Deze video van KQED Science onthult het geheim van het slijm.
De bananenslak, een heldere geel, slijmerig, schaalloos weekdier dat vaak wordt aangetroffen op de bosbodem van sequoias, was de onofficiële mascotte van UC Santa Cruz coed-teams sinds de vroege jaren van de universiteit. De omhelzing van de studenten van zon bescheiden wezen was hun reactie op de felle atletische concurrentie op de meeste Amerikaanse universiteiten.
UC Santa Cruz heeft altijd een breed programma voor lichamelijke opvoeding en recreatie aangeboden dat is ontworpen om het grootste aantal studenten aan te spreken, maar het heeft zijn aanpak gebaseerd op een aantal ongebruikelijke ideeën: dat atletiek voor alle studenten is, niet alleen voor teamleden van grote sporten; dat het belangrijkste doel van een collegiale afdeling lichamelijke opvoeding moet zijn om zoveel mogelijk studenten kennis te laten maken met levenslange lichamelijke activiteiten; en dat het plezier van meedoen belangrijker is dan winnen.
In 1980, toen sommige campusteams meer georganiseerde maar toch rustige deelname aan extramurale competitie wilden, sloot UC Santa Cruz zich aan bij de NCAA Division III in vijf sporten. De aanvraag vereiste een officiële teamnaam, en de toenmalige kanselier van UCSC, Robert Sinsheimer, koos een nieuwe naam: de zeeleeuwen.
Terwijl de kanselier de zeeleeuwen waardiger en geschikt vond om serieus spel dan Banana Slugs, vond de nieuwe naam geen gunst bij de meerderheid van de studenten, die bleven zoeken naar de Slugs, zelfs nadat een zeeleeuw in het midden van de basketbalvloer was geschilderd.
Na vijf jaren van omgaan met het twee-mascotteprobleem, overtuigde een overweldigende meerderheid van stemmen door studenten in 1986 de kanselier om de nederige maar geliefde Banana Slug UCSCs officiële mascotte te maken.
De Banana Slug heeft een goede veel nationale aandacht door de jaren heen. In 2008 noemde ESPN het een van de t hij 10 beste college basketball-mascottes. Vier jaar eerder noemde Reader s Digest het de beste. People magazine wijdde ooit een paginagrote spread aan de Santa Cruz Banana Slug-beweging. De National Directory of College Athletics noemde het de beste college-mascotte en het Sports Illustrated-magazine noemde ooit de Banana Slug de beste bijnaam van de natie.
De podcast Every Little Thing wijdde de eerste helft van zijn show van 26 juni 2017 aan de Banana Slug en zijn geschiedenis op UCSC na een onverstandige opmerking in een eerdere podcast veroorzaakte opschudding van verontwaardiging. (Waarschuwing, de podcast is zeer grondig en gedetailleerd, en biedt meer dan de meeste mensen zouden willen weten.)
De Banana Slug kwam zelfs voor in een rechtszaak waarbij campusmascottes betrokken waren. Rechter Terence Evans, die de mening schreef voor het Seventh Circuit Court of Appeals, verklaarde: “We geven de bijnaam van de beste universiteit een knipoog naar de University of California, Santa Cruz. Stel je de angst voor in de harten van tegenstanders die daarheen reizen om het hoofd te bieden aan de fantasierijke “Bananenslakken”? ” (Crue et al. V. Aiken, 1 juni 2004)
Sammy the Slug-mascotte verscheen op de campus bij sportevenementen en andere evenementen. En toen het tennisteam van de mannen speelde in de NCAA-kampioenschappen, stond op hun T-shirts: “Banana Slugs-No Known Predators.”
In juni 2011 vierde Sammy 25 jaar als de officiële mascotte van UC Santa Cruz. De gemeenteraad van Santa Cruz heeft 27 september 2011 uitgeroepen tot de officiële “Dag van de UC Santa Cruz Banana Slug.”