Wintersurfer, 2007
In de winter organiseren Waimea en andere North Shore-locaties zoals Pipeline en Sunset Beach een aantal surfwedstrijden vanwege de grote golven die hier te vinden zijn. Deze golven worden veroorzaakt door winterstormen in de noordelijke Stille Oceaan, en hun aankomst op de noordkust van OAhu wordt doorgaans enkele dagen van tevoren nauwkeurig voorspeld. In de zomer heeft Waimea typisch helder en kalm water.
De surflocatie bij Waimea Bay was belangrijk voor de ontwikkeling van Big wave-surfen. Grotere branding in de baai bleef jarenlang onbereden tot 7 november 1957 toen een handvol surfers eindelijk naar buiten peddelde en op de gigantische golven reed die de noordelijke punt van de baai afbreken. Terwijl de branding maar een paar keer per jaar groot is, was Waimea decennia lang de meest prestigieuze big wave surfbreak ter wereld. Met de komst van sleepsurfen zijn er steeds meer grote golfbrekers ontdekt die qua kwaliteit veel beter zijn dan Waimea. De baai neemt echter nog steeds een belangrijke plaats in, zelfs in de huidige wereld van het surfen op grote golven.
De Quiksilver Big Wave Invitational ter nagedachtenis aan Eddie Aikau vindt plaats in Waimea Bay om de legendarische surfer en de eerste te eren. badmeester van de noordkust van Oahu Sinds de start in 1984 is het toernooi slechts negen keer gehouden, vanwege de voorwaarde dat de golven in de open oceaan een minimale hoogte van 6,1 m bereiken voordat de wedstrijd kan worden gehouden. De golven in de open oceaan van deze hoogte vertalen zich over het algemeen in golfvlakken in de baai van 9,1 m tot 12 m. Het meest recente toernooi was in februari 2016.
Op 28 januari 1998, Hawaii gaf de eerste “condition black” ooit uit, waarbij alle North Shore-stranden, inclusief de Waimea-baai, legaal werden gesloten. De Quiksilver Big Wave Invitational ter nagedachtenis van Eddie Aikau werd geannuleerd vanwege een bovengemiddelde kolos surfen.