De Verenigde Staten worden vaak een smeltkroes van culturen en nationaliteiten genoemd. Voormalig president Jimmy Carter heeft het op een iets andere manier gekarakteriseerd. “We worden geen smeltkroes maar een prachtig mozaïek”, zei de voormalige president. “Verschillende mensen, verschillende overtuigingen, verschillende verlangens, verschillende hoop, verschillende dromen.” Of het nu smeltkroes of mozaïek is, de Verenigde Staten worden onmiskenbaar bepaald door hun rijke diversiteit – geïllustreerd door het enorme aantal talen dat in de Verenigde Staten thuis wordt gesproken. In een in 2015 gepubliceerd rapport van het Amerikaanse Census Bureau zijn in de Verenigde Staten ten minste 350 talen gevonden die in huizen in het hele land worden gesproken.
Maar welke talen worden door de meeste inwoners van de VS gesproken? En als we inzoomen op specifieke delen van de kaart, wat zijn dan de invloeden van deze talen? Hier is de lijst met de meest gesproken talen in de Verenigde Staten, bepaald door het aantal mensen dat de taal thuis spreekt.
Engels – 254 miljoen moedertaalsprekers
Terwijl het zou moeten komen het is geen verrassing dat Engels de meest gesproken taal is in de Verenigde Staten, maar het zal je misschien verbazen dat dit niet de officiële taal van het land is. De Verenigde Staten hebben geen officiële taal in de boeken, maar het onderwerp heeft geleid tot een vurig debat dat eeuwen teruggaat. Voorstanders van het maken van Engels de officiële taal vallen doorgaans aan de conservatieve kant van de politieke schaal, terwijl tegenstanders meestal meer linkse en pro-immigrant zijn. Ondanks het ontbreken van een officiële taal op federaal niveau, heeft meer dan de helft van de 50 staten wetten aangenomen die de Engelse officiële taalstatus geven.
Officiële taal of niet, Engelssprekenden vormen een enorm deel van de VS. bevolking. Maar met zon breed scala aan regionale dialecten, kan het klinken alsof er in verschillende delen van het land veel verschillende versies van het Engels worden gesproken.
De referentiemedewerker van Long Island University, Robert Delaney, heeft deze kaart gemaakt, die het land in 24 verschillende dialecten. Dat is veel variatie voor een enkele taal (en dat geldt niet voor de vormen van Engels die in andere delen van de wereld worden gesproken). In een uithoek van het land ben je misschien aan het “pahking the cah”, terwijl je in een andere “fixin’ aan het eten bent. ” In zekere zin maken de sterke contrasten in grammatica, woordenschat en uitspraak van elke regio zijn eigen wereld.
Spaans – 43.200.000 native speakers
Terwijl het aantal native speakers Spaans in de Verenigde Staten Staten is aanzienlijk minder dan dat van Engelssprekenden, Spaans is een van de snelst groeiende talen in het land – het is tussen 1980 en 2013 met 233 procent gestegen, volgens Pew Research Center. In feite zijn er meer Spaanstaligen in de Verenigde Staten dan in Spanje, waardoor het na Mexico op de tweede plaats komt wat betreft de Spaanssprekende bevolking.
Verder bewijs van de alomtegenwoordigheid van Spaans in Amerika is te vinden. in zowel geografische enclaves als in de alledaagse lexicons van Amerikanen. Latijns-Amerikaanse gemeenschappen bevinden zich in elke staat, met bijzonder grote concentraties Spaanstaligen in grote steden als New York, Los Angeles en Miami. Er zijn ook grote concentraties sprekers in het zuidwesten, soms nog steeds “El Norte” genoemd, omdat Californië, Arizona, New Mexico en Texas tot 1848 de meest noordelijke regio van Mexico vormden).
In termen van woordenschat , Hebben Spaanse woorden en zinnen hun weg gevonden naar het Amerikaans Engels, misschien het meest zichtbaar in tal van Amerikaanse steden en staten (San Francisco, Nevada, El Paso, enz.).
Chinees (inclusief Kantonees, Mandarijn en andere variëteiten) – 2.900.000 moedertaalsprekers
De daling tussen de tweede en derde meest gesproken taal in de Verenigde Staten is steil, maar Chineessprekenden vormen nog steeds een groot deel van de bevolking. Net als een groot aantal van de autochtone Amerikanen stroomden veel Chinese immigranten in de 19e eeuw naar Californië in de hoop groot te winnen in de Gold Rush van de staat. Hun nalatenschap is nog steeds te zien in de grote en levendige Chinees-Amerikaanse gemeenschappen, of Chinatowns, in steden in het land. New York City herbergt de grootste populatie etnische Chinezen buiten Azië, en er zijn 12 Chinatowns in het grootstedelijk gebied van New York. En dankzij de Gold Rush is San Francisco de thuisbasis van de oudste Amerikaanse Chinatown. De overgrote meerderheid van de Chineessprekenden in de Verenigde Staten woont in Californië, gevolgd door New York, met Texas als derde derde.
Tagalog – 1.610.000 moedertaalsprekers
Ondanks dat ze overal in het Verenigde Staten, Tagalog heeft minder naamsbekendheid dan de andere talen op deze lijst met de meest gesproken talen in de Verenigde Staten. Voor degenen die er nog nooit van hebben gehoord, het wordt veel gesproken in de Filippijnen, en de gestandaardiseerde versie – Filipijns – is een van de officiële talen van het land.
Ongeveer 43% van de Filippinos in Amerika woont in Californië, maar een relatief grote concentratie bevindt zich ook in Hawaï en het grootstedelijk gebied van New York City. De Filippijnen werden in 1899 geannexeerd door de Verenigde Staten, dus Filippinos werden beschouwd als Amerikaanse staatsburgers, waardoor immigratie een minder pijnlijk proces werd. Veel Filippinos kwamen aan het begin van de 20e eeuw naar de Verenigde Staten om als landarbeiders in Hawaï en Californië te werken. een grote golf van Filippijnse immigranten kwam tussen 1960 en 2013 om een aantal redenen, waaronder economische en onderwijskansen, evenals een migratiecultuur die werd aangemoedigd door de Filippijnse regering.
Vietnamees – 1.400.000 moedertaalsprekers
Het aantal Vietnamees-sprekers in de Verenigde Staten is slechts iets lager dan het aantal Tagalog-sprekers. Meer dan 300.000 Vietnamese immigranten arriveerden in de Verenigde Staten tussen 2000 en 2014, voornamelijk om zich te herenigen met familieleden – van wie velen zochten asiel na de oorlog in Vietnam.
De meerderheid van de Vietnamezen vestigde zich in Californië (39%), met de op een na meeste sprekers in Texas (13%). De bevolking was zelfs zo co n concentreerde zich erop dat tussen 2010 en 2014 een op de drie Vietnamese immigranten in de metropolen van Los Angeles, San Jose of Houston woonde.
Frans en Frans Creools (inclusief Cajun) – 1.281.300 moedertaalsprekers
Frans is pas de zesde meest gesproken taal in de Verenigde Staten als je Louisiana Creole French opneemt, een hybride van Franse en Afrikaanse talen. Creools Frans is een bijzonder interessante subset van de Amerikaanse cultuur, met wortels die teruggaan tot de 17e eeuw. Frankrijk controleerde het grondgebied van Louisiana vanaf 1699, en Franse kolonisten brachten hun taal en cultuur over. De regio was een rijke mix van culturen en klassen, bestaande uit Franse en Spaanse kolonisten, indianen, slaven en bevrijde slaven. Na de Louisiana Purchase in 1803 schoot de invoer van tot slaaf gemaakte Afrikanen omhoog, waardoor de invloed van West-Afrikaanse talen op het regionale Frans werd versterkt. Toen ontstond Louisiana Creools, en het wordt nog steeds gesproken in het zuiden van Louisiana (vooral New Orleans).
Tegenwoordig spreken meer Amerikanen standaard Frans dan Louisiana Creools (iets meer dan 10.000 mensen spreken Frans Creools in de Verenigde Staten als tegenover 1,25 miljoen die standaard Frans spreken). En de Franse invloed is te zien in tal van Amerikaans-Engelse woorden en zinsdelen. Wanneer je een omelet eet, de inrichting van je huis verandert of naar het ballet gaat, laat je Frans naadloos in je dagelijkse leven opgaan.
Deze lijst krast nauwelijks het oppervlak van de uitgestrekte oceaan van gesproken talen inheems in heel Amerika, maar deze talen en de mensen die ze spreken hebben het land geografisch, cultureel en taalkundig beïnvloed – en het prachtige mozaïek van de Verenigde Staten blijft groeien. Voor meer informatie over de taalafbraak van grote Amerikaanse steden, ga je naar uit dit fascinerende artikel van de Engelse taalschool Lingua Link DC.
Opmerking: al onze gegevens over het aantal sprekers van elke taal zijn afkomstig van Ethnologue.