We hoeven ons niet alleen zorgen te maken over grootschalige weerpatronen die ons dagelijks leven in de winter beïnvloeden, maar de lokale geografie kan ook de atmosferische smaak van de dag dicteren, waardoor delen van het land geteisterd worden door sombere luchten en stilstaande lucht.
Inversies vormen voor velen een probleem in sommige gebieden tijdens de koudere maanden, waaronder ijsstormen, luchtvervuiling die leidt tot gezondheidsproblemen en zelfs versterkte effecten van explosies en andere harde geluiden. Een temperatuurinversie treedt op wanneer zich een laag warme lucht ontwikkelt bovenop een laag koelere lucht. Deze warme laag, de inversie, werkt als een kap die de koelere atmosfeer eronder afsluit. We horen soms over een “pet” in onweersvoorspellingen, aangezien lucht in een opwaartse luchtstroom het moeilijk heeft om door de inversie omhoog te komen om onweersbuien te produceren.
Als de snel bewegende lucht van een opwaartse wind het moeilijk heeft om te breken door een temperatuurinversie, stel je voor hoe veel moeilijker het is voor de atmosfeer om zichzelf op te warmen wanneer een van deze gebeurtenissen zich voordoet tijdens de wintermaanden.
Er zijn verschillende soorten inversies die je kunt tegenkomen als het koud wordt . Elk type inversie heeft zijn eigen reeks ongemakken en gevaren.
Dit is wat u over elk type moet weten.
Valley Inversions
Koude lucht is dicht. Het draineert van hogere naar lagere hoogten en knuffelt zo dicht mogelijk bij de grond. Dit maakt valleien bijzonder kwetsbaar voor inversies in de winter. En weinig gebieden in de Verenigde Staten zijn gevoeliger voor valleineversies dan Utahs Salt Lake Valley.
De komvormige topografie die de metro van Salt Lake City omringt gebied stelt de regio elke winter bloot aan verschillende gevaarlijke inversiegebeurtenissen. Deze inversies treden op wanneer koude lucht in de vallei wordt opgesloten en een laag warme lucht deze van bovenaf afsluit. Het terrein van de regio voorkomt dat die bel van koude lucht wegstroomt, en de bergen verhinderen dat de wind het gemakkelijk wegschuurt en frissere lucht binnenbrengt.
Het eindresultaat is een betovering van vervelende, stilstaande lucht die kan worden uiterst gevaarlijk voor de gezondheid van iedereen in de regio. De muffe lucht van een inversie zorgt voor de opeenhoping van vervuilende stoffen die worden veroorzaakt door voertuigen, fabrieken, open haarden en bosbranden. Deze verontreinigende stoffen zijn meestal van invloed op mensen met gezondheidsproblemen zoals astma, maar vooral ongezonde lucht kan tot ademhalingsproblemen leiden, zelfs bij mensen zonder bestaande aandoeningen.
Salt Lake City heeft een van de slechtste luchtkwaliteit in de Verenigde Staten tijdens de winter als gevolg van deze inversies. Ambtenaren moedigen mensen aan om te carpoolen en het openbaar vervoer te gebruiken om de hoeveelheid vervuiling te verminderen wanneer deze inversies plaatsvinden.
Vallei-inversies kunnen ook leiden tot enkele onbedoelde gevolgen. Het ontploffen van steengroeven en het testen van munitie op militaire bases komen meestal tot stilstand tijdens inversies vanwege het risico van het veroorzaken van schade en verwondingen aan mensen ver weg. Het afdekkende effect van een inversie in de atmosfeer kan de explosiegolf van een explosie weer naar het oppervlak reflecteren, waardoor de effecten van een explosie verder worden verspreid dan bedoeld.
Een beroemd voorbeeld hiervan vond ongeveer tien jaar geleden plaats. Esparto, Californië, tijdens het filmen van een aflevering van Mythbusters die een enorme explosie vereiste. De groter dan verwachte explosie verbrijzelde ramen in de stad op meer dan anderhalve kilometer afstand van de explosie als gevolg van een inversie boven het hoofd.
Cold-Air Damming
Bergen zijn een belangrijke bron van inversies als het buiten koud is. Niet alleen kunnen valleien koude lucht vasthouden en steden dwingen te stikken in hun eigen uitlaatgassen, maar bergen kunnen ook koude lucht vasthouden die door de wind wordt geblazen. Dit kan leiden tot aanzienlijke koude kiekjes en zelfs ijsstormen voor mensen die in de uitlopers van bepaalde bergketens wonen.
Koude-luchtafdamming treedt op wanneer wind koude lucht tegen de zijkant van een bergketen blaast. De golf van koude, dichte lucht kan niet omhoog en over de bergruggen rijden, waardoor het in plaats daarvan bij de basis wordt verzameld en blijft hangen totdat de wind van richting verandert.
Het is vaak koud , somber en druilerig in staten als Virginia en North Carolina tijdens de herfst en winter als gevolg van oostelijke winden die koude lucht tegen de oostelijke kant van de Appalachen blazen. Deze opstelling kan tot meer leiden dan alleen een rauwe motregen. Een lagedruksysteem dat vanuit het zuiden het midden van de Atlantische Oceaan nadert, kan warme lucht in wat anders een sneeuwstorm zou zijn, dwingen, wat soms leidt tot een verrassende ijsstorm in de regio Piemonte.
s Werelds meest beruchte voorbeeld van een slechte luchtkwaliteit is ook een gevolg van het afdammen van koude lucht. Beijing, waar meer dan 20 miljoen mensen wonen, ligt aan de hoefijzervormige samenvloeiing van twee bergketens in het noordoosten van China.De heersende winterwinden uit het zuiden en oosten onderwerpen de stad aan dagenlange inversies door koude luchtafdamming. De vorm van het terrein verhindert dat inkomende weersystemen de stilstaande lucht gemakkelijk wegschuren, wat het toch al verraderlijke vervuilingsprobleem verergert. De lucht van de stad kan in de winter de luchtkwaliteitsindex uit de hitlijsten halen en de gezondheid van zelfs een verder gezond persoon bedreigen.
Mariene laag
De beroemde mariene laag die steden baadt zoals San Francisco een ander voorbeeld is van een inversie. De Pacifische wateren voor de kust van San Francisco zijn behoorlijk koud, vaak aanzienlijk kouder dan de temperatuur van de lucht die over de regio beweegt. Het koude water koelt de lucht direct boven het oceaanoppervlak af door middel van geleiding, wat leidt tot een inversie.
Warme lucht die over koeler water beweegt, is een recept voor mist, wat de meest opvallende impact is van een inversie veroorzaakt door de mariene laag. De mist van San Francisco is zo beroemd dat hij zelfs een eigen naam en Twitter-account heeft gekregen. Maar mist is niet de enige impact die deze inversie kan hebben. Concerten in San Francisco kunnen notoir luid zijn vanwege geluidsgolven die van de dop boven de stad weerkaatsen en weer naar het oppervlak reflecteren. Dit was met name een probleem tijdens een Beyoncé-concert in 2014, dat zo luid werd gemaakt door een inversielaag dat bewoners kilometers ver van het stadion waar het plaatsvond erover klaagden.
Leren zich aan te passen aan inversies
Helaas kunnen we niets doen om de ontwikkeling van inversies tijdens de wintermaanden te voorkomen, dus we moeten ons aanpassen aan de uitdagingen die ze bieden. Plaatsen zoals Salt Lake City kunnen het risico van luchtvervuiling door inversies verminderen door inspanningen om de uitstoot te verminderen, zoals investeren in openbaar vervoer, strengere emissienormen voor fabrieken en een algehele verschuiving naar schone energie. Mensen met ademhalingsproblemen moeten proberen om op dagen met veel vervuiling niet naar buiten te gaan en ademhalingsmaskers te dragen als ze niet binnen kunnen blijven.