Nieuwe klanten die in de rij staan te wachten buiten het Market Theatre van Unexpected Productions kunnen worden opgeschrikt door wat ze zien op de voormuur van het theater: ontwerpen gemaakt door duizenden stukjes kauwgom.
De muur begon respectabeler. Vroege 20e-eeuwse boeren kwamen naar de markt om producten te verkopen in het Economy-gebouw. Later bood het gebouw onderdak aan een bioscoop.
Het gevestigde improvisatietheatergezelschap, Unexpected Productions, begon het gebouw in 1991 te huren. Kort daarna wachtte een beschermheer in de rij om Theatresports te zien, een populaire comedyshow voor improvisatie (loopt nog steeds vandaag), plakte een stuk kauwgom aan de muur en bedekte het met een cent. Anderen volgden al snel hun voorbeeld. Eind 1995 was de muur bedekt met het met munten bedekte kauwgomoffer. Op een dag pakte iemand die geld nodig had alle munten, maar liet de kauwgom achter. Het idee bleef hangen.
De huisbaas – Pike Place Market Preservation and Development Authority (PDA) – was beledigd dat theaterbezoekers het historische bakstenen gebouw zouden beschadigen en vroeg Unexpected Productions om het tandvlees te verwijderen. De kauwgom kwam snel terug en de pda vroeg of de muur weer schoon zou worden geschraapt. In 1998, nadat opdrachtgevers de muur voor de derde keer hadden gereconstrueerd, gaf de markt het eindelijk op en was de traditie in volle gang. De muur blijft groeien en evolueren tot op de dag van vandaag, en net als bij een improvisatie-optreden is hij elke dag anders.
Sinds het ontstaan van de kauwgomwand zijn er meldingen geweest van muren van kauwgom gemaakt in verschillende gemeenschappen in de Verenigde Staten. Geen van hen heeft echter de bekendheid (eigenlijk schande) gekregen van de Gum Wall in Pike Place Market
De makers van de gum wall hebben de tijd genomen om hun naam of de naam van hun partner langs de muur te spellen . Anderen hebben hun geboorteplaats of hun thuisland gepost. En enkelen hebben zelfs boodschappen van hoop en vrede verspreid.
De inwoners van Seattle gebruiken de kauwgomwand op verschillende manieren, zelfs als een ongebruikelijke achtergrond voor trouwfotos, iets wat het theaterpersoneel ongeveer twee keer per maand ziet. Fotos van de muur hebben ook zakelijke brochures gesierd. Groepen die de markt bezoeken, stoppen dagelijks om de markt te zien.
Met een hoogte van 8 voet en een breedte van 16,5 meter zijn er naar schatting meer dan 50 stukjes kauwgom per steen of meer dan 250.000 proppen kauwgom aan de muur.