Waar denk je aan als je aan technologie denkt? Veel kinderen stellen zich misschien vliegende autos of spaceshuttles voor. Anderen denken misschien aan de slimme apparaten van vandaag. Het is gemakkelijk te denken dat technologie alleen geavanceerde elektronische apparaten omvat.
Maar technologie is veel meer dan dat. Het omvat elk object dat is gemaakt om een probleem op te lossen. Veel eenvoudige tools zijn voorbeelden van technologie. Wist je dat het wiel technologie is? Hoe zit het met potloden? Schaar? Zelfs papier is een voorbeeld van technologie!
Wacht. Welk probleem loste papier op? Mensen schreven al duizenden jaren voordat papier bestond. Vroege schrijvers gebruikten veel materiaal. Veel hiervan maakten het schrijven moeilijk. Sommige mensen hebben woorden uitgehouwen op kleitabletten of stenen tabletten. Anderen schreven op zijde, wat erg duur was. Veel mensen gebruikten ook papyrus, dat was gemaakt van de stengels van de papyrusplant.
In China schreven oude mensen op bamboe. Ze gebruikten lange bamboestrips. Daarna bonden ze de stroken aan elkaar om boeken te maken. Dit proces duurde erg lang. Het maakte zware boeken die moeilijk te dragen waren.
Dit was een probleem. In 105 CE kwam een man genaamd Cai Lun met een oplossing. Hij was een Chinese gerechtsambtenaar die vaak bamboe gebruikte om te schrijven en te lezen. Hij wist hoe lastig het was en ging op zoek naar een betere manier. Cai had het idee om boomschors, hennep, visnet en stof te mengen. Het resultaat was een lichter materiaal dat gemakkelijk te beschrijven was. Cai Lun had papier uitgevonden.
Cai Lun bracht zijn uitvinding naar de Chinese keizer. Cai en zijn leerling, Zuo Bo, verbeterden zijn papierproductieproces. Al snel verspreidde het gebruik van papier zich over heel China.
Uiteindelijk verspreidde het papier zich in de 7e eeuw ook naar Centraal-Azië en het Midden-Oosten. Later bereikte het Europa, hoewel het onduidelijk is hoe. Handelaren uit het Midden-Oosten hebben het misschien daarheen gebracht. Een andere theorie is dat Marco Polo papier uit China heeft meegenomen.
Papier is veel veranderd sinds 105 CE. Tegenwoordig wordt papier bijna volledig uit bomen gemaakt. Het is er in vele vormen en kleuren, en het dient een aantal doelen.
Kunt u zich een wereld voorstellen zonder papier? Waar zou je op school op schrijven? Er zouden veel minder boeken zijn, en vrijwel zeker geen kranten. Waar zouden mensen op tekenen en kleuren? Papier is een technologie die zeker veel aspecten van het leven heeft verbeterd!