Iets meer dan een decennium nadat Indiana op 11 december 1816 lid werd van de Unie, begonnen kranten de inwoners van de nieuw toegelaten staat te noemen als “Hoosiers.” (Alternatieve spellingen waren onder meer “Hooshers” en “Hooshores.”) De ongebruikelijke bijnaam verscheen al in 1832 in druk en kreeg het jaar daarop populair na publicatie van het gedicht “The Hoosier’s Nest” van de inwoner van Indiana, John Finley. Het lijkt erop dat de term, zoals Yankee, voor het eerst spottend werd gebruikt voordat hij met trots door inwoners van Indiana werd overgenomen. De Pittsburg Statesman meldde in de zomer van 1833 dat Indianas burgers in binnen- en buitenland al een tijdje Hoosiers werden genoemd, soms eervol en soms omgekeerd. ”
Volgens het Indiana Historical Bureau is de exacte oorsprong van de officiële demonym van de staat onbekend, maar er zijn verschillende theorieën. Een daarvan is dat een aannemer genaamd Samuel Hoosier er de voorkeur aan gaf arbeiders uit Indiana in te huren in plaats van het naburige Kentucky om het Louisville- en Portland-kanaal langs de Ohio-rivier in de jaren 1820 aan te leggen. De arbeiders in Indiana werden Hoosiers mannen genoemd, later afgekort tot Hoosiers. Er is echter geen record van een Hoosier of een vergelijkbare naam in kanaalrecords te vinden.
Het artikel in Pittsburg Statesman uit 1833 gaf een alternatieve etymologie, waarin werd gesteld dat het woord afkomstig was van landmeters die de staat in kaart brachten die zoveel krakers op openbaar terrein tegenkwam dat ze zouden roepen “Wie is hier?” zodra ze hutten zagen met rook die uit hen steeg. De vraag echode zo vaak op de grens van Indiana dat deze werd ingekort en gewijzigd in hooshere en uiteindelijk hoosier. Misschien wel de meest plausibele theorie werd naar voren gebracht door historicus Jacob Piatt Dunn Jr. in zijn boek uit 1907 “The Word Hoosier”. Dunn merkte op dat talloze immigranten uit de Cumberland-regio van Engeland zich in de zuidelijke bergen van Indiana vestigden en de bijnaam voor die hooglandbewoners teruggreep op het woord hoozer in het Cumbrian dialect, dat is afgeleid van het oud-Engelse hoo, wat hoo betekent. hoog en heuvel .