Allereerst is een springboon echt een zaadje. Het komt van een soort struik die zich vastklampt aan rotsachtige, droge hellingen in de Mexicaanse staten Sonora en Chihuahua.

Een kleine mottenlarve binnenin maakt een springende boon. In de lente, wanneer de struik bloeit, leggen motten hun eieren op de hangende zaaddozen van de struik. Wanneer de eieren uitkomen, boren kleine larven zich in de onrijpe groene peulen en beginnen ze de zaden te verslinden.

De peulen rijpen, vallen op de grond en vallen uiteen in drie kleinere segmenten, en die segmenten zijn wat we Mexicaans noemen Spring bonen. Terwijl de kleine larven binnenin opkrullen en ontkrullen, raken ze met hun kop tegen de wand van de capsule – en de boon springt.

Niemand weet zeker waarom de larven zich omkrullen en ontkrullen, maar er is waargenomen dat ze bewegen meer naarmate de temperatuur stijgt. Het kan zijn dat de larven naar een koelere plek op de hete grond proberen te komen, waar ze zich veilig kunnen verpoppen tot motten.

Overigens is het geen goede deal voor de ouderstruik van de springende bonen ”. Alleen peulen zonder springende larven ontwikkelen een zaadje en later een plant.
Met dank aan:

Dr. Tom Van Devender
Senior Research Scientist
Arizona-Sonora Woestijnmuseum
Tuscon, AZ

Steve Prchal, directeur van het Sonoran Arthropod Studies Institute
Tucson, AZ

Dr. Daniel Rubinoff
Afdeling Insectbiologie
University of California – Berkeley

Het EarthSky-team heeft veel plezier met het brengen van dagelijkse updates over je kosmos en wereld. We houden van je fotos en verwelkomen je nieuws tips. Earth, Space, Human World, Tonight.