Studies hebben aangetoond dat voedselallergieën in het algemeen het derde meest voorkomende type kattenallergie zijn, alleen overtroffen in frequentie door allergieën voor vlooienbeten en ingeademde stoffen. Hoewel jeukende, irriterende huidproblemen de meest voorkomende symptomen van deze allergie zijn, vertoont naar schatting 10 tot 15 procent van de getroffen katten ook gastro-intestinale symptomen, zoals braken en diarree.
De jeuk die typisch de aanwezigheid aangeeft. van een voedselallergie wordt veroorzaakt door het uitbarsten van kleine, bleke, met vocht gevulde knobbeltjes op de huid van een kat, die ontstaan als reactie op de aanwezigheid van een allergeen, een stof waarvoor het systeem van het dier abnormaal gevoelig is.
“De jeukende uitbarstingen treffen voornamelijk het hoofd-halsgebied”, zegt Carolyn McDaniel, VMD, docent klinische wetenschappen aan Cornell Universitys College of Veterinary Medicine. “Ze zijn niet altijd in dat gebied, maar vaak genoeg om te dienen als een aanwijzing dat de bron een voedselallergie is. ”
Op zichzelf vormen de verergerende laesies geen significant gezondheidsrisico. Maar het onophoudelijke krabben dat ze veroorzaken, kan secundaire huidwonden veroorzaken en een daaruit voortvloeiende kwetsbaarheid voor ernstige bacteriële infecties. Bovendien kunnen gastro-intestinale problemen die het gevolg zijn van een voedselallergie verstrekkende systemische gevolgen hebben, waaronder het vermijden van voedsel dat kan leiden tot gewichtsverlies dat de gezondheid in gevaar brengt.
De meest zichtbare tekenen van een voedselallergie: het aanhoudende krabben , het ontstaan van huidlaesies, haaruitval en een algemene achteruitgang van de vacht – ontwikkelen zich niet van de ene op de andere dag. In plaats daarvan hebben ze de neiging om duidelijk te worden en intenser te worden gedurende langere perioden – maanden of zelfs langer – naarmate het immuunsysteem van het dier geleidelijk een verdediging opbouwt tegen bepaalde eiwit- en koolhydraatmoleculen die in de meeste standaard kattenvoeding aanwezig zijn. “We weten niet waarom deze allergie ontstaat”, zegt dr. McDaniel. “Een kat van elke leeftijd kan worden aangetast, en het kan voorkomen bij een kat die al jaren hetzelfde dieet volgt.”
Als de tekenen verschijnen, moet een kat onmiddellijk veterinaire zorg krijgen. Als er inderdaad een voedselallergie wordt vermoed, moet het specifieke allergeen worden geïdentificeerd en uit het dieet van het dier worden verwijderd.
Nadat andere mogelijke oorzaken van de huiduitslag, zoals vlooienbeten, zijn uitgesloten en een voedselallergie is geïdentificeerd als de waarschijnlijke oorzaak van de klinische symptomen, is de volgende uitdaging om vast te stellen wat precies in het dieet van de kat verantwoordelijk is voor het probleem. Dit proces zal het meest effectief thuis worden uitgevoerd door de introductie door de eigenaar van een zogenaamd nieuw dieet, dat is gebaseerd op het feit dat de meeste voedselallergieën bij katten terug te voeren zijn op het eiwit- of koolhydraatgehalte van de normale voeding van een aangetast dier.
De meest gebruikte eiwitbronnen in kattenvoer zijn onder meer rundvlees, varkensvlees, lam, kip, kalkoen en eieren. Omdat eiwit een fundamenteel onderdeel is van levende cellen en noodzakelijk is voor het goed functioneren van een organisme, het nieuwe dieet moet eiwitten bevatten, maar het moet afkomstig zijn van een bron waaraan een zieke kat niet eerder is blootgesteld, zoals hertenvlees of kangoeroevlees. Aangezien hetzelfde geldt voor koolhydraten, de groenten die vaak in kattenvoer worden gebruikt – bijvoorbeeld tarwe, gerst en maïs – zouden worden uitgesloten van het nieuwe dieet en vervangen door bijvoorbeeld aardappel.
Als een kat niets anders eet dan het nieuwe dieet en water gedurende een periode van ten hoogste ten minste acht tot tien weken, is het waarschijnlijk dat th De allergische symptomen zullen geleidelijk verdwijnen. In dat geval kan de eigenaar ervan uitgaan dat het allergeen onderdeel was van de vorige voeding. En om het specifieke aanstootgevende allergeen te identificeren, voert de eigenaar vervolgens onderdelen van het oorspronkelijke dieet van de kat een voor een opnieuw in en let hij zorgvuldig op het opnieuw optreden van allergische symptomen. Als de symptomen terugkeren, zullen ze dat waarschijnlijk binnen een week of twee doen, in welk geval de eigenaar ten minste één bron van de allergie heeft bevestigd.
Door herhaaldelijk systematisch testen – en veel geduld – de eigenaar kan alle voedingsingrediënten aangeven waarvoor een kat allergisch is. Therapie, zo volgt, vereist de permanente uitsluiting van deze ingrediënten uit het dieet van de kat.