Waarom wordt het woord “kolonel” uitgesproken met een “r” -klank als het niet wordt gespeld met een “r”?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
“Colonel” kwam naar het Engels vanaf het midden van de 16e-eeuwse Franse woord coronelle, wat commandant van een regiment of colonne van soldaten betekent. Tegen het midden van de 17e eeuw waren de spelling en de Franse uitspraak veranderd in colonnel. De Engelse spelling veranderde ook en de uitspraak werd ingekort tot twee lettergrepen. Aan het begin van de 19e eeuw werden de huidige uitspraak en spelling standaard in het Engels. (Maar in het deel van Virginia waar ik vandaan kom, is er geen “r” -geluid; het wordt uitgesproken als kuh-nul.)
David Miller
Curator, Armed Forces History, National Museum of American History
Wat zijn de grenzen (en de verschillen) tussen de oceanen en zeeën op aarde? Waar eindigt de Beringzee bijvoorbeeld en begint de Stille Oceaan?
Mary Czolgosz,
Davenport, Iowa
Wat een zee van een oceaan scheidt, is letterlijk een vloeiende grens: geografen definiëren een zee als een deel van een oceaan die gedeeltelijk wordt omsloten door land, en ze definiëren de ingang van die zee als de denkbeeldige lijn tussen de twee dichtstbijzijnde punten van land bij de monding. Sommige door land omgeven watermassas worden ook wel zeeën genoemd – denk aan de Dode Zee of de Kaspische Zee – en geen meren omdat ze uit zout water bestaan.
Douglas Herman
Senior Geograaf, National Museum of the American Indian
Hikken niet-menselijke dieren?
Brian Cha
Seattle, Washington
Ja, andere primaten dan mensen kunnen hikken – onze orang-oetans doen dit regelmatig.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, National Zoo
Wat zou er met de maan gebeuren als de aarde zou verdwijnen?
Richard Grant
Farmers Branch, Texas
Eigenlijk niet veel . Terwijl onze oceanen door de zwaartekracht van de maan in getijden worden getrokken, vervormt de vaste korst van de maan slechts in geringe mate door de aantrekkingskracht van de aarde. Lunaire libratie – het zeer langzame wiebelen veroorzaakt door de zwaartekrachtvergrendeling tussen de maan en de aarde – zou stoppen. Maar de maan zou nog steeds elke maand draaien en in een baan om de zon draaien.
Bruce Campbell
Geofysicus, Centrum voor Aarde- en Planetaire Studies, Nationaal Lucht- en Ruimtemuseum
Waren Neanderthalers en Homo sapiens verschillende soorten? Als ze zouden paren, zouden ze dan vruchtbare nakomelingen kunnen produceren?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
De twee hadden aparte genenpools, en hadden dus weinig kans om vruchtbare nakomelingen te produceren. Wetenschappers hebben enige genetische uitwisseling tussen de twee geslachten teruggevoerd tot een zeer korte periode tussen 45.000 en 65.000 jaar geleden, toen Homo sapiens zich voor het eerst naar Eurazië verspreidde. Maar er is geen bewijs van enige genuitwisseling vanaf dat moment totdat de Neanderthalers uitstierven, ongeveer 30.000 jaar geleden.
Rick Potts
Paleoantropoloog en curator, Hall of Human Origins, National Museum of Natural History
Het is jouw beurt om te Ask Smithsonian