De Vikingwereld was vol symbolen. Ze waren niet alleen een krachtige manier om ideeën uit te drukken, maar de Vikingen dachten ook dat symbolen macht hadden. Naast het uitdrukken van de wereld, geloofden de Vikingen dat symbolen, wanneer ze met de juiste handen werden gemaakt, de kracht hadden om de wereld vorm te geven.
Een van de meest voorkomende maar raadselachtige symbolen die de Vikingen gebruikten, was de Valknut . Het lijkt in verband met de dood en begrafenissen in de hele Vikingwereld, maar geen van de overgebleven literaire bronnen maakt er melding van. Dit betekent dat we de betekenis ervan moeten afleiden uit wat we weten over de Vikingen in het algemeen.
Dus, wat is de waarschijnlijke betekenis van het Valknut-symbool?
De Valknut
Het Valknut-symbool bestaat uit drie in elkaar grijpende driehoeken. Het is in twee vormen bekend uit de Vikingwereld. De Borromeïsche vorm bestaat uit drie in elkaar grijpende maar afzonderlijke driehoeken, terwijl de unicursale vorm is getekend met een enkele lijn. Over het algemeen zijn dit variaties van hetzelfde symbool, aangezien ze archeologisch gezien in dezelfde contexten voorkomen.
De naam Valknut is geen traditionele Vikingnaam, maar een moderne Noorse titel die aan het symbool wordt gegeven. Het combineert de woorden voor gedode krijger, “valr”, en knoop “knut”, wat betekent “knoop van gedode krijgers”. Deze naam werd gekozen omdat de Valknut lijkt te worden geassocieerd met de doden, en met Odin, de god van de oorlog en de doden.
Voorbeelden van de Valknut overleven voornamelijk op een aantal Viking-runestones, en in combinatie met begrafenissen. Het verschijnt op een picturale gedenksteen gevonden op het Zweedse eiland Gotland, en op grafgiften inbegrepen in de begrafenis van het Oseberg-schip in Noorwegen, waar het op een bedstijl is gegraveerd en op een wandtapijt staat, hoewel de overgebleven afbeelding extreem fragmentarisch is.
Soortgelijke symbolen komen ook voor op hedendaagse Angelsaksische urnen en op de grafgiften van een aantal Germaanse mensen die nauw verwant zijn aan de Vikingen, wat de associatie tussen het Valknut-symbool en de dood bevestigt.
Maar het lijkt niet alleen geassocieerd te worden met de dood, maar ook met een warrio rs dood, zoals de Valknut bijna altijd verschijnt naast afbeeldingen van Odin of symbolen van Odin. Odin was de god van de oorlog en men dacht dat hij verantwoordelijk was voor het toekennen van de overwinning of het veroorzaken van een nederlaag.
De Vikingen geloofden ook dat krijgers die dapper stierven in de strijd door Odins dienaren, de Valkyrie, werden meegenomen om in het Walhalla te wonen. , Odins hal in Asgard. Daar zouden ze drinken, vechten en vrolijk zijn tot de komst van Ragnarok, waarna ze zouden worden opgeroepen om opnieuw te vechten, dit keer naast de goden in de laatste strijd.
De gedenksteen van Gotland is de beste voorbeeld van een associatie tussen Odin en de Valknut. De steen toont het beeld van de Valknut boven wat een grafheuvel lijkt te zijn, en onder een raaf. Vlakbij staat een man met een speer, vergezeld van een andere raaf. De man met de speer is vrijwel zeker Odin, met zijn betoverde speer Gungnir. De twee raven zijn zijn metgezel raven Huginn en Muninn (gedachte en herinnering).
Achter de grafheuvel hangt ook een krijger aan een boom. Dit is een andere verwijzing naar Odin, aangezien de Vikingen hun vijanden op deze manier vaak aan hun god van de oorlog offerden. Dit was een verwijzing naar het verhaal van Odin die zichzelf ophing aan Yggdrasil, de Boom des Levens, gedurende negen dagen en negen nachten doorboord door zijn eigen speer om de runen te leren kennen.
De Valknut en Hrungnirs Heart
Er is ook gesuggereerd dat de Valknut het Hrungnirs Heart is, een symbool dat Snurri Sturluson noemde in de Proza Edda. Hij beschrijft het hart als gemaakt van steen en met drie scherpe hoeken.
Dit is ook logisch in de context van de dood, en Hrungnir was een geest van nacht, winter, duisternis en het graf. Niettemin hebben de meeste geleerden deze interpretatie verworpen ten gunste van een associatie met Odin.
De betekenis van de Valknut
Er zijn verschillende theorieën voorgesteld voor de betekenis van de Valknut. Sommige geleerden hebben gesuggereerd dat het een symbool was voor reïncarnatie, anderen dat het de dode ziel beschermde tegen het kwaad. De negen punten van de driehoek zijn in verband gebracht met de negen werelden van de Noorse mythologie, en van de drie onderling verbonden driehoeken wordt gezegd dat ze de verbinding tussen aarde, hemel en hel weerspiegelen. Het symbool wordt ook in verband gebracht met extatische Seidr-magie, waarvan Odin een meester was.
Ik ben van mening dat de Valknut zou geassocieerd moeten worden met Valhalla, het hiernamaals van de krijger waar alle Vikingen hoopten te vinden. De associatie met niet alleen de dood, maar ook Odin, wijst in deze richting. Ik denk ook dat dit misschien een symbool was dat de doden markeerde als levend in Valhalla. Maar voor dit doel kan het ook een magisch symbool zijn geweest dat werd gebruikt als onderdeel van Seidr-magie.
De Vikingen geloofden dat het niet uitmaakte hoe nobel je leven was of hoe moedig je als krijger was, je had om te sterven in de strijd om naar het Walhalla te worden gebracht, anders bevond je je in een ander Noors leven na de dood. Daartoe was het niet ongebruikelijk dat de Vikingen degenen die door ziekte stierven neersteken, of na hun dood een zwaard in hun hand stopten om Odin en zijn Walkuren te laten denken dat de krijger in de strijd was omgekomen.
Met dit in gedachten was de Valknut mogelijk een symbool dat werd gebruikt als onderdeel van Seidr magische rituelen om degenen die niet in de strijd waren omgekomen naar Valhalla te sturen. Dit kan ook de connectie met Hrungnirs Hart verklaren. Er is niet veel bekend over de andere Noorse nablijven, en zelfs wat we weten over Hel wordt ontsierd door significante christelijke invloed. Maar het is denkbaar dat Hrungnir, als een reus die wordt geassocieerd met duisternis en het graf, een rol heeft gespeeld bij het brengen van de geesten van de doden naar een van de alternatieve hiernamaals. Misschien fungeerde de Valknut ook als een symbool van bescherming tegen een bezoek van Hrungnir.
Wat denk je?
Tegenwoordig wordt de Valknut geassocieerd met modern Germaans heidendom, maar ook met modern Duits industrie, die door een aantal bedrijven als logo is gebruikt en zelfs als symbool van het Duitse nationale voetbalteam is gebruikt. Het symbool is ook toegeëigend door sommige blanke racistische groepen, maar het wordt over het algemeen niet beschouwd als een aanstootgevend symbool zoals de Swastika.
Een van de redenen dat de Valknut zo fascinerend is, is dat we het niet precies weten wat het betekent, en we worden gedwongen het te interpreteren op basis van wat we weten van de Vikingen. Dit betekent dat het symbool voor moderne Vikingen verschillende, persoonlijke betekenissen kan hebben. Wat denk je? Wat betekent de Valknut voor jou?