Het nieuws van de aanval op president McKinley verspreidde zich tijdens zijn bezoek aan de Pan-American Exposition in Buffalo (New York) snel over de Verenigde Staten. In een brief aan Henry Cabot Lodge legde Roosevelt uit dat hij in Vermont was met senator Proctor op het moment dat hij het nieuws hoorde, en dat het nieuws letterlijk ongelooflijk leek. Hij begaf zich onmiddellijk naar Buffalo om de president in ogenschijnlijk goede gezondheid te vinden, gezien de omstandigheden. In een brief aan zijn zus Anna, gestuurd vanuit Buffalo op 7 september, bevestigt hij dat “de president voortreffelijk meegaat”. In andere brieven die beschikbaar waren in het RSC geloofde Roosevelt echt dat de president goed herstelde. Nadat hem werd verteld dat McKinley praktisch buiten gevaar was, verliet Roosevelt Buffalo om zich bij zijn familie te voegen in het Adirondack-gebergte in de staat New York. Hij beklom Mount Tahawus toen een gids hem het nieuws bracht dat de toestand van de president was verslechterd en dat hij zo snel mogelijk naar Buffalo moest komen. Tegen de tijd dat Roosevelt was teruggekeerd naar Buffalo, was McKinley overleden.
In de brief aan zijn zus over de aanval verklaarde Roosevelt dat hij de moord op McKinley niet alleen zag als een aanval op de president van de Verenigde Staten, maar ook als een ergere misdaad tegen de republiek en tegen alle vrije regeringen. over de hele wereld. Hij uitte ook zijn zorgen over de lichte straf voor zon misdaad. Hij vreesde dat Czolgosz tien jaar zou worden veroordeeld, wat bij goed gedrag slechts zeven jaar zou worden, niet veel voor zon afschuwelijke misdaad. In de bovengenoemde brief aan Cabot Lodge herhaalde hij deze zorgen, en legde uit dat het geen aanval op de macht was, aangezien McKinley de absolute vertegenwoordiger was van de mannen die het immense grootste deel van onze natie vormen, noch een aanval op rijkdom. , sinds McKinle y was een gematigde man. Het kon ook geen persoonlijke aanval zijn, aangezien hij persoonlijke vijandigheden vermeed en voor iedereen toegankelijk was. In plaats daarvan zag hij het als een aanval uitsluitend op de democratische regering, een misdaad “duizend keer erger dan enige moord op een particulier”. Voor Roosevelt bevestigde de aanval zijn overtuiging dat zowel de anarchisten als hun sympathisanten actief moesten worden verzet, aangezien de moord werd uitgevoerd door een anarchist. hij hield alle anarchisten en sympathisanten verantwoordelijk voor dit soort misdaden. Deze overtuiging leidde tot een strikt immigratiebeleid om te voorkomen dat anarchistische ideeën zich verspreiden en om de arbeidsmarkt te beschermen door ‘ongezonde’ immigranten uit te sluiten. Deze laatste maatstaf is afgeleid van de mening van Roosevelt dat slechte fysieke en sociale omstandigheden de verspreiding van anarchie bevorderden.
In brieven aan Henry Cabot Lodge en Curtis Guild, Jr. schreef hij dat, hoewel zijn positie een delicate kwestie was Toen McKinley werd neergeschoten, reisde hij meteen naar Buffalo, omdat hij dacht dat “de enige te volgen koers de natuurlijke was” en dat hij moest handelen naar wat hij voelde dat juist was, en niet naar wat anderen ervan dachten. Deze delicate positie vloeide voort uit zowel persoonlijke verschillen tussen hemzelf en president McKinley, als van Roosevelts eigen politieke ambities. McKinley had Roosevelt tot zijn vice-president benoemd vanwege de populaire vraag in plaats van zijn eigen voorkeuren. Mark Hanna, de adviseur van McKinley in het bijzonder was sterk gekant tegen de benoeming van Roosevelt als vice-president, maar op de nationale republikeinse conventie was de steun voor Roosevelt overweldigend. Roosevelt mikte zelf op het presidentschap in 1904 en was bang dat de functie van vice-president zijn populariteit zou verminderen. Aangezien de presidentiële ambities van Roosevelt algemeen bekend waren in de hele Verenigde Staten, is het niet verwonderlijk dat de moord en dood van McKinley hem in een delicate positie bracht. Andere bronnen bij het RSC documenteren de machtsoverdracht en de snelle opkomst van Roosevelt als een sterke leidinggevende.
William McKinley ( links) en Theodore Roosevelt (rechts)
foto: http://www.flickr.com/commons/