De Peabody is waarschijnlijk het meest bekend over de hele wereld vanwege een gebruik dat dateert uit de jaren dertig van de vorige eeuw. De toenmalige algemeen directeur, Frank Schutt, was net terug van een jachtweekend in Arkansas. Hij en zijn vrienden vonden het grappig om hun levende lokeenden in de fontein van het hotel achter te laten. De gasten waren dol op het idee en sindsdien hebben er elke dag eenden in de fontein gespeeld.
ERVARING: De beroemde ambassadeurs van de Peabody zijn gehuisvest in het “Duck Palace” op het dak van het hotel. Om 11 uur worden ze door de Duckmaster de lift naar beneden geleid naar de Italiaanse travertijnmarmeren fontein in de Peabody Grand Lobby. Een rode loper wordt uitgerold en de eenden marcheren tussen menigten bewonderende toeschouwers op de melodie van John Philip Sousas King Cotton March . De ceremonie wordt om 17.00 uur omgekeerd, wanneer de eenden zich s avonds terugtrekken in hun paleis op het dak van het hotel.
GESCHIEDENIS: In 1933 Frank Schutt, algemeen directeur van de Peabody, en een vriend, Chip Barwick, teruggekeerd van een jachtweekend naar Arkansas. De mannen hadden een beetje te veel Jack Daniels Tennessee sippin whisky, en dachten dat het grappig zou zijn om enkele van hun levende eendenkooien (destijds legaal) in de prachtige Peabody-fontein te plaatsen. Drie kleine Engelse roepeenden werden geselecteerd als proefkonijnen en de reactie was ronduit enthousiast. Binnenkort zouden vijf Noord-Amerikaanse Mallard-eenden de originele eenden vervangen.
De eenden zijn verschenen op The Tonight Show met Johnny Carson, Sesamstraat, toen Bert en Ernie Rubber Ducky Day vierden, The Oprah Winfrey Show en in People magazine en de Sports Illustrated Swimsuit Issue. Bovendien waren ze ooit een vraag over Jeopardy.
In 1940 bood Bellman Edward Pembroke, een voormalig circusdierentrainer, aan om te helpen met het afleveren van de eenden elke dag bij de fontein en leerde ze de nu beroemde Peabody Duck March. De heer Pembroke werd de Peabody Duckmaster en diende 50 jaar in die hoedanigheid tot aan zijn pensionering in 1991.
Ere Duckmasters zijn onder meer Patrick Swayze, Oprah Winfrey en Gayle King, Florence Henderson, Emeril Lagasse, Joan Collins, Molly Ringwald, Chris Matthews, Paula Deen, Larry King en Kevin Bacon.
TIP VOOR INSIDERS: De beroemde ambassadeurs van The Peabody zijn vijf wilde eenden – een woerd met zijn witte kraag en groene kop, en vier kippen met minder kleurrijk verenkleed. De eenden worden grootgebracht door een lokale boer en een vriend van het hotel. Elk team woont slechts drie maanden in het hotel voordat ze met pensioen gaan en terugkeren naar de boerderij om de rest van hun dagen als wilde eenden.
ANDERE INFORMATIE: Bekijk de Duck-merchandise in de cadeauwinkels van het Peabody Hotel.