InhoudOverzicht van de Feniciërs Taal van de Feniciërs Fenicische kunst Fenicische handel Achteruitgang van de Feniciërs |
 Tijdkaarten van de geschiedenis van de Fenicische beschaving |
Overzicht
Fenicië was een oude beschaving in Kanaän die het grootste deel van het westelijke kustgedeelte van de Vruchtbare Halve Maan besloeg. Aan de kustlijn van de Middellandse Zee werden verschillende grote Fenicische steden gebouwd. Het was een ondernemende maritieme handelscultuur die zich van 1550 v.Chr. Tot 300 v.Chr. Over de Middellandse Zee verspreidde. Ze vestigden koloniën op Sicilië en Noord-Afrika (waar de grote handelsstad Carthago beroemd werd als een van de meest geduchte vijanden van het oude Rome), en zelfs in het uiterste westen van Spanje (de haven van Cadiz is de oude Fenicische stad Gades).
De Feniciërs waren in het klassieke Griekenland en Rome beroemd als handelaren in paars, verwijzend naar hun monopolie op de kostbare paarse kleurstof van de Mrex-slak, die onder meer werd gebruikt voor koninklijke kleding. Wat de wereldgeschiedenis betreft, vallen ze echter op door de verspreiding van hun alfabet, waarvan alle belangrijke moderne alfabetten zijn afgeleid.
Taal
Het Fenicische alfabet was er een van de eerste alfabetten met een strikte en consistente vorm. Aangenomen wordt dat het zijn vereenvoudigde lineaire karakters heeft overgenomen van een nog niet bevestigd vroeg picturaal Semitisch alfabet dat enkele eeuwen eerder in de zuidelijke Levant is ontwikkeld. De voorloper van het Fenicische alfabet was waarschijnlijk van Egyptische oorsprong, aangezien het alfabet uit de Midden-Bronstijd uit de zuidelijke Levant lijkt op Egyptische hiërogliefen, of meer specifiek een vroeg alfabetisch schrift dat voorkomt in centraal Egypte.
De oudst bekende weergave van de Het Fenicische alfabet is gegraveerd op de sarcofaag van de koning van Byblos en dateert uiterlijk in de 11e eeuw voor Christus. Fenicische inscripties zijn te vinden in Libanon, Syrië, Israël, Cyprus en andere locaties, zelfs in de eerste eeuwen van de christelijke jaartelling. De Feniciërs worden gecrediteerd voor het verspreiden van het Fenicische alfabet in de hele mediterrane wereld. Fenicische handelaren verspreidden dit schriftsysteem langs Egeïsche handelsroutes, naar Kreta en Griekenland. De Grieken namen de meeste van deze letters over, maar veranderden sommige in klinkers die in hun taal betekenisvol waren, waardoor het eerste echte alfabet ontstond.
Kunst
Fenicische kunst mist unieke kenmerken dat zou het kunnen onderscheiden van zijn tijdgenoten. Dit komt doordat het sterk wordt beïnvloed door buitenlandse artistieke culturen: voornamelijk Egypte, Griekenland en Assyrië. Feniciërs die les kregen aan de oevers van de Nijl en de Eufraat, deden een brede artistieke ervaring op en kwamen uiteindelijk om hun eigen kunst te creëren, die een amalgaam was van buitenlandse modellen en perspectieven.
Handel
De Feniciërs behoorden tot de grootste handelaars van hun tijd en hadden veel van hun welvaart te danken aan handel. Aanvankelijk handelden ze voornamelijk met de Grieken, in hout, zalven, glas en Tyrisch paars in poedervorm. Tyrian Purple was een violetpaarse kleurstof die door de Griekse elite werd gebruikt om kledingstukken te kleuren. In feite is het woord Fenicisch afgeleid van het oud-Griekse woord phoinios dat paars betekent. Terwijl de handel en kolonisatie zich over de Middellandse Zee verspreidden, leken Feniciërs en Grieken die zee onbewust in tweeën te hebben gesplitst: de Feniciërs voeren langs en domineerden uiteindelijk de zuidelijke kust. , terwijl de Grieken actief waren langs de noordelijke kusten. De twee culturen botsten zelden met elkaar, voornamelijk op Sicilië, dat zich uiteindelijk vestigde in twee invloedssferen, het Fenicische zuidwesten en het Griekse noordoosten.
In de eeuwen na 1200 BCE waren de Feniciërs de belangrijkste zee- en handelsmacht van de regio. De Fenicische handel werd gesticht op de Tyrian Purple-kleurstof, een violet-paarse kleurstof afgeleid van de schaal van de Murex-zeeslak, die ooit overvloedig beschikbaar was in de kustwateren van het oosten. Middellandse Zee maar geëxploiteerd tot lokale uitsterving. De Feniciërs richtten een tweede productiecentrum op voor de kleurstof in Mogador, in het huidige Marokko. Briljant textiel maakte deel uit van Phoenici een rijkdom, en Fenicisch glas was een ander exportproduct. Ze verhandelden ongeraffineerde jachthonden met grote oren van Aziatische of Afrikaanse afkomst, die ze plaatselijk tot vele rassen hadden ontwikkeld. Aan Egypte, waar wijnstokken niet zouden groeien, verkochten de 8e-eeuwse Feniciërs wijn, de wijnhandel met Egypte wordt levendig gedocumenteerd door de scheepswrakken die in 1997 in de open zee werden gevonden, 30 mijl ten westen van Ascalon. Aardewerkovens in Tyrus produceerden de grote terracotta potten die werden gebruikt voor het vervoeren van wijn en uit Egypte kochten ze goud.
Van elders verkregen ze andere materialen, misschien wel de belangrijkste was zilver van het Iberisch schiereiland en tin uit Groot-Brittannië, waarvan de laatste, gesmolten met koper (uit Cyprus), het duurzame metaallegering brons creëerde. Het is ook duidelijk dat er een zeer lucratieve Fenicische handel was met Groot-Brittannië voor tin.
Verval
Cyrus de Grote veroverde Fenicië in 539 vGT. De Perzen verdeelden Fenicië in vier vazalkoninkrijken. Ze floreerden en leverden vloten voor de Perzische koningen. De Fenicische invloed nam daarna af. Het is waarschijnlijk dat een groot deel van de Fenicische bevolking na de Perzische verovering naar Carthago en andere koloniën migreerde. In 350 of 345 vGT werd een opstand in Sidon onder leiding van Tennes neergeslagen door Artaxerxes III.