De meest erkende verschillen in RA-gevallen zijn tussen seropositieve en seronegatieve ziekte, volgens David S. Pisetsky, MD, PhD, hoogleraar geneeskunde en immunologie aan de Duke University School of Medicine in Durham, NC
Seropositief betekent dat bloedonderzoek de aanwezigheid aantoont van anticyclische gecitrullineerde peptiden (anti-CCPs), ook wel anti-gecitrullineerde proteïne-antilichamen (ACPAs) genoemd. Anti-CCPs zijn antilichamen die worden geproduceerd tegen eiwitten in het lichaam die een moleculaire structuurverandering ondergaan die citrullinatie wordt genoemd. Ze zijn aanwezig bij ongeveer 60 tot 80 procent van de mensen met de diagnose RA. Studies hebben aangetoond dat de antilichamen voor veel mensen 5 tot 10 jaar voorafgaan aan de ontwikkeling van klinische symptomen. Als u symptomen heeft die consistent zijn met RA en een positieve test voor het antilichaam, is een RA-diagnose bijna een zekerheid.
Voorheen werd seropositiviteit gedefinieerd in termen van een antilichaam dat reumafactor (RF) wordt genoemd. Reumafactor is een antilichaam dat is gericht op plaatsen op andere antilichamen en kan worden gedetecteerd door een verscheidenheid aan tests. Hoewel de meeste patiënten met anti-CCP-antilichamen ook positief zijn voor reumafactor, kan het RF-antilichaam voorkomen bij patiënten met veel andere aandoeningen, waaronder infectie. Anti-CCP is specifieker voor RA en wordt de voorkeurstest om dit onderscheid te maken.
Seronegatief betekent dat tests de aanwezigheid van deze antilichamen in uw bloed niet aantonen. “Je kunt RA hebben zonder seropositief te zijn, maar het is gemakkelijker om aan de criteria te voldoen als je positief bent”, zegt dr. Pisetsky.
Afgezien van de aanwezigheid of het ontbreken van antilichamen, zijn er een paar andere verschillen bij mensen met seropositieve en seronegatieve RA. Ten eerste hebben mensen met een seropositieve of anti-CCP-positieve ziekte een gemeenschappelijke aminozuursequentie, het gedeelde epitoop genaamd. Deze gedeelde aminozuursequentie wordt gecodeerd op de genetische plaats van het humane leukocytenantigeen (HLA), of locus, die eiwitten produceert die immuunresponsen regelen. Het is niet bekend hoe de aminozuursequentie bijdraagt aan RA, maar er is voorgesteld dat het hecht aan delen van eiwitten die gecitrullineerde peptiden worden genoemd, en daarom bijdraagt aan de productie van anti-CCP-antilichamen Interessant is dat roken sterk gerelateerd is aan de ontwikkeling van RA bij patiënten met het gedeelde epitoop. Wetenschappers geloven dat roken een ontsteking in de longen veroorzaakt, wat leidt tot eiwitcitrullinatie die op zijn beurt weer induceert. s anti-CCP-antilichamen bij genetisch gevoelige mensen met het gedeelde epitoop.
Andere verschillen hebben te maken met de risicofactoren die verband houden met seropositieve en seronegatieve ziekte.
Hoewel men zou kunnen voorspellen dat anti-CCP-negatieve RA milder zou zijn ziekte, dat is niet altijd het geval. En hoewel het onwaarschijnlijk is dat een persoon met seronegatieve RA ooit positief zal worden, is het mogelijk dat mensen met een seronegatieve ziekte uiteindelijk de diagnose van een totaal andere ziekte krijgen, zegt Dr. Pisetsky.
Dr. Pisetsky geeft deze voorbeelden:
- Een persoon bij wie seronegatieve RA is vastgesteld, kan uiteindelijk huiduitslag krijgen waardoor de arts de diagnose zou veranderen in artritis psoriatica.
- Gewrichtsvloeistoftests bij wat lijkt op RA kan leiden tot de diagnose chronische jicht.
- Osteoartritis kan soms worden verward met seronegatieve RA.