Het bepalen van de effectiviteit van NLP is om verschillende redenen een uitdaging.
NLP is niet onderworpen aan dezelfde standaard van wetenschappelijke nauwkeurigheid als meer gevestigde therapieën, zoals cognitieve gedragstherapie of CGT.
Het gebrek aan formele regulering en de commerciële waarde van NLP betekenen dat beweringen over de effectiviteit ervan anekdotisch kunnen zijn of worden geleverd door een NLP-provider. NLP-providers zullen een financieel belang hebben bij het succes van NLP, dus hun bewijs is moeilijk te gebruiken.
Bovendien heeft wetenschappelijk onderzoek naar NLP gemengde resultaten opgeleverd.
Sommige studies hebben aangetoond voordelen verbonden aan NLP. Een studie gepubliceerd in het tijdschrift Counseling and Psychotherapy Research toonde bijvoorbeeld aan dat psychotherapiepatiënten hun psychologische symptomen en levenskwaliteit hadden verbeterd na NLP in vergelijking met een controlegroep.
Echter, een recensie gepubliceerd in The British Journal of General De praktijk van 10 beschikbare onderzoeken naar NLP was minder gunstig.
Er werd geconcludeerd dat er weinig bewijs was voor de effectiviteit van NLP bij de behandeling van gezondheidsgerelateerde aandoeningen, waaronder angststoornissen, gewichtsbeheersing en middelenmisbruik. Dit was te wijten aan het beperkte aantal en de kwaliteit van de beschikbare onderzoeken, in plaats van aan bewijs dat aantoonde dat NLP niet werkte.
In 2014 ontdekte een rapport van het Canadese Agentschap voor Drugs en Technologie in Gezondheid geen klinisch bewijs voor de effectiviteit van NLP bij de behandeling van PTSD, GAS of depressie.
Een verder onderzoek dat in 2015 werd gepubliceerd, vond echter dat NLP-therapie een positieve invloed had op personen met sociale of psychologische problemen. problemen, hoewel de auteurs zeiden dat er meer onderzoek nodig was.
De theoretische basis voor NLP heeft ook kritiek gekregen vanwege het ontbreken van op bewijs gebaseerde ondersteuning.
Een in 2009 gepubliceerd artikel concludeerde dat na drie decennia waren de theorieën achter NLP nog steeds niet geloofwaardig, en het bewijs voor de effectiviteit ervan was slechts anekdotisch.
In een overzichtsartikel uit 2010 werd getracht de onderzoeksresultaten met betrekking tot de theorieën achter NLP te beoordelen. Van de 33 opgenomen onderzoeken bleek slechts 18 procent de onderliggende theorieën van NLP te ondersteunen.
Dus, ondanks meer dan vier decennia van zijn bestaan, is noch de effectiviteit van NLP noch de validiteit van de theorieën duidelijk aangetoond door gedegen onderzoek.
Het is ook vermeldenswaard dat onderzoek voornamelijk is uitgevoerd in therapeutische omgevingen, met weinig studies naar de effectiviteit van NLP in commerciële omgevingen.
Onderzoeken hoe goed NLP werkt heeft ook een aantal praktische problemen, wat bijdraagt aan de onduidelijkheid over het onderwerp. Het is bijvoorbeeld moeilijk om onderzoeken rechtstreeks te vergelijken, gezien de reeks verschillende methoden, technieken en resultaten.