Met tussen de 166 en 250 goden met de naam hadden de Mayas een complex en veranderlijk pantheon. Ze hadden goden om toezicht te houden op alle menselijke handelingen en aspecten van het leven: goden voor geboorte en dood, voor het balspel en gokken, voor reizen en handelaren, voor zwangere vrouwen en babys, voor jeugd, leeftijd, gezondheid en zelfmoord, voor de wilde natuur en voor de landbouw, een god van maïs en donder, scheppende goden en goden van vernietiging, doodgoden en goden van de hemel. Al deze goden waren ook veranderlijk. Ze kunnen één geslacht zijn of beide, jong en oud, goed maar soms slecht, afhankelijk van de tijd en de omstandigheden.
Mayas zagen hun goden in elke gebeurtenis handelen. Wijlen Robert Sharer, een professor aan de Universiteit van Pennsylvania, schreef in zijn boek “Daily Life in Maya Civilization” (Greenwood Press, 2009) dat de oude Mayas geloofden dat alles “in verschillende mate doordrenkt was met een onzichtbare kracht of heilige kwaliteit. , “Call kuh, wat” goddelijk of heilig “betekende.
“Het universum van het oude Maya was samengesteld uit kab of aarde (het zichtbare domein van de Mayas), kan of de lucht erboven (het onzichtbare rijk van hemelse godheden) en xibalba, of de waterige onderwereld beneden (het onzichtbare rijk van de onderwereldgoden) , ”Schreef Sharer.
Vanwege de complexiteit begrepen vroege Europese waarnemers waarschijnlijk de Maya-religie en het pantheon niet volledig. Geleerden hebben echter genoeg van de Maya-codices en hiërogliefen ontcijferd om de belangrijkste Maya-goden te noemen. Deze goden worden hieronder vermeld, maar de lijst is op geen enkele manier volledig.
Itzamna
Itzamna is een scheppende god, een van de goden die betrokken zijn bij het scheppen van mensen en de vader van de Bacabs, die de hoeken van de wereld verdedigden. Itzamna leerde mensen de ambachten van schrijven en medicijnen. Itzamna wordt soms geïdentificeerd met de hoge god Hunab Ku en de zonnegod Kinich Ahau.
Yum Kaax
Een natuurgod, Yum Kaax is de god van wilde planten en dieren, de god van het bos. Hij is de god die wordt vereerd door jagers en door boeren, die op wilde dieren jagen of hun velden uit zijn bos hakken.
Maïsgod
De Mayas hadden zowel een vrouwelijke als een mannelijke maïs god en zowel een eenvoudige vegetatieve god als een krachtigere, getondeerde mannelijke maïsgod. De getondeerde maïsgod personifieert maïs, cacaobonen en jade. Hij is een beschermgod van de schriftkunsten, dansen en feesten. Maya-koningen verkleedden zich vaak als de maïsgod tijdens rituelen van zijn leven, dood en wedergeboorte.
Hunab Ku
Hunab Ku is een precolumbiaanse god wiens naam zich vertaalt als de enige God of de ene God. Geleerden debatteren nog steeds of Hunab Ku een inheemse god is of een schepping van de Spanjaarden. De meesten denken dat hij inheems is. De Spanjaarden concentreerden zich op Hunab Ku om de Mayas te overtuigen van het kerngeloof van het christendom.
Kinich Ahau
Kinich Ahau is de zonnegod van de Mayas, soms geassocieerd met of een aspect van Itzamna. Tijdens de klassieke periode werd Kinich Ahau gebruikt als koninklijke titel, met het idee van de goddelijke koning. Hij is in de Maya-codices ook bekend als God G en wordt in veel gravures op Maya-piramides weergegeven.
Ix Chel
Ix Chel is de godin van de geneeskunde en de verloskunde, ook bekend als de godin van het maken van kinderen. Ze wordt voorgesteld als een bejaarde vrouw.
Chaac
Chaac is de regengod met glinsterende ogen, van het grootste belang voor de Mayas. Chaac heeft een viervoudig aspect, waarbij elk aspect de hoofdrichtingen en kleuren vertegenwoordigt. Chaac bracht wolken, donder, bliksem en vooral regen.
Kukulkan
Kukulkan is de gevederde slangengod van de Mayas. Kukulkan werd aanbeden door andere Meso-Amerikaanse culturen zoals de Azteken, waar de god bekend stond als Quetzalcoatl. Rond Kukulkan groeide een Maya-sekte, waarvan de priesters hielpen bij de vreedzame handel en communicatie tussen de Mayas. Aan Kukulkan werden mensenoffers gebracht.
Maya-religie en kosmologie
Veel van de Maya-religie wordt tegenwoordig niet duidelijk begrepen vanwege de complexiteit en het rijke pantheon van goden. Geleerden hebben enkele van de belangrijkste elementen van de Maya-religie kunnen ontcijferen, maar andere elementen zullen misschien nooit bekend worden.
Kosmologie
Voor de Mayas was de wereld plat met vier sterke goden op elk van de hoeken die de hoofdrichtingen vertegenwoordigen. Boven de aarde was de hemel met zijn 13 lagen, elk voorgesteld door een god. Beneden was Xibalba of de onderwereld, een koude, ongelukkige plek verdeeld in negen lagen, elk met zijn eigen Death Lord. Toen een Maya een natuurlijke dood stierf, ging zijn geest naar de onderwereld waar hij zich een weg moest banen door de lagen om bij de allerhoogste hemel te komen.Vrouwen die stierven tijdens de bevalling, degenen die stierven als een offer en opofferingsslachtoffers van het balveld gingen onmiddellijk na hun dood naar de hoogste hemel.
Spirituele wereld
De Mayas waren animisten in hun overtuigingen, dat wil zeggen, ze geloofden dat alles doordrenkt was met een spirituele essentie of kracht, inclusief levenloze objecten zoals rotsen en water. Deze spirituele essenties moesten worden geëerd en erkend. De goden waren de allerhoogste spirituele krachten, maar zelfs de spirituele essentie van een boom of een kikker verdiende respect. Elke Mayan had een spirituele gids, een Wayob die als een dier of in een droom kon verschijnen om die persoon door het leven te helpen. Dus voor de Mayas was de hele wereld waarin ze leefden gevuld met spirituele krachten. Soms hadden de geesten verzoening nodig; op andere momenten kunnen ze nuttig zijn.
Cyclische aard van tijd
Het Maya-idee van tijd was cyclisch, cycli van creatie en vernietiging, van seizoenen, van rituelen en gebeurtenissen, van leven en dood. Toen Mayas stierven, werd aangenomen dat ze verder waren gegaan, niet voor altijd waren geëindigd. Maïs was zo belangrijk voor de Mayas dat de levenscyclus van de maïsplant de kern van hun religie vormt, net als de maïsgod zelf. Het hele Maya-leven was nauw verbonden in cycli, die verband hielden met de centrale positie van de Maya-kalenders.
Belang van kalender / astronomie
Maya-priesters volgden nauwgezet alle cycli die belangrijk waren voor Maya leven. Priesters hielden de kalenders, de zonnecycluskalender met zijn 365 dagen, de heilige kalender van 260 dagen en de lange-tellingskalender. Ze interpreteerden ook de cycli, op zoek naar aanwijzingen voor de toekomst en profetische inspiratie. Priesters bepaalden de dagen die gunstig waren voor religieuze rituelen en ceremonies. De priesters die cycli en kalenders bijhielden, waren deskundige wiskundigen en astronomen. Planeetcycli werden gevolgd om patronen te herkennen, die ze vervolgens doorgaven aan de koning van de stad. Mayas geloofden dat de goden betekenis gaven aan hemelse patronen van waaruit hun priesters de toekomst konden voorspellen.
Dit artikel maakt deel uit van onze grotere bron over de cultuur, de samenleving, de economie en de oorlogvoering van de Mayas. Klik hier voor ons uitgebreide artikel over de Mayas.