Gisteren lachte Cindy Crawford toen ze een oude video uit de archieven van een aantal Victorias Secret-modellen opnieuw plaatste die aan de eeuwenoude vraag: “Wie is Victoria?”
Natuurlijk waren de meeste antwoorden grappen, maar het roept wel de vraag op: wie was echt de Victoria in de naam – en wat was haar geheim?
Klaar voor? Het merk is vernoemd naar koningin Victoria en verwijst naar het taboe / verborgen karakter van lingerie en ondergoed in die tijd.
Het bedrijf werd opgericht door de Amerikaanse zakenman Roy Raymond en zijn vrouw, Gaye, in 1977. Volgens berichten wilde Raymond mooi ondergoed voor zijn vrouw kopen, maar kon hij niets vinden dat niet slordig was, en hij voelde zich naar verluidt onwelkom in de winkel.
“Toen ik lingerie voor mijn vrouw probeerde te kopen,” vertelde hij destijds aan Newsweek, “werd ik geconfronteerd met rekken met badstofjassen en lelijke nylon nachthemden met bloemenprint, en ik heb altijd had de het gevoel dat de verkoopsters van het warenhuis dachten dat ik een onwelkome indringer was. “
(Leuk feit: als je een filmliefhebber bent, herinner je je misschien dit verhaal van toen de nerdy-maar-hot Justin Timberlake het vertelde in The Sociaal netwerk, als een waarschuwing voor Mark Zuckerburg van Jesse Eisenberg.)
Nadat hij geld had geleend van zijn schoonfamilie en van een bank, richtte hij Victorias Secret op, dat naar de koningin was vernoemd omdat hij zich voorstelde dat de winkels eruitzagen zoals boudoirs uit het Victoriaanse tijdperk, en wilde het gevoel van Victoriaanse verfijning en fatsoen oproepen, terwijl hij ontsnapte aan het geheim onder de kleding.
Na het openen van zijn eerste winkel in Palo Alto, Californië, ging Raymond om er nog vijf te openen en een catalogus van 42 paginas voor ondergoed te lanceren. Vervolgens verkocht hij het bedrijf voor $ 1 miljoen aan Leslie Wexner van The Limited. Minder dan een decennium later was het bedrijf bijna $ 1 miljard waard.
Raymond stierf tragisch door zelfmoord nadat hij van de Golden Gate Bridge in San Francisco was gesprongen.
Nu staat het merk echter bekend als een lingeriegigant, die zich ook heeft vertakt in beauty, badmode, dameskleding en huidverzorging.