The New York City Draft Riots of 1863
Een fragment uit
In the Shadow of Slavery:
Afro-Amerikanen in New York City, 1626-1863
door Leslie M. Harris

In september 1862 kondigde president Abraham Lincoln de proclamatie van de emancipatie aan, die op 1 januari 1863 van kracht zou worden, en vrije slaven in die staten of regios die nog steeds in opstand zijn tegen de Unie. Als een zuidelijke staat tussen september en januari naar de Unie terugkeerde, zouden blanken in die staat theoretisch het eigendom van hun slaven niet verliezen. Ondanks zijn beperkingen noemden vrije zwarten, slaven en abolitionisten in het hele land het als een van de belangrijkste acties ten behoeve van de vrijheid in de geschiedenis van het land. De emancipatieproclamatie bracht formele erkenning met zich mee dat de oorlog werd uitgevochten, althans in deel, namens zwarte vrijheid en gelijkheid.

Met de inwerkingtreding van de emancipatieproclamatie in januari 1863 werd een einde gemaakt aan twee jaar van toenemende steun voor emancipatie in New York City. Hoewel Republikeinen probeerden te voorkomen dat abolitionisten een leidende rol zouden spelen in de antislavernijpolitiek van New York tijdens de eerste jaren van de oorlog trokken abolitionistische sprekers tegen 1862 een groot publiek, zwart en wit, in de stad. Toenemende steun voor de abolitionisten en voor emancipatie leidde tot ongerustheid onder de blanke aanhangers van de Democratische Partij van de Democratische Partij, met name de Ieren. Vanaf de tijd van de verkiezing van Lincoln in 1860 had de Democratische Partij de Ieren en Duitse inwoners ter voorbereiding op de emancipatie van slaven en de daaruit voortvloeiende arbeidsconcurrentie wanneer zuidelijke zwarten zogenaamd naar het noorden zouden vluchten.Voor deze New Yorkers was de emancipatieproclamatie een bevestiging van hun ergste angsten.In maart 1863 werd brandstof aan het vuur toegevoegd in de vorm van van een strikter federaal wetsontwerp. Alle mannelijke burgers tussen de twintig en vijfendertig en alle ongehuwde mannen tussen de vijfendertig en vijfenveertig jaar waren onderworpen aan militaire plichten. De federale regering liet alle in aanmerking komende mannen deelnemen aan een loterij. kon het zich veroorloven een vervanger in te huren of de regering driehonderd dollar te betalen, zou het dienstverband kunnen vermijden. Zwarten, die niet als staatsburgers werden beschouwd, waren vrijgesteld van het ontwerp.

In de maand voorafgaand aan de loterij van juli 1863 publiceerden anti-oorlogsredacteuren, in een patroon dat vergelijkbaar was met de anti-afschaffingsrellen in 1834, opruiende aanvallen op het wetsontwerp gericht op het aanzetten van de blanke arbeidersklasse. Ze bekritiseerden de inbraak van de federale regering in lokale aangelegenheden namens de ‘negeroorlog’. De leiders van de Democratische Partij brachten het spookbeeld van een New York dat werd overspoeld met zuidelijke zwarten in de nasleep van de emancipatieproclamatie. van zuidelijke slaven, die beweerden dat “voor $ 300 worden verkocht terwijl ze $ 1000 voor negers betalen”. Te midden van de economische crisis in oorlogstijd, geloofden ze dat hun politieke invloed en economische status snel aan het afnemen was omdat zwarten aan de macht leken te winnen. Zaterdag 11 juli 1863 vond de eerste loterij van de dienstplichtwet plaats. Vierentwintig uur lang bleef de stad stil. Op maandag 13 juli 1863, tussen 6 en 7 uur s ochtends, waren de vijf dagen van chaos en bloedvergieten die zouden bekend als de burgeroorlog. Draft-rellen begonnen.

De doelen van de relschoppers omvatten aanvankelijk alleen militaire en overheidsgebouwen, symbolen van de oneerlijkheid van het ontwerp. Mobs vielen alleen die personen aan die zich met hun acties bemoeiden. Maar tegen de middag van de eerste dag waren sommige relschoppers overgegaan tot aanvallen op zwarte mensen en op dingen die symbolisch waren voor zwarte politieke, economische en sociale macht. Relschoppers vielen een verkoper van zwart fruit en een negenjarige jongen aan op de hoek van Broadway en Chambers Street voordat ze verhuisden naar het Coloured Orphan Asylum op Fifth Avenue tussen Forty-Third en Forty-Fourth Street. In het voorjaar van 1863 hadden de beheerders een huis gebouwd dat groot genoeg was voor meer dan tweehonderd kinderen. Financieel stabiel en goed gevuld met voedsel, kleding en andere voorzieningen, was het vier verdiepingen tellende weeshuis op de locatie aan Fifth Avenue en Forty-Second Street een indrukwekkend symbool van blanke naastenliefde voor zwarten en zwarte opwaartse mobiliteit. Om 16:00 uur op 13 juli zaten de kinderen van 233 stilletjes in hun schoolkamers, speelden ze in de crèche of lagen ze op een ziekbed in het ziekenhuis toen een woedende menigte, bestaande uit enkele duizenden mannen, vrouwen en kinderen, gewapend met knuppels , stenen vleermuizen enz. kwamen op de instelling af. ” De menigte nam zoveel mogelijk beddengoed, kleding, eten en andere transporteerbare artikelen mee en stak het gebouw in brand. John Decker, hoofdingenieur van de brandweer, was aanwezig, maar brandweerlieden konden het gebouw niet redden. De vernietiging duurde twintig minuten.

Ondertussen verzamelden de hoofdinspecteur en matron van het gesticht de kinderen en leidde ze naar Forty-Fourth Street. Wonder boven wonder zag de menigte af van het aanvallen van de kinderen. Maar toen een Ierse waarnemer van het tafereel riep: “Als er een man onder u is, met een hart in hem, kom dan deze arme kinderen helpen”, greep de menigte hem en leek klaar om hem aan stukken te scheuren. ” De kinderen begaven zich naar het Thirty-Fifth Street Police Station, waar ze drie dagen en nachten bleven voordat ze naar het armenhuis op Blackwells Island verhuisden – ironisch genoeg, precies de plek van waaruit de oprichters van het weeshuis zwart wilden houden. kinderen toen ze het asiel bijna dertig jaar eerder bouwden.

Relschoppers martelden zwarte mannen, vrouwen en kinderen. © Collectie van de New-York Historical Society

De Ierse man die de menigte hekelde omdat hij de zwarte kinderen niet hielp, was niet de enige blanke die werd gestraft door relschoppers omdat ze overdreven sympathiek leken tegenover zwarten. Gedurende de week van rellen, hebben menigten zwarten en hun aanhangers lastiggevallen en soms vermoord en hun eigendommen vernietigd. Relschoppers verbrandden het huis van Abby Hopper Gibbons, gevangenishervormer en dochter van abolitionist Isaac Hopper. Ze vielen ook blanke “amalgamationisten” aan, zoals Ann Derrickson en Ann Martin, twee vrouwen die getrouwd waren met zwarte mannen; en Mary Burke, een blanke prostituee die zich op zwarte mannen richtte. In de buurt van de haven liepen de spanningen die sinds het midden van de jaren vijftig waren ontstaan tussen blanke dokwerkers en zwarte arbeiders over. Nog in maart 1863 hadden blanke werkgevers zwarten ingehuurd als havenarbeiders, met wie Ierse mannen weigerden te werken. Een Ierse menigte viel toen tweehonderd zwarten aan die aan het werk waren in de haven, terwijl andere relschoppers de straat op gingen op zoek naar alle negers, karren en arbeiders … die ze konden vinden. Ze werden op de vlucht geslagen door de politie. Maar in juli 1863 maakten blanke dokwerkers gebruik van de chaos van de Draft Riots om te proberen alle bewijzen van een zwart en interraciaal sociaal leven uit het gebied bij de haven te verwijderen. Witte havenarbeiders vielen bordelen, danszalen, kosthuizen en huurkazernes voor zwarten aan en vernielden ze; mobs trokken de kleding van de blanke eigenaren van deze bedrijven.

Relschoppers onderwierpen zwarte mannen aan het meest brute geweld: marteling, ophanging en verbranding. © Collectie van de New-York Historical Society

Zwarte mannen en zwarte vrouwen werden aangevallen, maar de relschoppers kozen de mannen uit voor bijzonder geweld. Aan de waterkant hebben ze William Jones opgehangen en vervolgens zijn lichaam verbrand. Witte havenarbeiders sloegen en verdronken Charles Jackson bijna, en ze sloegen Jeremiah Robinson dood en gooiden zijn lichaam in de rivier. Relschoppers maakten er ook een sport van om de lichamen van de zwarte mannen te verminken, soms seksueel. Een groep blanke mannen en jongens viel de zwarte zeeman William Williams dodelijk aan – sprong op zijn borst, stak een mes in hem, sloeg zijn lichaam met stenen – terwijl een een menigte mannen, vrouwen en kinderen keek toe. Niemand kwam tussenbeide, en toen de menigte klaar was met Williams, juichten ze en beloofden wraak op elke nikker in New York. Een blanke arbeider, George Glass, stak de zwarte koetsier Abraham Franklin uit zijn appartement en sleepte hem door de straten. Een menigte verzamelde zich en hing Franklin aan een lantaarnpaal terwijl ze juichten voor Jefferson Davis, de Zuidelijke president. Nadat de menigte Franklins lichaam van de lantaarnpaal had getrokken, kreeg een zestienjarige Ierse man, Patrick Butler, sleepte het lichaam aan zijn geslachtsdelen door de straten. Zwarte mannen die zich probeerden te verdedigen, deden het niet beter. De menigte was meedogenloos. Nadat James Costello op een blanke aanvaller had geschoten en gevlucht, sloegen zes blanke mannen hem, sloegen, stampten, schopten en stenigden hem voordat ze hem aan een lantaarnpaal hingen.

Met deze acties gaven blanke arbeiders hun verlangen uit om de zwarte man uit de arbeidersklasse uit te roeien. aanwezigheid vanuit de stad. De Longshoremans Association, een blanke vakbond, patrouilleerde tijdens de rellen langs de pieren en stond erop dat de gekleurde mensen naar andere delen van de industrie moesten en zullen worden gedreven. Maar andere delen van de industrie, zoals karren en hackers en niet te vergeten bekwame ambachtslieden, probeerden ook zwarte arbeiders uit te sluiten. De rellen gaven al deze arbeiders een vergunning om zwarten niet alleen fysiek te verwijderen van werkplaatsen, maar ook uit buurten en vrijetijdsruimten. De acties van de relschoppers geven ook aan in hoeverre de sensationele journalisten en hervormers van de jaren 1840 en 1850 hadden hun doel bereikt om blanken, en in het bijzonder de Ieren, ervan te overtuigen dat interraciale socialisatie en huwelijk slechte en vernederende praktijken waren. De rellen verdeelden ondubbelzinnig blanke arbeiders van zwarten.De daad van rellen kan zelf schuld en schaamte over vroegere interraciale genoegens hebben losgelaten. Ten slotte, en heel eenvoudig, beweerden blanke arbeiders hun superioriteit over zwarten tijdens de rellen. De burgeroorlog en de opkomst van de Republikeinse Partij en Lincoln aan de macht gaven voor de grotendeels democratische blanke arbeiders van New York een ommekeer in de natie aan; de concurrentie tussen zwarte arbeiders wees op een ommekeer in het fortuin in New York City zelf. Blanke arbeiders probeerden dat te doen. hun ondersteboven wereld te verhelpen door gepeupel geweld.

Ironisch genoeg was het bekendste centrum van het zwarte en interraciale sociale leven, de Five Points, relatief rustig tijdens de rellen. Mobs vielen de bordelen daar niet aan en vermoordden evenmin zwarte mensen binnen haar grenzen. Er waren ook gevallen van interraciale samenwerking. Toen een bende de zwarte drogisterij-eigenaar Philip White bedreigde in zijn winkel op de hoek van Gold en Frankfurt Street, joegen zijn Ierse buren de menigte weg, want hij had hun vaak krediet verleend En toen relschoppers Harts Alley binnenvielen en vast kwamen te zitten aan de doodlopende weg, leunden de zwart-witte bewoners van de steeg samen uit hun ramen en goten ze heet zetmeel over hen uit, waardoor ze van de e buurt. Maar er waren maar weinig incidenten in vergelijking met de wijdverbreide haat tegen zwarten die tijdens en na de rellen tot uiting kwam.

Kaart ter nagedachtenis aan het gekleurde weeshuis. © Verzameling van de New-York Historical Society

In totaal hebben relschoppers elf zwarte mannen gelyncht gedurende de vijf dagen van chaos. De rellen dwongen honderden zwarten de stad uit. Zoals Iver Bernstein zegt: “Maandenlang na de rellen werd het openbare leven van de stad een opvallender wit domein.” Tijdens de rellen verdreven landheren zwarten uit hun woningen, uit angst voor de vernietiging van hun eigendommen. Na de rellen, toen het Coloured Orphan Asylum probeerde te herbouwen op de plaats van zijn oude gebouw, vroegen naburige eigenaren van onroerend goed hen om te vertrekken. Het weeshuis verhuisde vier jaar naar 51st Street voordat het verhuisde naar een nieuwe woning op 143rd Street tussen Amsterdam en Broadway, in het midden van wat in de twintigste eeuw de overwegend zwarte wijk van New York zou worden, Harlem. Maar in 1867 werd het gebied was nauwelijks gevestigd en ver verwijderd van het centrum van New York City. Zwarte families ontvluchtten ook de stad helemaal. Albro Lyons, de bewaker van het Coloured Sailors “Home, was in staat om het pension op de eerste dag van de rellen te beschermen, maar vluchtte al snel naar het buurtpolitiebureau om een escorte uit de stad te zoeken voor zijn vrouw en gezin. Een officier vergezelde de familie Lyons naar het Sailors Home, waar ze verzamelden wat ze konden dragen voordat ze aan boord gingen van de Roosevelt Street-veerboot, die hen naar Williamsburg in Brooklyn bracht. Vanaf het moment dat ze voet op de boot zetten, was dat de de laatste keer dat ze ooit in New York City hebben gewoond en het voor altijd hebben achtergelaten. Andere zwarten vluchtten naar New Jersey en verder. In 1865 was de zwarte bevolking gedaald tot iets minder dan tienduizend, het laagste sinds 1820.

Die zwarten die bleven in de stad vond een ietwat gelouterde elite gretig om de zwarte inwoners van New York te helpen herstellen in de nasleep van de rellen. De zeven maanden oude Union League Club (die als een van de belangrijkste principes een zwarte opheffing had) en het Committee of Merchants for the Relief of Coloured People waren de speerpunten van de noodhulp aan zwarten, en gaven veertigduizend dollar aan bijna vijfentwintighonderd slachtoffers van oproer en het vinden van nieuwe banen en huizen voor zwarten. Iets minder dan een jaar later vierden de Republikeinse elites en de zwarten uit New York publiekelijk hun hernieuwde alliantie. In december 1863 gaf de minister van Oorlog de Union League Club toestemming om een zwart regiment op te richten. De Union League Club besloot het regiment van meer dan duizend zwarte mannen door de straten van New York naar de Hudson River te marcheren, waar het schip wachtte dat hen naar het zuiden zou brengen. Op 5 maart 1864, ten overstaan van een menigte van honderdduizend zwart-witte New Yorkers, kwam het zwarte regiment aan de slag en maakte een fraaie verschijning in hun blauwe uniform, witte handschoenen en witte beenkappen. Ze werden voorafgegaan door de politiecommissaris, honderd politieagenten, de Union League Club zelf, gekleurde vrienden van de rekruten en een band. In een krachtig vertoon bracht de parade zwarten publiekelijk in verband met de leiders van de nieuwe orde die werd ingeluid door de burgeroorlog.

Maar de gebeurtenis kon de raciale zorgen die deel uitmaakten van de ontwerprellen niet volledig wegnemen. , als de organisatoren dat inderdaad wilden. Een account zei over de soldaten: “een meerderheid van hen is zwart; er zijn inderdaad maar weinig mulatten onder hen”, een poging om de duidelijke angst voor raciale vermenging die blanke arbeiders voor en tijdens de rellen aan de dag legden, te bagatelliseren, angsten die veel blanke elites mogelijk gedeeld.Waarnemers gebruikten het evenement ook om de loyaliteit van zwarten aan de Unie en hun goede gedrag te contrasteren met de recente rellen en de algemene cultuur van blanke arbeiders: “Het 20ste is nadrukkelijk een Afrikaans regiment, en het is de verdienste, zij het, niet een van zijn leden negeerde bevelen, niemand brak de rijen om enthousiaste vrienden te begroeten, niemand gebruikte bedwelmende dranken overmatig, niemand toonde de minste neiging om de dienst te verlaten, en hun marcheren was zeer verdienstelijk. ” De elite van New York presenteerde de zwarte troepen als symbolen van de nieuwe ordelijke arbeidersklasse die ze verlangden: nuchter, plechtig, gehoorzaam en toegewijd aan de zaak van de Unie. Maar zon simpele symboliek verduisterde de complexe verdelingen van status, klasse, visie en aspiratie die vanaf het begin deel uitmaakten van de vrije zwarte gemeenschap van New York.

Terwijl het Union Army naar het zuiden marcheerde, bracht het met zich mee zwart-witte abolitionisten (velen zijn aangesloten bij de American Missionary Assocition, anderen onafhankelijk van de georganiseerde inspanningen) die probeerden zuidelijke zwarten te hervormen tijdens en na de oorlog. handarbeidscholen tot morele hervorming om loonarbeid te verbeteren. Ze kwamen nieuwe vrije zwarten tegen die verlangden naar educatieve en economische verbetering, maar net zo zeker vorm gaven aan hun eigen definities van onafhankelijkheid en gelijkheid. Tijdens de burgeroorlog en de wederopbouwjaren kwamen zwarte en en landelijke gebieden in het noorden en zuiden werden uitgedaagd om nieuwe kansen te creëren voor de bevrijde mensen. Maar New York City had nooit verenigd om te overwinnen de problemen van racisme en volledig omarmen zwarte vrijheid; evenmin als de natie.