“Noem me muntgelei, want ik ben op de vlucht!”
Het feit dat er geen B aan het einde van dat specifieke woord staat, suggereert dat de oorsprong van “op de vlucht zijn” – dat wil zeggen, op de vlucht voor de wet – gaat niet op de boerderij liggen. Dus waar komt deze bizarre uitdrukking vandaan?
De zin op de vlucht kwam voor het eerst naar voren in aan het eind van de 19e eeuw, een uitdrukking die in een artikel in Popular Science uit 1897 werd gedefinieerd als simpelweg rennen. (Daarnaast kregen we te horen dat Victoriaanse criminelen al kips namen toen ze in slaap vielen, hardnekkig waren als ze naar de gesprekken van anderen luisterden en langdradige spiels gaven in plaats van toespraken). Maar tegen de eeuwwisseling was to do a lam omgevormd tot op de vlucht gaan, wat voor het eerst in druk opdook in het begin van de 20e eeuw en sindsdien onveranderd is gebleven.
Als werkwoord op zich gaat lam echter terug tot het einde van de 16e eeuw. The Oxford English Dictionary heeft het opgegraven in een woordenboek dat in het midden van de jaren 1590 was samengesteld (naast een lang verloren gewaande gelijkwaardige vorm, belam), maar toen was de betekenis van het woord aanzienlijk anders: in het 16e-eeuws Engels betekende to lam verslaan of “om iemand hard af te pakken”.
In die zin is Lam waarschijnlijk een verre neef van kreupel (en zou dus oorspronkelijk kunnen hebben gesuggereerd dat hij iemand zo zwaar heeft geslagen) en eigenlijk nog steeds overleeft in het woord lambaste , wat vandaag schelden of hekelen betekent, maar in de 17e eeuw ook slaan betekende. Precies waar het woord voordien vandaan kwam, is echter een mysterie, maar het is mogelijk dat lam Scandinavische voorouders heeft en zou kunnen afstammen van een Oud-Noors woord, lemja, dat slaan of slaan betekent. Maar wat de vroegste oorsprong ook mag zijn, hoe kwamen we van het slaan van iemand tot het weglopen van de wet?
Lam overleefde in deze oorspronkelijke zin tot de 19e eeuw, toen hij gestaag uit het dagelijks gebruik raakte , begon het op te duiken in de schoolplein-jargon van Britse (en later Amerikaanse) schoolkinderen. Tegen het midden van de 19e eeuw werd lamming of lamming tegen iemand op grote schaal gebruikt met betrekking tot gevechten en handgemeen op het schoolplein, en het is misschien door associatie met schooljongens die wegrenden voordat ze werden betrapt op vechten door hun leraren (of anders, met het ongelukkige slachtoffer op de vlucht voordat de eerste slag werd gegooid) dat lamming uiteindelijk werd gebruikt in de betekenis van ontsnappen of onderduiken.
In die zin verscheen lam voor het eerst in druk op zichzelf in 1886, in Allan Pinkertons memoires Dertig jaar een detective. Daarin beschrijft Pinkerton, de in Schotland geboren oprichter van Chicagos beroemde Pinkerton National Detective Agency, in detail de precieze operaties van een zakkenrollerij:
“After door hun slachtoffer of mark te selecteren, die bezig is met het opnemen van een grote som geld van de bank, zal een van de nummers zijn positie innemen binnen de bank, waar hij elke beweging kan volgen van de man die moet worden beroofd … Snel als een flits, en toch met een bewegingsvrijheid die geen bijzondere aandacht trekt, draait het gereedschap zijwaarts, bijna naar de man gericht, maar op zijn rechterkant. Het gereedschap draagt daarvoor gewoonlijk een jas op zijn arm. om zijn hand te bedekken; met de verborgen hand zal hij onder de jas van de man werken, en de portefeuille of het pakje bij de bovenkant nemen, zal hem rechtop heffen, totdat hij helemaal vrij is van de zak; dan trekt hij hem onder zijn eigen jas, de overval is compleet … Als hij nogal traag is om bij de portemonnee of het geld te komen en hij merkt dat t De frontmannen beginnen wat ongemakkelijk te worden, hij roept “stick!” Dit betekent dat hij binnen een paar seconden zal slagen en dat ze in hun respectievelijke posities moeten blijven. Nadat hij de portemonnee heeft vastgemaakt, zal hij tjilpen als een vogel, of het woord “lam!” Uitspreken. Dit betekent dat je de man moet laten gaan en zo snel mogelijk uit de weg moet gaan. Dit woord wordt ook gebruikt in het geval dat het geld niet kan worden afgenomen en verdere pogingen nutteloos zijn. “
Het is vanaf hier dat er uiteindelijk zinnen als een lammetje naar voren kwamen in de late jaren 1880, en sindsdien zijn criminelen op de vlucht geslagen.
Heeft u een grote vraag die u ons zou willen beantwoorden? Laat het ons dan weten door een e-mail te sturen naar [email protected].