Yttirum
Yttrium is een zeer kristallijn ijzergrijs, zeldzaam aardmetaal. Yttrium is redelijk stabiel in lucht, omdat het wordt beschermd door de vorming door de vorming van een stabiele oxidefilm op het oppervlak, maar oxideert gemakkelijk bij verhitting. Het reageert met water en ontbindt het om waterstofgas vrij te maken, en het reageert met minerale zuren. Schaafsel of draaiingen van het metaal kunnen in de lucht ontbranden wanneer ze boven de 400 ° C komen. Wanneer yttrium fijn verdeeld is, is het erg onstabiel in lucht.
Toepassingen
Het element wordt het meest gebruikt als zijn oxide-yttrium, Y2O3, dat wordt gebruikt bij het maken van rode fosforen voor kleur beeldbuizen voor televisie. Yttriummetaal heeft enig gebruik gevonden in kleine hoeveelheden gelegeerd met andere metalen en het wordt gebruikt om de sterkte van aluminium- en magnesiumlegeringen te vergroten. Wanneer het wordt toegevoegd aan gietijzer, wordt het metaal beter bewerkbaar. Hoewel metalen over het algemeen heel goed warmte geleiden, is er een legering van yttrium met chroom en aluminium die hittebestendig is. Yttriumoxide in glas maakt het hitte- en schokbestendig en wordt gebruikt voor cameralenzen. Yttriumoxide is geschikt om supergeleiders te maken, dit zijn metaaloxiden die elektriciteit geleiden zonder energieverlies.
Yttrium in het milieu
Yttrium komt in de natuur nooit voor als een vrij element. Het wordt gevonden in bijna alle zeldzame aardmetalen en in uraniumertsen. Het geelbruine erts xenotime kan maar liefst 50% yttriumfofaat (YPO4) bevatten en wordt gewonnen in Maleisië. Yttrium komt voor in het zeldzame aardmetaal monaziet, waarvan het 2,5% maakt, en in kleinere hoeveelheden in andere mineralen zoals barnasiet, fergusoniet en smarskiet. De output van yttrium is ongeveer 600 ton per jaar, gemeten als yttriumoxide, en de wereldreserves worden geschat op ongeveer 9 miljoen ton.
Gezondheidseffecten van yttrium
Yttrium is een van de zeldzame chemicaliën die in huizen wordt aangetroffen in apparatuur zoals kleurentelevisies, fluorescentielampen, spaarlampen en glazen. Alle zeldzame chemicaliën hebben vergelijkbare eigenschappen.
Yttrium komt zelden in de natuur voor, omdat het in zeer kleine hoeveelheden voorkomt. Yttrium wordt meestal alleen in twee verschillende soorten ertsen aangetroffen. Het gebruik van yttrium groeit nog steeds, omdat het geschikt is om katalysatoren te maken en glas te polijsten.
Yttrium is vooral gevaarlijk in de werkomgeving, doordat damp en gassen met lucht kunnen worden ingeademd. Dit kan longembolieën veroorzaken, vooral bij langdurige blootstelling. Yttrium kan ook kanker veroorzaken bij de mens, omdat het de kans op longkanker vergroot wanneer het wordt ingeademd. Ten slotte kan het een bedreiging vormen voor de lever wanneer het zich ophoopt in het menselijk lichaam.
Effecten van yttrium op het milieu
Yttrium wordt in het milieu gedumpt op veel verschillende plaatsen, voornamelijk door petroleum producerende industrieën. Het kan ook in het milieu terechtkomen als huishoudelijke apparatuur wordt weggegooid. Yttrium zal zich geleidelijk ophopen in bodems en waterbodems en dit zal uiteindelijk leiden tot toenemende concentraties bij mensen, dieren en bodemdeeltjes.
Bij waterdieren veroorzaakt yttrium schade aan celmembranen, wat verschillende negatieve invloeden heeft op de voortplanting en op de functies van het zenuwstelsel.
Terug naar overzicht periodieke elementen