Verdrag van Tordesillas: het besluit uit 1494 beïnvloedt nog steeds de wereld van vandaag

Geplaatst op 12 april 2012

Door Stephen R. Brown

De stier Inter Caetera en verschillende andere stieren uit dezelfde tijd vormen de basis van het 1494-verdrag van Tordesillas tussen Spanje en Portugal. Het verdrag was onder meer een katalysator in de ontwikkeling van het moderne concept van de vrijheid van de zeeën – het ongehinderd gebruik van de wereldwateren voor handel en reizen. Andere juridische concepten die het moderne internationale recht van de zee informeren, vloeien ook indirect voort uit het Verdrag van Tordesillas: het recht op onschuldige doorvaart, de definities van territoriale wateren, binnenwateren, de exclusieve economische zone van een land en de definitie van het continentaal plat. Het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties, dat op 16 november 1994 als bindend internationaal verdrag in werking is getreden, dankt zijn oorsprong aan het conflict en de debatten in de eeuwen na het Verdrag van Tordesillas. Hoewel niet elk ondertekenend land het verdrag heeft geratificeerd, hebben slechts twintig landen van de wereld geweigerd het te erkennen of te ondertekenen, en het is het dichtst bij de internationale gemeenschap die waarschijnlijk ooit tot een consensus zal komen over het besturen van een enorm deel van de natuurlijke wereld dat gebruikelijk is voor bijna iedereen. Het Zeerechtverdrag van de Verenigde Naties is het hoogtepunt van een juridisch en filosofisch proces dat begon aan het einde van de vijftiende eeuw, toen Portugese zeelieden een zeeroute naar India en de Specerijeneilanden ontdekten door rond Afrika te varen, en Columbus voor het eerst de Atlantische Oceaan.

Toen Columbus in 1493 terugkeerde naar Spanje na een reis van zeven maanden, werd de Spaanse samenleving gefascineerd door zijn verhalen over primitieve volkeren die op eilanden ver naar het westen woonden. Spanjaarden waren vooral geïnteresseerd in de gouden sieraden en sieraden die werden gedragen door de ontvoerde “Indianen” van Cuba en Hispaniola. Goud betekende rijkdom en macht. Er was echter een complicatie. De succesvolle terugkeer van Columbus maakte koning João II van Portugal woedend, die beweerde dat een reeks pauselijke decreten was duidelijk bedoeld dat alle nieuwe handelsroutes naar heidense landen alleen aan hem toebehoorden. De koning begon al snel een vloot uit te rusten om de oceaan over te steken en het “Indië” voor Portugal op te eisen. Nu de oorlog op handen was, stuurden de Spaanse monarchen Ferdinand en Isabella een officiële gezant naar de pauselijke rechtbank in Rome om hun zaak te bepleiten.

Paus Alexander VI, ook hoofd van de beruchte Borgia-clan, vaardigde de eerste Inter Caetera uit, die verkondigde “op gezag van de Almachtige God” dat Ferdinand en Isabella en hun erfgenamen voor altijd het exclusieve recht zouden hebben om te reizen in, handel te drijven met en koloniseren in de nieuw gevonden landen van Columbus. De stier verbood “alle personen, wat er ook gebeurde rang, staat, graad, orde of voorwaarde om zonder uw speciale toestemming voor de handel of om welke andere reden dan ook, naar de genoemde eilanden en landen te gaan nadat ze zijn ontdekt en gevonden door uw gezanten of personen die zijn uitgezonden voor dat doel. ” Met een pennenstreek creëerde de paus een denkbeeldige lijn die de wereld verdeelde op een noord-zuidas in het midden van de Atlantische Oceaan. Al het grondgebied ten oosten van de demarcatielijn zou Portugees zijn, en al het grondgebied in het westen zou het enige domein van Spanje zijn. De straf voor het overtreden van de pauselijke proclamatie was excommunicatie.

Spanje en Portugal bevestigden de pauselijke decreten van de Inter Caetera in het verdrag dat in juni 1494 in de Spaanse stad Tordesillas werd ondertekend. Maar ze verlegden de scheidslijn tussen de Spaanse en Portugese invloedsgebieden honderden kilometers verder naar het westen. Dit plaatste een nog niet ontdekt Brazilië in de Portugese helft van de wereld, en beschermde ook de Afrikaanse handelsroute van Portugal tegen elke Europese concurrentie. De wereld was nu officieel verdeeld. Hoewel aanvankelijk werd aangenomen dat Columbus het oostelijke uiteinde van Azië had ontdekt, werd al snel duidelijk dat de wereld veel groter was dan gedacht, en dat de paus aan Spanje en Portugal veel meer grondgebied had gegeven dan iemand zich had kunnen voorstellen.

De officiële reden voor de Inter Caetera was om oorlog tussen de twee machtigste christelijke naties van die tijd te voorkomen en hen te belonen voor hun kruistochten. Hoewel het verdrag van 1494 aanvankelijk succesvol was in het bewaren van de vrede, mislukte het uiteindelijk en had het verstrekkende implicaties die verder gingen dan Alexander VI had kunnen bedenken. Het zou een diepgaande invloed hebben op de wereldgeschiedenis, Europese landen op een ramkoers drijven en verraderlijk naar voren komen als de centrale klacht die bijna twee eeuwen van spionage, piraterij, smokkel en oorlogvoering stimuleerde. Tegen het midden van de zestiende eeuw had de scheidslijn Spanje en Portugal de status van wereldwijde supermacht gegeven.Vóór de Reformatie durfden maar weinigen in Europa het gezag van de rooms-katholieke kerk volledig en openlijk aan te vechten. Als gevolg hiervan werd Portugal snel rijk van het monopolie op de oostelijke handelsroute naar India en de Spice Islands, of Spiceries. Spanje, zonder tegenstand in Amerika, kreeg de vrije hand om de rijke culturen van het Azteekse, Maya- en Inca-rijk te veroveren en enorme ladingen goud en zilver terug over de Atlantische Oceaan te verschepen.

Als Engeland, Frankrijk en de Nederlandse Republiek het gezag van de paus hadden aanvaard om de commerciële activiteiten van naties te manipuleren en het lot van rijken te bepalen, zou de geschiedenis van exploratie, handel en kolonisatie alleen Spanje en Portugal hebben betrokken. Maar tijdens de zestiende eeuw. eeuw, reisde Ferdinand Magellan voor het eerst de wereld rond om het geschil te beslechten over waar de demarcatielijn liep aan de andere kant van de wereld; Engelse kapers, geïnspireerd door de legendarische zeeman Francis Drake, aasden op de Spaanse scheepvaart in het Caribisch gebied en de Pacific; en de Nederlandse Republiek vochten Spanje en Portugal zowel voor onafhankelijkheid als voor controle over de wereldwijde specerijenhandel.

Net zoals technologie en kennis op het punt stonden de waterwegen van de wereld te openen. ld na de heroïsche reis van Columbus probeerde het Verdrag van Tordesillas de toegang tot twee begunstigde naties te beperken. Het begon de epische strijd voor de vrijheid van de zeeën: zouden wereldwijde reizen en handel worden gecontroleerd door een autocratisch decreet, of zouden de zeeën openstaan voor de schepen van welke natie dan ook?

De vrijheid van de zeeën was een uitgesproken modern begrip, verdedigd in het begin van de zeventiende eeuw door de Nederlandse rechtstheoreticus Hugo Grotius. In 1608 publiceerde de vijfentwintigjarige Grotius een traktaat getiteld Mare Liberum, “De vrije zee”. Het richtte zich tot de “heersers van de vrije en onafhankelijke naties van de christelijke wereld” en legde het juridische argument uit om het recht van Portugal en Spanje om het exclusieve eigendom van de waterwegen van de wereld te claimen, te betwisten. Zolang het verdrag legitimiteit had, betoogde Grotius, zouden de oceanen van de wereld scènes van eindeloze conflicten zijn.

Oorspronkelijk bedacht en geschreven als rechtvaardiging voor de aanval van een Nederlandse kaper op een Portugees koopvaardijschip in Oost-Indië , Legden de krachtige argumenten van Grotius de vermoeide rechtvaardigingen van het Verdrag van Tordesillas en de pauselijke proclamatie waaraan het zijn morele en juridische legitimiteit ontleende, tot rust. Grotius stelde dat de vrijheid van de zeeën de kern van communicatie was; dat geen enkele natie de controle over de zeeën kon monopoliseren vanwege hun enorme omvang en steeds veranderende grenzen en samenstelling. Hoewel andere denkers al snel met uiteenlopende meningen en verfijningen van Grotius concept van extreme universaliteit in de discussie liepen, luidde het debat dat hij op gang bracht de doodsteek voor het concept van de gesloten zee. Zijn argumenten zijn sindsdien de basis geworden voor het moderne internationale en maritieme recht.

Af en toe hebben beslissingen en gebeurtenissen die in hun tijd onbelangrijk lijken een diepgaande en onbedoelde invloed op het verloop van de wereldgeschiedenis. Dit was het geval voor het Verdrag van Tordesillas. Ondanks de betrokkenheid van beroemde koningen, prinsen en de paus, was de oorsprong van het verdrag een prozaïsche reeks gebeurtenissen die volledig op gespannen voet stonden met de impact ervan op de wereldwijde politieke, geografische, commerciële en juridische geschiedenis. Het verhaal dat eeuwen overspant begint met de streven naar ambitie, hebzucht en tribale allianties tussen Christoffel Columbus, zijn twee rivaliserende beschermheren – koning João II van Portugal en de Spaanse vorsten Ferdinand en Isabella van Castilië en Aragon – en de Spaanse paus Alexander VI. Trots, hartstocht, vijandschap en kleine ruzies tussen deze bevoorrechte en machtige kliek, gestimuleerd en aangewakkerd door Columbus overmoed, leidden tot een sudderend, eeuwenlang mondiaal conflict dat voortkwam uit het feit dat de paus de wereld in 1494 in tweeën verdeelde.

* * *
Nadat de morele en spirituele basis van het Verdrag van Tordesillas was uitgehold door de protestantse Reformatie, werd de intellectuele basis ervan in toenemende mate uitgedaagd in de geavanceerde juridische en filosofische verhandelingen van de zeventiende eeuw. Het zou niet lang duren voordat zelfs de Spanjaarden en Portugezen hun nederlaag toegaven. In de tussenliggende decennia nam het vermogen van Spanje en Portugal om de wereldwijde reis- en handel te monopoliseren ernstig af. Het stierf echter een langzame dood. Alleen militaire macht bleef over; maar
het was moeilijk om de morele hoge grond te veroveren zonder de overtuigingen of gerechtigheid om het gebruik van geweld te rechtvaardigen terwijl flagrant eigenbelang het enige motief was.

Een reeks verdragen in de zeventiende en achttiende eeuwenlang hebben de pijlers van het Spaanse en Portugese recht op de halve wereld langzaam uitgehold.Volgens de bepalingen van de Verdragen van Munster, eerst met Nederland in 1648 en vervolgens met Engeland in 1667, kwamen deze naties overeen dat ze niet zouden navigeren of handel zouden drijven in de havens, locaties, forten, kampen of kastelen die de koning van Spanje in West-Indië. ” Dit verdrag bepaalde ook dat het onwettig zou blijven om de havens, baaien en kusten van een met oorlogsschepen en soldaten in verdachte aantallen te landen, binnen te komen of er te blijven zonder de toestemming van degene aan wie de havens, baaien en kusten behoren, behalve in het geval dat ze daartoe gedwongen worden door stormachtig weer, of noodzakelijkerwijs, of om de gevaren van de zee te vermijden. ” In het Amerikaanse verdrag van 1670, tussen Engeland en Spanje, kwamen de Spanjaarden overeen de legitimiteit van de Britse koloniën in Noord-Amerika te erkennen, terwijl ze de exclusiviteit van de Spaanse gebieden opnieuw bevestigden als verboden terrein voor handel en reizen naar alle Engelse schepen. De Spaanse regering had simpelweg niet genoeg schepen om zowel buitenlandse indringers lastig te vallen als haar jaarlijkse schatvloten te bewaken. In 1750 erkende het Verdrag van Madrid de Portugese soevereiniteit over het grote deel van Brazilië dat zich naar het westen uitstrekte voorbij de scheidslijn en in wezen het Verdrag van Tordesillas verving als de belangrijke internationale overeenkomst tussen de twee naties; het was niet nodig om de gebieden aan de andere kant van de wereld aan te spreken, omdat ze uit die plaatsen waren geslagen door de Engelsen en de Nederlanders. Het Verdrag van San Ildefonso in 1777, dat het Verdrag van Madrid tussen Spanje en Portugal herbevestigde en verfijnde bij het definiëren van hun respectieve mondiale territoria, was veel minder pretentieus omdat geen van beide naties probeerde clausules op te schrijven die zouden proberen het gedrag of de rechten van andere naties te beheersen. .

Maar terwijl Spanje afstand deed van zijn aanspraken op Noord-Amerika, hadden verdragen in Europa zelden enige impact op de chaos en groeiende politieke instabiliteit in het Caribisch gebied. Tegen het midden van de zeventiende eeuw had Spanje de controle over de regio verloren. In een tijdperk dat beroemd was vanwege de piraten van de Caraïben – de boekaniers en Henry Morgan – konden de Spaanse koloniale autoriteiten de veiligheid van hun burgers niet garanderen, ongeacht overheidsverordeningen en decreten of pauselijke proclamaties. Spaanse oorlogsschepen waren bijna uitsluitend gewijd aan het beschermen van de edelmetaalschepen, terwijl de Spaanse maritieme handel bijna werd vernietigd – Spaanse kooplieden konden onmogelijk concurreren met de smokkelaars. Spaanse koloniën konden geen goederen vanuit Europa naar hen laten verzenden, noch een markt vinden voor hun huiden, indigo, suiker, cacao, tabak en blokhout. Veel kolonisten verlieten hun koloniale steden en trokken verder. Terwijl de grote koloniale havens (Santo Domingo op Hispaniola en San Juan op Puerto Rico) nog floreerden, waren het grootste deel van het binnenland van de eilanden en uitgestrekte delen van de kustlijn volledig verstoken van Spaanse inwoners.

Engels, Ondertussen bloeiden Nederlandse en Franse koloniën op alle eilanden van de Kleine Antillen en andere eilanden in het Caribisch gebied. In 1655 veroverden Engelse troepen Jamaica, dat toen de onofficiële basis werd voor duizenden Engelse, Nederlandse en Franse piraten, die af en toe erkende kapers werden toen de oorlog uitbrak. Het eiland is nooit teruggekeerd naar Spanje, ondanks de hoge taal van de vele verdragen en documenten die getuigen van Spaanse exclusiviteit in het Caribisch gebied; taal in Europa was één ding, terwijl acties over de oceaan iets heel anders waren. De Nederlandse West-Indische Compagnie was op dat moment ook bezig met haar activiteiten en richtte Manhattan op als basis voor aanvallen op de Spaanse scheepvaart in het Caribisch gebied.

Terwijl de Spaanse zeemacht afnam, werden andere Europese koloniën welvarender. De enorme bergen edelmetaal die betaalden voor de bekendheid van Spanje in Europa waren zo veilig als de schepen die hen duizenden kilometers over de Atlantische Oceaan brachten, door wateren omringd door gevaarlijke riffen, geteisterd door piraten en kapers, en vatbaar voor rampzalige en onvoorspelbare stormen. De plundering van Spaanse schepen en de illegale handel in West-Indië kwamen in de zeventiende eeuw meer voor, toen bekend werd dat Europas machtigste natie ook haar meest kwetsbare land was. Zelfs toen er vrede heerste in Europa, besteedden de boekaniers weinig aandacht aan conventies en verdragen; ze plunderden gewoon de Spaanse scheepvaart. En Europese regeringen negeerden hun activiteiten, zolang hun plunderingen beperkt bleven tot de Spanjaarden.

De achttiende eeuw was net zo bloedig als de zeventiende, met een bijna continue reeks oorlogen. De interne strijd van Europa werd over de hele wereld geëxporteerd: oorlogen over politiek, dynastieke opvolging, handel, religie en de machtsstrijd van imperiumopbouw.Maar het Verdrag van Tordesillas, dat de culturele en politieke basis legde voor deze voortdurende conflicten, was niet langer de bepalende rechtvaardiging voor hen, en dus ging het uit de geschiedenis als een directe inspiratie en motivatie voor historische acties. De wereld was verder gegaan. Het was zinloos dat twee eeuwen eerder het hoofd van een van de vele facties van christelijk Europa de wereld had verdeeld tussen twee begunstigde naties. Net als bij een modern octrooi was de kracht van de pauselijke proclamatie slechts zo waardevol als de bereidheid en het vermogen van de begunstigden om het te verdedigen, en met het verval van het Spaanse en Portugese rijk verloor het verdrag zijn kampioenen terwijl het veel vijanden won.

De enige opmerkelijke uitzondering deed zich echter voor toen Spanje in de jaren 1790 de pauselijke schenking opsomde als een van de fundamenten voor zijn aanspraak op het soevereine recht op exclusief bezit en controle over de Stille Oceaan en zijn waterwegen. Toen een Spaanse officier
in 1789 ceremonieel aanspraak maakte op het westen van Vancouver Island, las hij hardop het officiële document voor dat hem door zijn politieke meesters was verstrekt en dat de Spaanse aanspraak op soevereiniteit over de kust van Californië tot Alaska baseerde “vanwege de schenking en de stier Expedio Notu Proprio van onze Allerheiligste Vader Alexander VI, Paus van Rome, waarmee hij schonk aan de Allerhoogste en Katholieke Monarch Ferdinand V en Isabella zijn echtgenote … de helft van de wereld door middel van een akte gemaakt te Rome op de 4 mei in het jaar 1493, op grond waarvan deze huidige landen behoren tot de genoemde koninklijke kroon van Castilië en Leon. ” Het is niet verrassend dat de naties waarmee Spanje streed voor soevereiniteit over Amerika in de Stille Oceaan – Groot-Brittannië, Rusland en de nieuwe natie van de Verenigde Staten – alleen maar hun wenkbrauwen fronsten bij deze beweringen van onderliggende autoriteit.Misschien nog nieuwer was de latere aanroeping van de macht van het Verdrag van Tordesillas om onechte territoriale aanspraken te maken van andere landen dan Spanje of Portugal. In de twintigste eeuw is het verdrag door Chili uitgebaggerd als rechtvaardiging voor de soevereiniteit over Antarctica, met lijnen die rechtstreeks vanuit het oosten en westelijke grenzen van de natie in een driehoekige claim over die verre en onbewoonbare landen. Argentinië heeft ook het Verdrag van Tordesillas genoemd als de basis voor zijn bewering dat de Falklandeilanden deel uitmaken van zijn soevereine grondgebied omdat ze in de Spaanse helft van de wereld vallen . Beide naties maakten de ongekende bewering dat ze de voordelen en rechten van het verdrag van Spanje hadden geërfd na hun onafhankelijkheidsoorlogen.

Maar hoewel het Verdrag van Tordesillas uit het publieke discours is vervallen en maar weinig mensen ervan hebben gehoord, is de aanhoudende impact ervan nog steeds duidelijk in de wereld van vandaag. Afgezien van de voor de hand liggende rol bij het leggen van de basis voor zowel het Portugese als het Spaanse rijk in de zestiende eeuw, viel de verdeling van de wereld samen met de protestantse Reformatie als een van de belangrijkste politieke krachten die samensmolten met de religieuze krachten die Noord-Europese landen zoals Engeland en de Nederlandse Republiek verwerpen het gezag van het Vaticaan om seculiere zaken te regelen. Het blokkeerde mogelijke verzoening tussen Europese religieuze facties, omdat het aanvaarden van het seculiere en spirituele gezag van de paus andere naties een rol zou hebben ontzegd in internationale verkenning, reizen en handel. De intellectuele argumenten die werden geïnspireerd door het Verdrag van Tordesillas, dat het beroemdst begon met Hugo Grotius Mare Liberum, begonnen de filosofische vooruitgang naar de moderne concepten van de vrijheid van de zeeën en internationale betrekkingen, en leidden uiteindelijk tot het Verdrag van de Verenigde Naties inzake het recht van de Zee. Meer prozaïsch, eeuwenlang heeft het verdrag de koloniale acties van naties geleid en heeft het geresulteerd in de politieke geografie van de wereld zoals we die vandaag kennen.

Het Verdrag van 1494 had een aanzienlijke impact op het koloniale, culturele en politieke vorm van de wereld door het patroon van Europese kolonisatie te bepalen, niet alleen in Midden- en Zuid-Amerika, maar ook in Noord-Amerika en Zuidoost-Azië. Terwijl Spanje en Portugal de door paus Alexander VI aan hen toegewijde gebieden verkenden en koloniseerden en ervoor kozen grotendeels binnen equatoriale regios en wateren te blijven, werden Engeland, Frankrijk en Nederland gedwongen hun handel uit te breiden en te reizen naar gebieden ver van de Spaanse of Portugese belangen. Tegen de tijd dat deze naties klaar waren om de kerk te trotseren en haar verdeling van de wereld aan te vechten, hadden Spanje en Portugal zich verschanst en hun cultuur, religie en taal gedrukt op de samenlevingen die ze hadden veroverd in hun respectievelijke helften van de wereld. Frankrijk ging daarom naar de St. Lawrence vallei in Canada, Engeland ging naar New England en Virginia, terwijl Nederland centraal-oostelijk Noord-Amerika bezette en uiteindelijk Indonesië, waar het aanviel en de controle over een groot deel van het overzeese rijk van Portugal overnam.

Brazilië is het enige Portugeessprekende land in Amerika, omdat de oostelijke uitstulping buiten de scheidslijn uitstak. De Filippijnen, hoewel technisch gezien in de Portugese helft van de wereld, werden veroverd en gekoloniseerd door Spanje in de tijd dat Portugal werd geregeerd door Spanje en voordat zeelieden de lengtegraad nauwkeurig konden berekenen, waardoor het eiland zijn kenmerkende cultuur en religie kreeg. Als de havens en steden van de niet-Europese wereld in 1494 niet selectief waren toegewezen, maar open waren gebleven voor de schepen van welke Europese natie dan ook, zou de koloniale en handelsgeschiedenis van de wereld, in voor- en tegenspoed, heel anders zijn geweest. . Het is moeilijk om een andere politieke beslissing voor te stellen die een even grote impact heeft gehad op de samenstelling van de wereld van vandaag als de stieren van paus Alexander VI en het Verdrag van Tordesillas.

De meest fascinerende, ongebruikelijke en belangrijke verhalen in de geschiedenis zijn in staat tot meerdere interpretaties. Ze passen niet noodzakelijkerwijs in de keurige, gecompartimenteerde grenzen van periodes of plaatsen. Het verhaal van het Verdrag van Tordesillas biedt inzichten in de menselijke geest en politiek die vandaag de dag nog steeds gelden. De meest monumentale gebeurtenissen in de geschiedenis vinden vaak hun oorsprong in het meest huiselijke, prozaïsche en huiselijke gedrag. De Trojaanse oorlog werd uitgevochten om de apocriefe schoonheid van Helena, de vrouw van de machtige Spartaanse koning Menalaus. Ze werd ontvoerd door Parijs en naar het oosten gebracht over de Egeïsche Zee, naar de machtige stadstaat Troje. De strijd om de eer van hun koning te verdedigen en Helen te heroveren, zette duizenden krijgers van de Griekse staten op tegen de legers van Troje en overspoelde de oude Egeïsche wereld in een verschrikkelijke en verwoestende vuurzee die tien jaar duurde en die aanleiding gaf tot veel beroemde mythen en personages. / p>

Het is ontnuchterend te denken dat de aanzet voor de verdeling van de wereld in de vijftiende eeuw eveneens het kleine gekibbel van een selecte groep machtige en bevoorrechte aristocraten was, versterkt en ontstoken door het onverwachte succes van een schurkenavonturier – om nog maar te zwijgen van de rol van een jonge prinses die haar halfbroer de koning uitdaagde door te weigeren met haar bejaarde stiefoom te trouwen en in plaats daarvan weg te lopen met haar zestienjarige kampioen en prins. De strijd om de Castiliaanse opvolging waarbij Isabella en Ferdinand en hun aanhangers het opnemen tegen Isabellas zogenaamd onwettige halfzus en de koning van Portugal – en de daaruit voortvloeiende vijandigheid tussen Spanje
en Portugal – was een van de belangrijkste krachten die paus leidde Alexander VI verdeelde de wereld in 1493 en legde de basis voor de generaties oorlog die volgden. Voortkomend uit zon klein en alledaags zaadje, heeft de verdeling van de wereld een directe invloed gehad op de acties van generaties koningen en keizers, ontdekkingsreizigers en pausen, piraten en staatslieden. Het heeft indirect de politieke, religieuze en culturele geografie van de wereld beïnvloed en het leven van miljoenen mensen tot op de dag van vandaag gevormd.

Het Verdrag van Tordesillas begon in onwetendheid en simonie, maar de fysieke uitdaging voor het opleggen ervan en de intellectuele strijd tegen zulk onrechtvaardig en willekeurig absolutisme leidde tot het begin van iets universeel rechtvaardiger: de versoepeling van het monopolie op het gebruik van de waterwegen van de wereld, een toename van de onderlinge communicatie en verkeer tussen volkeren, en de ontwikkeling van universele wetten om begeleiden van de betrekkingen tussen natiestaten in de internationale arena. Deze richtlijnen en internationale overeenkomsten zijn, en zullen hopelijk blijven, een basis zijn voor de verdere ontwikkeling van verantwoorde en beschaafde overeenkomsten, gewoonten en voorschriften tussen landen die potentiële internationale ruzies zullen bezweren en de kans verkleinen dat persoonlijke vijandigheid tussen een kleine groep mensen zullen de wereld in oorlog leiden.

Als we de keuze krijgen, hebben we geen verlangen om terug te keren naar een wereld waar handel en reizen privileges zijn die worden verleend in de grillen van een enkele staat of twee, en alle de piraterij, smokkel en oorlog die daar ongetwijfeld het gevolg van zouden zijn. In plaats daarvan moeten we onze energie steken in het handhaven en verfijnen van het evoluerende wereldwijde raamwerk van regelgeving voor het besturen van internationale gemeenschappelijke ruimtes – een raamwerk dat de echte wijsheid vertegenwoordigt die we hebben geërfd van de epische saga van de verdeling van de wereld in 1494.

Fragment uit 1494: hoe een gezinsvete in het middeleeuwse Spanje verdeelde de wereld in tweeën door Stephen R. Brown.

Copyright © 2011 door Stephen R. Bown .

Overgenomen met toestemming van de uitgever.

Tags: Engeland, Frankrijk, Portugal, Spanje, Verdrag van Tordesillas