Mensen kunnen een bedrijf zien met “LLC” aan het einde van de naam en een bedrijf van een concurrent zien met een zeer vergelijkbare structuur met “Ltd” achter zijn naam. Beide zijn bedrijven die zijn opgericht in hun relevante rechtsgebieden en die zichzelf moeten presenteren als LLC of Ltd. Er zijn echter aanzienlijke verschillen.
LLC-structuur
Mensen die bedrijven runnen, willen die bedrijven misschien zo organiseren dat de activa van het bedrijf en de activa van het individu gescheiden zijn. Dit betekent dat een aansprakelijkheid van het bedrijf geen aansprakelijkheid wordt van de persoon die eigenaar is van het bedrijf. Om dit te bereiken, vormen de eigenaren, leden genaamd, een naamloze vennootschap (LLC), waardoor ze een beperkte aansprakelijkheid krijgen. De LLC is, in tegenstelling tot andere bedrijfsmodellen, eenvoudig te organiseren en vereist geen oprichting van een raad van bestuur of het houden van bestuursvergaderingen.
Met betrekking tot deze discussie is een LLC een bedrijf dat zijn leden voorziet met bepaalde voordelen, met name beperkte aansprakelijkheid voor persoonlijke bezittingen. De persoonlijke bezittingen van de leden worden beschermd tegen enige aansprakelijkheid van de LLC.
Ltd-structuur
In tegenstelling tot een LLC is een Ltd (of naamloze vennootschap) op zichzelf geen bedrijf of bedrijfsmodel. In plaats daarvan is het een beschrijving van een bedrijf dat aandeelhouders heeft met beperkte aansprakelijkheid.
Een bedrijf dat wordt opgericht als een S-bedrijf of C-bedrijf kan “Ltd” achter zijn naam hebben. Zowel een S-corporatie als een C-corporatie hebben aandeelhouders die aandelen in het bedrijf houden, en zij bieden die aandeelhouders een beperkte aansprakelijkheid – waarin de persoonlijke activa van aandeelhouders niet onderhevig zijn aan zakelijke verplichtingen. Vanwege hun status als bedrijven met beperkte aansprakelijkheid, kunnen S- en C-bedrijven de term “Ltd” gebruiken.
LLCs, die geen bedrijven zijn, kunnen hun naam daarentegen niet eindigen met “Ltd”. Een LLC is een bedrijf, geen bedrijf, omdat het geen aandeelhouders heeft. De staatswet bepaalt dat “Ltd” alleen van toepassing is op bedrijven.
Ltd in het Verenigd Koninkrijk
In het Verenigd Koninkrijk heeft “Ltd” een andere betekenis. Daar duidt de afkorting op een besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid waarvan de aandeelhouders of leden slechts aansprakelijk zijn tot hun kapitaalinbreng in geval van insolventie. Het biedt zijn leden een flexibele structuur doordat het relatief weinig papierwerk bij de oprichting heeft, een beperkte aansprakelijkheid (tot aandeelhoudersbijdrage) biedt voor zijn eigenaren en een lagere belastingheffing heeft dan andere bedrijfsmodellen.
Bovendien is de opvolging van het bedrijf aan een andere eigenaar eenvoudig. Een besloten vennootschap met beperkte aansprakelijkheid houdt niet op te bestaan bij het overlijden van de eigenaar; het bestaat eerder voor altijd. Het kan gemakkelijk worden overgedragen aan een erfgenaam of worden verkocht aan een andere eigenaar. De U.K. Ltd heeft veel overeenkomsten met de U.S. LLC.
De term “LLC” betekent dat het bedrijf dat die titel draagt, is gevormd als een LLC-entiteit onder de relevante staatswet. In de Verenigde Staten betekent de term “Ltd” niet dat het bedrijf een Ltd is geworden; het betekent een vennootschap met aandeelhouders die beperkte aansprakelijkheidsbescherming genieten. Als in het Verenigd Koninkrijk de term “Ltd” een bedrijfsnaam volgt, verwijst het naar een bedrijfsmodel.