Vier temperamenten

De temperamenttheorie heeft zijn wortels in de oude humoristische theorie. Het kan zijn ontstaan in de oude Egyptische geneeskunde of in Mesopotamië, maar het was de Griekse arts Hippocrates (460-370 v.Chr.) Die het ontwikkelde tot een medische theorie. Hij geloofde dat bepaalde menselijke stemmingen, emoties en gedragingen werden veroorzaakt door een teveel aan of een gebrek aan lichaamsvloeistoffen (“humours” genoemd), die hij classificeerde als bloed, gele gal, zwarte gal en slijm. Galen (129 – ca. 200 n.Chr.) Ontwikkelde de eerste typologie van temperament in zijn proefschrift De temperamentis, en zocht naar fysiologische redenen voor verschillende gedragingen bij mensen. Hij classificeerde ze als warm / koud en droog / nat uit de vier elementen. Er zou ook een “balans” kunnen zijn tussen de kwaliteiten, wat in totaal negen temperamenten oplevert. Het woord “temperament” zelf komt van het Latijnse “temperare”, “mixen”. In de ideale persoonlijkheid waren de complementaire kenmerken voortreffelijk uitgebalanceerd tussen warm-koel en droog-vochtig. Bij vier minder ideale typen domineerde een van de vier kwaliteiten over alle andere. Bij de overige vier typen domineerde één paar kwaliteiten het complementaire paar; bijvoorbeeld warm en vochtig gedomineerd koel en droog. Deze laatste vier waren de temperamentvolle categorieën die Galenus optimistisch, cholerisch, melancholisch en flegmatisch noemde naar de lichaamsvochten. Elk was het resultaat van een overmaat van een van de humeuren die de onbalans in gepaarde kwaliteiten veroorzaakte.

Perzische polymath Avicenna (980-1037 AD) breidde de theorie van temperamenten uit in zijn Canon van Geneeskunde, een medische standaardtekst op veel middeleeuwse universiteiten. Hij paste ze toe op “emotionele aspecten, mentale capaciteit, morele attitudes, zelfbewustzijn, bewegingen en dromen.” Nicholas Culpeper (1616–1654) suggereerde dat de lichaamsvochten dienden als leidende principes voor lichamelijke gezondheid, met astrologische overeenkomsten, en legde hun invloed uit op fysionomie en persoonlijkheid. Hij stelde voor dat sommige mensen een enkel temperament hadden, terwijl anderen een mengsel van twee hadden, een primair en secundair temperament.

De moderne medische wetenschap heeft de theorieën van de vier temperamenten verworpen, hoewel het gebruik ervan als metafoor blijft bestaan. binnen bepaalde psychologische velden. Immanuel Kant (1724–1804), Rudolf Steiner (1861–1925), Alfred Adler (1879–1937), Erich Adickes (1866–1925), Eduard Spranger (1914), Ernst Kretschmer (1920) en Erich Fromm (1947) allemaal getheoretiseerd over de vier temperamenten (met verschillende namen) en sterk vormgegeven moderne theorieën over temperament. Hans Eysenck (1916–1997) was een van de eerste psychologen die persoonlijkheidsverschillen analyseerde met behulp van een psycho-statistische methode genaamd factoranalyse, en zijn onderzoek deed hem geloven dat temperament biologisch is gebaseerd. De factoren die hij voorstelde in zijn boek Dimensions of Personality waren neuroticisme (N), de neiging om negatieve emoties te ervaren, en extraversie (E), de neiging om van positieve gebeurtenissen te genieten, vooral sociale. Door de twee dimensies te combineren, merkte Eysenck op hoe de resultaten vergelijkbaar waren met de vier oude temperamenten.

Andere onderzoekers ontwikkelden vergelijkbare systemen, waarvan er vele niet de oude temperamentnamen gebruikten, en verschillende gepaarde extraversies met een andere factor die de relatie en taakgerichtheid zou bepalen. Voorbeelden zijn DiSC-beoordeling en sociale stijlen. Een van de meest populaire tegenwoordig is de Keirsey Temperament Sorter, waarvan de vier temperamenten grotendeels gebaseerd waren op de Griekse goden Apollo, Dionysus, Epimetheus en Prometheus, en werden toegewezen aan de 16 typen van de Myers-Briggs Type Indicator (MBTI). Ze werden omgedoopt tot Artisan (SP), Guardian (SJ), Idealist (NF) en Rational (NT).