theorie: er wordt gedacht dat als ze praat, dit zijn publieke imago zou kunnen helpen.

“Emma zweeg jarenlang”, voegt Hernandez eraan toe. “Ik denk dat ze moest praten, om dit interview te geven en dan andere … niet omdat ze het wil, maar omdat hij het haar vroeg.”

Om Coronel het zelf te horen vertellen, haar sprookjesverhaal met El Chapo begon toen ze werd voorgesteld aan El Chapo in 2006, terwijl de twee op een lokaal dansfeest in het dorp Canelas waren. De twee werden geïntroduceerd door Coronels vader, Ines Coronel Barreras, toen Emma pas 17 was. In een interview met de Los Angeles Times laat Coronel haar eerste ontmoeting met de meest angstaanjagende man van Noord-Amerika klinken als een scène uit Shes All That: “Hij danste met een ander meisje. Ik was aan het dansen met mijn vriend – ik had toen een vriend – en we kruisten paden midden op de dansvloer. Hij glimlachte flirterig naar me. Na een tijdje zei iemand tegen me: “ De man vraagt of je met hem wilt dansen. En ik zei: “ Oké. Omdat je op de ranchos, ook al heb je een vriendje, kunt dansen met iedereen die het je vraagt. dansen. Dus ik zei: ‘Natuurlijk!””

Om Coronel het te horen vertellen, voerden zij en Guzman een paar maanden daarna een rustige verkering, trouwden in 2007 in wat Coronel vertelde dat de New York Times een heel eenvoudige ceremonie was met alleen familie en zeer goede vrienden. Maar hij lijkt haar redelijk agressief te hebben achtervolgd en arriveerde met een colonne van 400 mannen op een partij die haar kandidatuur voor een plaatselijke schoonheidswedstrijd aankondigde. Hoewel ze aanvankelijk als een longshot werd beschouwd om te winnen, kreeg ze de titel, waardoor velen dachten dat Guzman de rechters onder druk zette om haar de kroon te geven. (Het is misschien niet verrassend dat Coronel dit heeft ontkend en het nergens naar voren bracht tijdens het interview van Reyes in 2016 met haar, “alsof de controverse de dag ervoor was”, zegt hij.)

Het oorsprongsverhaal van het paar is veelbetekenend, omdat het net zo goed onderdeel is geworden van de El Chapo-mythos in Mexico als El Chapos gewaagde uitbuitingen. “Het verhaal van haar romance met een man die bijna drie keer zo oud is als zij en die zich een weg baant door de straten van haar dorp in het zwart gekleed, omringd door tientallen escortes op ATVs, om het dorpsplein te bereiken waar ze kandidaat is voor de schoonheidsguave-wedstrijd, voedt de fascinatie voor het personage, ”zegt Reyes.

In 2011 beviel Coronel van een tweeling, Emali en Maria Joaquina. Chapo moedigde haar aan om de meisjes in Californië af te leveren, zodat ze Amerikaans staatsburger konden worden, en het lijkt Coronels droom te zijn geweest om haar kinderen in de Verenigde Staten op te voeden. “Ze vertelde me in het interview dat ze een betere toekomst wilde voor haar dochters in een land als de Verenigde Staten, omdat het georganiseerd en rustig is”, zegt Reyes.

Inderdaad, het lijkt erop dat dat Coronels liefde voor haar dochters de drijvende kracht is achter elke beslissing die ze neemt. Ze geeft echt om haar dochters. Uit opmerkingen die ze maakt, denk ik dat ze zich er echt zorgen over maakt , zegt Hernandez, verwijzend naar de woedende opmerkingen die Coronel tegen haar maakte over het verslag in haar boek over het verkrachten van jonge vrouwen door El Chapo, waarvan de details tijdens het proces werden herhaald. “Ze maakte zich grote zorgen over hoe de dochters hun vader zien.”

Het grootste deel van hun huwelijk is Guzman op de vlucht geweest, en het stel heeft weinig tijd samen doorgebracht. Sinds een paar jaar verschijnt Coronel om de media te hebben vermeden, in plaats daarvan te focussen op de zorg voor haar dochters en het behalen van een journalistiek diploma in Culiacan. Na zijn definitieve arrestatie in 2016 begon Coronel interviews te geven aan de pers, vermoedelijk uit bezorgdheid dat haar man werd mishandeld door de Mexicaanse autoriteiten “De boodschap was dat zijn leven in gevaar was”, zegt Hernandez. “Of ze oprecht was of niet, ik weet het niet … ik kan je gewoon vertellen dat dat voor mij als journalist de boodschap was die ze wilde sturen.”

Tijdens het proces heeft Coronel erop aangedrongen dat ze had absoluut geen betrokkenheid bij of kennis van de drugswereld, zowel tijdens haar jeugd als tijdens haar huwelijk met El Chapo, en heeft alle aantijgingen anderszins afgedaan als nepnieuws. Maar de getuigenverklaringen van de rechtbank, evenals Coronels eigen biografie, vertellen een ander verhaal. De vader van Coronel, Ines Coronel Barreras, is een El Chapo-luitenant van gemiddelde rang die in de volksmond bekend staat als de Ene of de schoonvader. Het gerucht gaat al lang dat het huwelijk tussen Coronel en El Chapo gedeeltelijk was georkestreerd als een manier voor hem om hogerop te komen in het ecosysteem van het Sinaloa-kartel; Barreras werd zelfs in 2013 gearresteerd aan de grens met de oudere broer van Coronel, en werd veroordeeld tot 10 jaar gevangenisstraf voor het smokkelen van vuurwapens en drugshandel. (Coronels jongere broer is ook beschuldigd van het helpen plannen van de beruchte tunnelontsnapping van El Chapo.)

SMS-berichten tussen El Chapo en Coronel die werden gelezen schilderde tijdens het proces een portret van een man en vrouw die met dezelfde luchtige vertrouwdheid over misdrijven babbelden als een vrouw die haar man eraan herinnerde wc-papier op te halen. Tussen flirterige opmerkingen over enchiladas door, maken de twee grappen over het opbergen van vuurwapens en het geven van wapens aan hun zevenjarige dochter. (“Onze Kiki is onverschrokken”, schrijft Chapo in één tekst. “Ik ga haar een AK-47 geven, zodat ze bij me kan blijven.”)

In een nog meer vernietigende openbaring tijdens Tijdens de rechtszaak getuigde Damaso Lopez Nunez, een voormalig luitenant van het kartel, dat ze een sleutelrol had gespeeld in zijn tweede ontsnapping uit de gevangenis via een ondergrondse tunnel, door teksten te sturen en vergaderingen bij te wonen met de ondergeschikten van El Chapo om de uitbraak te coördineren.In zijn getuigenis beweert Lopez dat Coronel de zonen van El Chapo en zijn ondergeschikten de opdracht had gegeven land te kopen in de buurt van de gevangenis waar hij werd vastgehouden, evenals een gepantserde vrachtwagen en een horloge met gps-connectiviteit om de coördinaten van zijn cel te bepalen. Maar als het getuigenis van Nunez op het eerste gezicht moet worden genomen, had het tot gevolg dat een andere kant van Coronel werd onthuld.

Coronel heeft geweigerd publiekelijk commentaar te geven op de aantijgingen van haar betrokkenheid bij de ontsnapping van haar man. Toch zei Reyes dat hij grotendeels niet verrast was door de onthulling, aangezien Coronel gedurende het hele proces consequent als een ernstige bedreiging voor de veiligheid is behandeld: “ er is een reden waarom de aanklager de rechter ervan overtuigde haar niet toe te staan Guzman in de gevangenis van Manhattan te bezoeken of contact op te nemen met hem telefonisch, “vertelt hij Rolling Stone. Hernandez beaamt:” Wat ik heb geleerd door al die tijd, deze jaren, met contacten met Emma en familieleden van El Chapo, is dat hij veel vertrouwen in haar heeft. Hij vertrouwt haar echt ”, zegt ze. “En zij is de enige vrouw, de enige vrouw, die over hem wil praten, die hem probeert te verdedigen.”

In elk geval heeft het El Chapo-proces duidelijk gemaakt dat de vraag niet de omvang is van Coronels kennis van het drugsimperium van haar man, of zelfs of haar toewijding aan hem oprecht is of niet. Het gaat erom of haar daden die van een crimineel meesterbrein zijn of van een doodsbange vrouw die koste wat het kost haar familie probeert te beschermen. Hernandez gelooft dat het de laatste, althans gedeeltelijk: Ik zal je één ding vertellen. Deze vrouwen hebben geen keus. Ze kunnen niet kiezen. Als ze eenmaal in deze relaties zijn, is er geen manier meer om naar buiten te gaan , zegt ze.

In Mexico is er geen gebrek aan waarschuwende verhalen over wat er gebeurt met mooie vrouwen die hun machtige, gewelddadige echtgenoten kruisen – en gezien het feit dat El Chapos minnares voor het huwelijk Coronel belandde in de kofferbak van een auto met de initialen van een rivaliserende drugsbende in haar billen en borsten gekerfd, het is moeilijk te geloven dat deze verhalen niet bij Coronel op de eerste plaats komen. Het feit dat ze zo jong was toen ze met hem trouwde, roept ook vragen op over hoeveel keuzevrijheid ze heeft binnen het huwelijk. “Denk aan een andere oudere man die El Chapo niet is, en een andere vrouw die dat niet is”, zegt Hernandez. “Ze is pas 17 en woont in een klein landje, haar familie heeft geen geld, ze is niets. En de koning verschijnt en verleidt je, maar je bent 17. Wat voor beslissingen kan een vrouw van 17 nemen? ”

Nu El Chapo op alle punten schuldig is bevonden , en waarschijnlijk de rest van zijn leven in de gevangenis zal doorbrengen, hebben velen gespeculeerd of ook zij strafrechtelijk zal worden vervolgd. Hernandez zegt dat ze in haar gesprekken met het verdedigingsteam van El Chapo niet hebben aangegeven dat de Amerikaanse regering hier enig belang bij heeft. Maar nu het proces voorbij is, is haar lot nog steeds een zeer open vraag.

Het is zeker mogelijk dat Coronel de rest van haar leven zal doorbrengen met het houwen aan haar toegewijde echtgenote, terwijl ze haar man fel verdedigt, zelfs als hij zit achter de tralies. “Over het algemeen hebben de vrouwen van Latijns-Amerikaanse drugshandelaren – echtgenotes en geliefden – geen andere keuze dan hun echtgenoten te beschermen totdat ze worden vermoord of uitgeleverd aan de VS”, zegt Reyes. “Er is geen middelpunt. Je bent met of tegen hen. ”

Maar nu El Chapo het laatste lot heeft ontmoet, zegt Hernandez dat de vraag grotendeels is of Coronel zal verschijnen bij zijn veroordeling op 25 juni. “op dat moment zullen we weten of Emma nog steeds zo loyaal zal zijn, of, als je het zo wilt noemen, gratis”, zegt ze. “Ik weet het niet. Ik heb geen idee.”