Zeggen dat de Green Bay Packers een uitschieter zijn in de Amerikaanse sport, is een understatement. De ploeg uit Wisconsin vertegenwoordigt het enige openbare team zonder winstoogmerk in een grote sportcompetitie in de Verenigde Staten. In zekere zin zijn ster QB Aaron Rodgers en nieuwe hoofdcoach Matt LaFleur overheidsmedewerkers.
Duizenden mensen zijn eigenaar van de Packers. Hun fans komen regelmatig langs om sneeuw te ruimen en algemene onderhoudstaken uit te voeren. Het is voor het grootste deel een feel-good-situatie. De vangst? Die aandelen van Packers zijn totaal waardeloos.
Wie is echt de eigenaar van de Green Bay Packers?
De Packers zijn in juridische zin eigendom van 360.760 aandeelhouders. Deze onorthodoxe situatie ontstond voornamelijk uit noodzaak, en niet uit idealen.
In 1923 hadden de Packers één tekortkoming: ze waren blut. Het team stond op instorten en profiteerde van hun oprichtingsdatum in 1911 en een eigenaardigheid in de NFL-statuten. Zonder de hoop een vriendelijke investeerder te vinden om het team te kopen, gingen ze met de meest toegewijde inkomstenbron die mogelijk was: hun fans.
De franchise verkocht 1.000 aandelen voor $ 5 per stuk, samen met de belofte dat elke aandeelhouder zou minimaal zes abonnementen kopen. Er werden meer aandelen aangeboden in 1935, 1950, 1997 en 2011.
De Packers kregen een grandfather naar de NFL met dit unieke eigendomsstelsel, ondanks dat het botste met eigendomsbeperkingen geplaatst op alle nieuwe teams. In de jaren tachtig maakte de NFL de grenzen nog verstikkender. Maximaal 32 eigenaren, waarvan ten minste één eigenaar minimaal 30% in handen heeft, blijft tot op de dag van vandaag de competitiestandaard.
Waarom fans bewust waardeloze Packers-aandelen kopen
De toegewijde fans van Packers zijn uniek in de competitie. Publieke non-profitorganisaties mogen de NFL niet betreden. Hoewel dat kleingeestig lijkt, is het ook vermeldenswaard dat Packers-fans weinig te winnen hebben bij het bezitten van een deel van het team.
De aandelen van Packers zijn functioneel waardeloos.
De Packers bestempelen hun stukjes eigendom als gewone aandelen. Het keert geen dividenden uit. Geen aandelenbelang. Geen mogelijkheid om het te verhandelen. Het is grotendeels een gebaar van fans naar het team, een blijk van vertrouwen.
Dat wil zeggen Ik wil niet zeggen dat er helemaal geen voordelen zijn. Aandeelhouders krijgen uitnodigingen voor een jaarlijkse vergadering met de frontoffice en krijgen toegang tot koopwaar die alleen voor aandeelhouders bestemd is.
Een veelgehoorde kritiek op deze aandelen is het gebrek aan van traditionele stemrechten. Niemand mag in de eerste plaats meer dan 200.000 aandelen houden, maar er is niet veel reden om er meer dan één te bezitten. Proportioneel eigendom geeft geen extra rechten.
Er zijn echter periodieke machtsstoten. Aandeelhouders krijgen toegang tot stemrecht bij bepaalde belangrijke beslissingen, zoals het benoemen van leden in de Raad van Bestuur. Deze stemmen zijn zeldzaam, maar cruciaal voor de toekomst van de franchise.
Hoewel deze structuren allemaal geformaliseerd zijn, zijn er veel meer hens aan dek dan de enkelvoudige leiding van veel NFL-teams. Geen Jerry Jones -type cijfer dient als het laatste woord over alle beslissingen.
Hoe een non-profitorganisatie presteert ten opzichte van privéteams
Hoe speelt deze methode van collectief eigendom en beheer zich af waar het er toe doet: op het gridiron? Tenzij je onder een rots hebt geleefd, weet je het antwoord.
De organisatie heeft 13 competitiekampioenschappen en negen NFL-kampioenschappen gewonnen vóór het Super Bowl-tijdperk. Ze hebben tot nu toe vier Super Bowl-titels.
Bovendien waren ze de thuisbasis van misschien wel de beste NFL-hoofdcoach aller tijden, Vince Lombardi. Er zijn maar weinig NFL-franchises die in de buurt komen van dit niveau van succes, en die ook zoveel historisch toptalent aantrekken.
Hun huidige status is enigszins gemengd. Aan de ene kant hebben de Packers het generatietalent, Aaron Rodgers, vastgebonden. Aan de andere kant hebben ze de Super Bowl maar één keer gewonnen in het Rodgers-tijdperk.
Hij was een back-up achter de grote Brett Favre van 2005-2008. Maar de potentieel beste QB in de game die slechts één ring krijgt van 2008-2019, betekent dat Green Bay niet de best mogelijke teams om hem heen bouwt.
De feel-good non-profitvibes van The Packers zijn duidelijk in staat tot succes. Hun grote overwinning op een sterke ploeg van Seattle Seahawks bewijst dat. Laten we eens kijken of deze 360.760 eigenaren hun weg kunnen banen naar een 14e Super Bowl-overwinning in 2020.